Os xifosídeos são uma ordem de queliceratos marinhos da classe Merostomata. A ordem é composta por um total de 17 famílias, quase todas extintas. De fato, Limulidae é a única família que ainda persiste, e possui quatro espécies distribuídas em três gêneros.
- Limulus polyphemus - Golfo do México e costa atlântica da América do Norte.
- Tachypleus tridentatus - Sudeste e Leste da Ásia.
- Tachypleus gigas - Sudeste e Leste da Ásia.
- Carcinoscorpius rotundicauda - Sudeste Asiático.
Hoje em dia, xifosídeos são essencialmente marinhos, enquanto nos tempos antigos seus parentes extintos também habitavam fontes de água doce.
O caranguejo-ferradura é o mais conhecido
A espécie mais conhecida é Limulus polyphemus ou caranguejo-ferradura, embora as quatro espécies vivas sejam muito semelhantes entre si. Eles também são conhecidos como caranguejos caçarola, caçarolas Molucas, caranguejos baioneta, limulus ou baratas do mar.
Deve-se notar que, embora sua aparência tenha levado à denominação vulgar de "caranguejo", essas criaturas não são crustáceos, mas queliceratos. Além disso, acredita-se que eles estejam intimamente relacionados aos extintos escorpiões marinhos, os maiores artrópodes de todos os tempos.
Os primeiros fósseis de caranguejo-ferradura datam do final do período Ordoviciano, aproximadamente 450 milhões de anos atrás.
Quais características se destacam na anatomia dos xifosuros?
Visivelmente, A principal característica dos caranguejos-ferradura é a cauda em forma de espada. Este apêndice é móvel e é usado para defesa. Por outro lado, como a maioria dos queliceromorfos atuais, os xifósuros têm o corpo dividido em dois segmentos e, além disso, são recobertos por uma concha quitinosa.
A cabeça é indiferenciada do tórax, e ventralmente seis pares de apêndices podem ser vistos: Um par de quelíceras para capturar comida e 5 pares de pernas de locomotiva. As bases dessas pernas se unem para formar um canal para direcionar o alimento e levá-lo à boca. Todas as pernas terminam em uma braçadeira bem formada. seis espinhas móveis projetam-se.
Em termos de tamanho, os xifosuros variam de alguns centímetros a pouco mais de meio metro de comprimento.
Eles têm um sistema circulatório sofisticado que lhes rendeu perseguições ferozes
É importante notar que os xifosídeos possuem um sistema circulatório altamente desenvolvido, com um complexo sistema de "veias" e "artérias". Nestes animais, o sangue é de cor azul porque as células sanguíneas, em vez de glóbulos vermelhos, são cianócitos. Nessas células, a molécula que transporta o oxigênio é a hemocianina.
O que mais, o sangue tem outro tipo de célula que é equivalente a leucócitos ou glóbulos brancos, amebócitos. Desde 1950, sabe-se que essas células, ao responderem ao contato com bactérias (vivas ou mortas), se rompem, produzindo uma rápida coagulação do sangue.
Aproveitando essa propriedade do sangue do caranguejo-ferradura, um teste chamado “Lisado de amebócito Limulus”(LAL). Este teste tem sido usado há décadas para detectar a presença de bactérias em diferentes materiais na indústria biomédica.
O Mercado de Sangue Xiphosur
Na ásia, as espécies T. tridentatus É a principal fonte de sangue: ali a prática é drenar todo o sangue do animal até que ele morra. Na América do Norte, o destino de L. polyphemus Não é diferente, pois a forma de obtenção do sangue é muito invasiva. Apesar de retornar os indivíduos ao seu habitat, sua mortalidade após a extração é alta.
Segundo analistas de mercado, a demanda por esse teste é alta e mundial. Estima-se que o mercado de teste manteve uma taxa média de crescimento anual de 7,25 por cento, aumentando de US $ 231 para US $ 285 milhões entre 2013 e 2016.
O mercado para 2022-2023 está estimado em US $ 386 milhões, o que representa um aumento de 35% no tamanho em cinco anos.
Outras ameaças à conservação de Xifosuros
- Uso tradicional como isca: a indústria pesqueira captura xifosídeos para uso como isca.
- Alimentando: Em alguns países asiáticos, são consumidos em pratos tradicionais ou em determinados rituais.
- Alteração de seus habitats: mudanças na temperatura da água devido ao aquecimento global, poluição e empobrecimento ou destruição das praias (essenciais para a sua reprodução).
- Uso de conchasO caranguejo-ferradura também é procurado na China e no exterior como fonte de quitina. A demanda por conchas de quitina é considerada uma ameaça significativa para essas espécies na China.
Os humanos fizeram de novo: Apesar do fato de que os xifosuros sobreviveram a inúmeras extinções, agora eles estão mais ameaçados do que nunca por razões antrópicas. Como sempre, o primeiro passo para promover a mudança é revelar os fatores que os ameaçam.