Tenrec é o nome comum pelo qual é conhecido cerca de 30 espécies diferentes de pequenos mamíferos que pertencem à família Tenrecidae. Os pequenos tenrecs, considerados os mamíferos placentários mais primitivos, são parentes dos musaranhos-dourados e toupeiras africanas, que juntos compõem a ordem. Afrosoricida.
Os Tenrecs são certamente animais interessantes e fascinantes, e muitas pessoas nunca ouviram falar deles. Eles são um dos quatro grupos de mamíferos que colonizaram Madagascar, uma terra cheia de curiosidades evolutivas.
Tenrecs se parecem com outros pequenos mamíferos
Em algumas espécies de tenrecs, uma das características mais marcantes é a presença de pontas. Isso explica a tendência de confundi-los com ouriços, embora na verdade eles pertençam a ordens diferentes.
Embora exista uma grande variedade de formas e tamanhos com ou sem pontas entre as 30 espécies, o focinho pontudo é comum em todas elas. Além disso, eles podem variar em cor do branco ao preto e têm pelos finos que cobrem suas pernas e barriga. Eles também têm uma cauda muito pequena, bigodes longos e olhos pequenos..
Em termos de tamanho, os tenrecs são pequenos: as espécies maiores chegam a dois quilos. Além disso, eles são animais noturnos e geralmente têm visão ruim, mas seus bigodes são muito sensíveis e seus sentidos de olfato e audição são muito bem desenvolvidos.
Onde vivem esses pequenos mamíferos?
É interessante saber que os tenrecs se diversificaram de tal forma que incluem espécies que se assemelham, tanto na aparência quanto na ocupação de nicho, para outros mamíferos. Assim, existem espécies que se assemelham a ouriços, musaranhos, gambás, ratos e até lontras.
Dito isso, as várias espécies de tenrecs são entendidas como ocupando uma coleção diversa de habitats, incluindo aquático, arbóreo, terrestre e subterrâneo. Os tenrecs comuns (Tenrec ecaudatus) habitam as regiões áridas da ilha de Madagascar, onde foram um dos primeiros mamíferos colonizadores. Algumas das outras espécies da família também encontrado no centro-oeste da África e nas Ilhas Comores.
A família Tenrec, um exemplo de evolução convergente
A evolução convergente é o processo pelo qual animais não relacionados, ocupando nichos ecológicos semelhantes, desenvolver características adaptativas semelhantes. Pelo que já foi descrito, percebe-se que a família dos tenrécidos é um grupo ideal para estudar esse processo.
Além disso, pode surpreendê-lo saber que o tenrec comum (Tenrec ecaudatus), um animal de apenas 30 centímetros, detém o recorde de maior tamanho de ninhada de qualquer mamífero, com impressionantes 32 filhotes em um único episódio de reprodução.
As chamadas do tenrec, outra raridade incrível
É muito interessante saber que os tenrecs listrados de várzea (Hemicentetes semispinosus) praticam um meio de comunicação incomum. Essas criaturas fofas são cobertas por vilosidades espinhosas que são usadas como estridor.
A estridulação é uma estratégia de comunicação amplamente usada entre certos grupos de insetos, incluindo gafanhotos, grilos e cigarras. Ao esfregar esses fios de cabelo em rápida sucessão, o tenrec pode produzir uma chamada ultrassônica aguda.
O som produzido por essas vibrações foi gravado por um detector de morcegos. Ou seja, um equipamento usado para capturar o ultrassom do morcego e convertê-lo em frequências que podem ser detectadas pelo ouvido humano. A) Sim, este detector captura com sucesso os sons estridentes do tenrec.
Para que serve a estridulação tenrec?
É geralmente aceito que a estridulação Pode ser usado para comunicação durante a busca por comida. Suspeita-se também que os sons agudos podem servir como um mecanismo de alerta para predadores.
Além disso, há outro som de clique ou estouro, que os cientistas suspeitam que ele tem um uso mais sutil da comunicação. Na verdade, há muito se suspeita que os sons de cliques facilitam a ecolocalização durante a alimentação à noite, permitindo que localizem objetos usando pistas auditivas em vez de visuais.
Um animal enigmático
O tenrec é um animal pouco conhecido. O primeiro passo para conservar esses animais incríveis é aprender mais sobre eles.
Atualmente, a principal ameaça aos tenrecs é a perda de habitat como resultado da agricultura e do corte e queima, mas algumas espécies também são ameaçadas pela caça e captura acidental em armadilhas de pesca. A longo prazo, A mudança climática também deve alterar os habitats tenrec.
