Dimorfismo sexual: quatro exemplos impressionantes

O dimorfismo sexual é o processo pelo qual machos e fêmeas da mesma espécie podem, às vezes, parecer radicalmente diferentes. Geralmente, essa diferenciação é desencadeada por o processo de seleção sexual por meio do acasalamento competitivo.

A manifestação do dimorfismo sexual pode ocorrer de várias maneiras: diferenças de tamanho, coloração, comportamento e presença de características sexuais secundárias, como penas da cauda ou chifres.

Embora os humanos tenham um grau relativamente baixo de dimorfismo sexual, outras espécies podem apresentar diferenças bastante extremas. Aqui veremos alguns exemplos de espécies com alto grau de dimorfismo sexual.

Que vantagens o dimorfismo sexual pode trazer para uma espécie?

Influencia a seleção sexual

Este conceito refere-se à preferência de certos parceiros sexuais para o acasalamento. Se um indivíduo for escolhido, aumentará sua possibilidade de reprodução. Algumas características têm a função de aumentar a atratividade individual, como penas ou pelos de cores vivas. Esses personagens têm um alto custo para o animal.

Neste sentido, características exageradas, embora favoreçam a chamada de atenção, aumentar a exposição a predadores. Os machos arcam com esse custo.

No jogo final da evolução, muitas vezes é mais importante reproduzir e transmitir seus genes do que ter uma sobrevivência a longo prazo.

Intervém no processo de seleção natural

Deve-se notar que a seleção natural é a sobrevivência dos organismos mais aptos da espécie para desenvolver sua função em um nicho específico. É possível, uma vez que machos e fêmeas freqüentemente desempenham papéis diferentes em suas espécies, que a seleção natural atue de forma diferente sobre eles.

Por exemplo, muitas aves fêmeas têm cores suaves que permitem que elas se misturem ao ambiente. Quando eles são responsáveis por proteger os ovos, aqueles com cores mais opacas serão mais capazes de se esconder dos predadores e, assim, sobreviver e transmitir seus genes.

1. Os demônios do mar: uma diferença dramática de tamanho

Na maioria dos casos, quando há diferenças de tamanho entre o macho e a fêmea de uma espécie, o macho é o maior. Mas, em algumas espécies, a relação é invertida, com a fêmea mostrando o tamanho maior.

É muito interessante conhecer o caso extremo de dimorfismo sexual inverso em espécies de tamboril de profundidade. Nessas espécies, as fêmeas crescem muito maiores que os machos e são eles que têm o engodo característico que é usado para caçar. É o caso dos "Demônios do mar", da família dos peixes. ceratiidae, famosa por sua isca bioluminescente.

Assim, as mulheres de Ceratias Holboelli Eles chegam a 77 centímetros, enquanto os machos têm no máximo 14 centímetros. Mas há mais: os machos passam grande parte de suas vidas em um relacionamento parasitário.

Na verdade, um ou mais machos estão permanentemente ligados (com a boca) a uma fêmea, e com o tempo eles fundem seus sistemas circulatórios com os dela. Assim, eles constituem uma quimera genética madura. Gradualmente, nos grandes testículos masculinos crescem, enquanto o resto de seu corpo se atrofia.

Não apenas os vertebrados apresentam dimorfismo sexual: muitos artrópodes também.

2. Matriarcas de baleias barbatanas também exibem dimorfismo sexual reverso

É uma característica comum em todas as 13 espécies de baleias barbatanas que as fêmeas adultas são muito maiores do que os machos.

Essa diferença pode ser devido ao papel das fêmeas, que muitas vezes realizam migrações de longa distância entre suas áreas de forrageamento e seus criadouros tropicais. Durante a migração, eles podem não se alimentar.

Além disso, as fêmeas sofrem o estresse adicional da gravidez e da lactação durante os períodos sem alimentação.

3. O dimorfismo sexual não é apenas visto, mas também pode ser ouvido

Vocalizações sexualmente dimórficas podem ser vistas em muitas espécies, de mamíferos a anfíbios. É o caso das baleias jubarte, onde apenas os machos cantam canções longas e elaboradas. A função dessas canções tem sido objeto de muita especulação: atrair mulheres ou evitar outros homens.

Nos criadouros eles podem sincronizar os cantos com o cio (cio) das fêmeas. O canto da baleia jubarte é particularmente intrigante porque as canções mudam com o tempo. É interessante saber que todos os membros da mesma população de baleias cantam canções semelhantes.

4. A magnificência do pavão: os olhos ganham

Enquanto as fêmeas são de cor marrom, cinza e creme, o pavão macho é conhecido por sua plumagem requintada. Sua cauda elaborada se reflete em seu peso: os machos pesam entre 2,7 - 6 kg e têm uma envergadura de 1,4 - 1,6 metros e seu comprimento pode chegar a 2 metros.

A fêmea é menor, com cerca de 95 cm de comprimento e um peso de 2,75 a 4 kg.

Quando desdobrada, a cauda do macho se espalha em um grande leque, exibindo penas douradas, marrons, verdes e pretas. Foi demonstrado que quanto maior a abundância de ocelos (manchas nos olhos) e a complexidade do padrão, maior o sucesso na conquista.

Não é de surpreender que os machos arcem com o custo dessas exibições magníficas, se isso levar a um maior sucesso reprodutivo.

Como vimos, os dimorfismos sexuais dependem das espécies que os apresentam e de suas necessidades biológicas. Uma coisa é certa: Os homens se preocupam mais em deixar sua marca na forma de filhos do que com seu bem-estar pessoal.