A adaptação para a sobrevivência em todos os tipos de ambientes pode parecer típica de bactérias e fungos. No entanto, apenas dez anos atrás Foi descoberto o primeiro animal que não precisa de oxigênio para sobreviver.
A priori, isso pode ser algo inviável e não faz muito sentido. Nas falas a seguir revelamos o segredo que faz desse animal microscópico um ser muito especial.
Loricíferas
Spinoloricus cinziae É um animal que pertence ao filo Loricifera. Existem até 30 espécies descritas de loricefers. Além de minúsculos em tamanho, são tão simples que consistem apenas de cabeça, boca e aparelho digestivo.
Essa vantagem era totalmente desconhecida da comunidade científica até recentemente. Foi em 1983 que Reinhardt Kristensen, um biólogo invertebrado, ficou famoso por sua descoberta. Porém, só em 2010 é que foi identificado o animal enigmático que hoje nos interessa.
Para nos dar uma ideia, os loricíferos são eucarióticos (como todos os animais) e organismos marinhos que compreende a maior parte da meiofauna, ou seja, todos os pequenos animais que vivem entre os grãos de areia, lama e lama do fundo do mar, como artrópodes, protozoários e tardígrados.
Eles são encontrados habitando os sedimentos das áreas mais profundas dos oceanos, onde os níveis de oxigênio são praticamente zero. Isso torna a meiofauna o melhor modelo para estudar organismos que vivem em ambientes extremos.
Condições extremas e bacias anóxicas
Ecossistemas marinhos anóxicos têm sido estudados há anos:
A maior parte do ecossistema oceânico (90%) é totalmente desconhecido para nós. Isso porque as partes mais profundas estão a milhares de quilômetros de distância e, até hoje, são impossíveis de explorar. Mas há uma coisa que sabemos, e é que nos oceanos existem áreas com diferentes condições ambientais de:
- temperatura,
- oxigênio,
- Pressão
- salinidade.
Apesar das circunstâncias extremas, todos eles são habitados por uma grande diversidade de organismos, especialmente bactérias, protozoários e alguns metazoários que conseguiram se adaptar. Isso nos diz, portanto, que existem milhares de espécies que se acostumaram a essas condições altamente variáveis e que ainda não foram descobertas.
Situações de anóxia existiram ao longo da vida da Terra em lugares tão desolados como o Mar Negro e em bacias hipersalinas.
Bacia do L'Atalante
Águas anóxicas, aquelas em que não há oxigênio dissolvido, são normalmente colonizadas por bactérias, vírus e arquéias.
O estudo em que foi descoberto para S. cinziae Foi realizado na bacia de L'Atalante. Este lago hipersalino está localizado no leste do Mar Mediterrâneo e é completamente anóxico devido à grande quantidade de sal em suas águas. É um dos seis ambientes mais extremos encontrados na Terra.
Sua profundidade é superior a 3.000 metros e a espessa camada de salmoura que atua como barreira dificulta a mistura do oxigênio entre os sedimentos e as águas marinhas circunvizinhas.
Desta forma, esta bacia contém alto teor de sulfeto de hidrogênio e dos mais diversos organismos, incluindo um grupo metabolicamente altamente variado de microrganismos procarióticos, que se adaptaram a essas circunstâncias estranhas.
Como sobreviver à ausência de oxigênio: hidrogenossomos
Após um estudo da meiofauna na bacia do L'Atalante, em uma das amostras de sedimentos anóxicos coletados, constatou-se que os loricíferos eram os únicos animais vivos e continuavam a se reproduzir.
Entre os resultados, eles viram que esses seres não possuíam mitocôndrias, Em vez disso, eles foram substituídos por outras organelas, os hidrogensosmas.
Outras descobertas anteriores mostraram a capacidade de alguns seres multicelulares de sobreviver em áreas sem oxigênio, mas isso só poderia durar por períodos muito limitados de tempo ou durante certos estágios ao longo de seu ciclo de vida.
Hidrogenssomas são componentes do citoplasma das células que funcionam gerando ATP na ausência de oxigênio. Quer dizer, sua funcionalidade é semelhante à respiração mitocondrial que ocorre em microrganismos anaeróbios. O que faz muito sentido, você não acha?
Adaptação como estratégia de sobrevivência
Depois de ler estas linhas, você terá percebido que na biosfera existem inúmeros territórios com características tão extraordinárias e estranhas que nem mesmo podemos imaginá-los. No entanto, vemos como em cada um deles existem organismos capazes de habitá-los.
As estratégias que esses seres adotam para sobreviver nessas condições são surpreendentes e tornam a vida possível em qualquer canto do mundo.