As aranhas hitman pertencem ao gênero Sicarius, que coletivamente são mais conhecidas como aranhas da areia, aranhas de seis olhos ou aranhas assassinas. De fato, seu nome científico Sicarius vem do latim que significa assassino. Essas aranhas habitam os desertos da África e áreas áridas da América do Sul e da América Central.
Atualmente, são conhecidas 124 espécies da família dos sicarídeos, distribuídas em dois gêneros: Loxosceles, com 103 espécies e Sicarius, com 21. Todas essas espécies são consideradas de importância médica, pois apresentam em seu veneno um agente indutor de necrose cutânea. Dos dois gêneros, o veneno das aranhas assassinas é relatado como o mais tóxico.
Quais são as características importantes de saber sobre as aranhas assassinas?
Aqui estão algumas características que definem este invertebrado:
- Eles são tímidos por natureza e muito não agressivos. As aranhas sicário não fazem teias: passam a vida enterrando-se na areia ou na terra, escondidas sob as pedras ou em uma toca. Assim, é comum que carreguem o corpo coberto por partículas de areia.
- Devido aos seus hábitos de vida, eles são endêmicos em áreas desérticas e terras áridas.
- Em termos de tamanho, o gênero de aranhas hitman é o maior: seu corpo chega a 1,5 centímetros e, somando o comprimento das pernas, de 5 a 6 centímetros no total.
- A cutícula externa do animal é densamente coberta por pequenos espinhos semelhantes a pêlos.
- Em relação à cor, eles podem ser castanhos amarelados ou avermelhados.
- Eles têm 6 olhos pequenos separados e dispostos em uma fileira em forma de U recurvo.
- Essas aranhas vivem pelo menos 12 anos.
O que essas aranhas comem?
Todas as aranhas assassinas conhecidas são carnívoras, embora os dados sobre as presas comuns dessas aranhas sejam limitados. No entanto, há testemunhos de que as espécies capturadas, tanto na África quanto na América, comem baratas, formigas, grilos, escorpiões e aranhas no ambiente natural. Não há evidências de que eles caçam ou comam quaisquer vertebrados.
Eles merecem a reputação de assassinos?
Em primeiro lugar, é conveniente esclarecer que a gravidade da picada de aranha dependerá de vários fatores:
- Que o veneno no momento da inoculação contém os componentes tóxicos: é comumente ignorado que a composição do veneno varia. Existem análises comparativas que sugerem que esta variação no veneno pode estar correlacionada com a geografia, habitat e estratégias de captura de presas.
- Que a quantidade de veneno injetada é suficiente para causar envenenamento: a produção de veneno é limitada. No caso de hitman spiders, uma produção de 0,15 a 0,23 miligramas foi relatada em condições ideais de "ordenha".
- Essas quelíceras são fortes o suficiente quanto a penetrar na pele. Os dos hitman spiders não são particularmente robustos.
- Além disso, que existe a possibilidade de entrar em contato com humanos. Este ponto é muito importante, uma vez que é freqüentemente apontado na literatura médica que as espécies de aranhas sicário estão dispersas fora de sua zona endêmica, na América do Norte. Porém, raramente esses autores fornecem evidências corroborativas que isso realmente acontece: sem a captura da aranha, a mordida é um palpite.
É comum essa aranha habitar o ambiente humano?
Para este artigo, Não encontramos relatos de capturas de aranhas assassinas em ambientes urbanos. No caso das aranhas do gênero loxoceles, da mesma família dos sicarídeos, há relatos:
- Em 1970, estudos mencionam ter coletado 5449 Loxoceles laeta de 645 lares chilenosNo entanto, nenhum envenenamento foi registrado.
- Da mesma forma, em uma casa no Kansas, EUA, 2055 foram coletados Loxoceles reclusa em um período de 6 meses. Apesar do número impressionante, ninguém na família de quatro pessoas havia sofrido um envenenamento perceptível em seis anos de ocupação da casa.
Assim, há evidências de que o risco de serem picadas por aranhas dessa família é pequeno mesmo em locais fortemente infestados.
O que esperar se ocorrer uma picada de aranha assassino?
É importante saber que existem várias categorias de picadas dessas aranhas:
- Não notável: ou seja, ele cursa com muito poucos danos e progride pela autocura.
- Reação leve: É vermelha, coceira e é uma lesão leve, mas geralmente progride por autocura.
- Dermonecrose: ocorre uma lesão cutânea necrótica, considerada por muitos como a reação típica. O estudo do veneno dessas aranhas identificou um componente do veneno como responsável por essa lesão: as esfingomielinases D (SMases D). Eles estão prestes uma gama de enzimas que catalisam a hidrólise ou quebra da membrana lipídica das células.
- Sistêmica ou viscerocutânea: afeta o sistema vascular, é muito raro e potencialmente fatal.
Além de venenos de aranha, essas enzimas também foram isoladas de bactérias e fungos.
As toxinas dermonecróticas apresentam várias atividades patológicas, incluindo agregação plaquetária, hemólise, aumento da resposta inflamatória, nefrotoxicidade, edema, atividades neurotóxicas e inseticidas.
Em uma região não endêmica de aranhas hitman, o que pode causar dermonecrose?
Existem muitas doenças que se manifestam com lesões cutâneas necróticas, mas, infelizmente, existe ignorância. Na verdade, os aracnologistas especialistas acham que o loxoscelismo cutâneo é diagnosticado com muito mais frequência do que deveria.
Alguns dos diagnósticos incorretos relatados incluem borreliose de Lyme, queimadura química, antraz e infecção por Staphylococcus aureus resistente à meticilina, entre outros.