Todos nós sabemos a importância dos insetos polinizadores nos ecossistemas. O trabalho essencial de vespas, abelhas e outros invertebrados alados é mais do que colecionado, tanto na literatura científica quanto na cultura popular. No entanto, existem outras maneiras de incentivar o crescimento das plantas no mundo natural, e os animais de dispersão de sementes são um deles. Aqui, ensinamos mais sobre essa simbiose emocionante.
Dispersão de plantas
As plantas são seres obviamente imóveis e, como tal requerem vetores capazes de se mover para espalhar seus descendentes pelo ambiente natural. Isso é ainda mais complicado quando falamos de sementes e não de pólen, já que geralmente são maiores.
Existem vários meios de transporte de sementes no ambiente natural:
- Barocoria: as sementes caem por gravidade e se fixam no solo ao lado de seus pais. Como você pode esperar, isso dificilmente é considerado deslocamento, uma vez que há apenas um movimento vertical do ramo para o substrato.
- Anemocoria: todos nós ouvimos as sementes com pequenos ailerons e formas estranhas que mancham os céus na primavera. Essas estruturas que os acompanham, semelhantes a folhas, funcionam como paraquedas que lhes permitem deslocar-se a certa distância com a ação do vento.
- Hidrocoria: no caso das plantas aquáticas, a movimentação das sementes é mais fácil, pois utilizam a corrente da água para colonizar novos ambientes.
- Zoocory: dispersão de propágulos em que o principal vetor de transporte é um animal. É um tipo de dispersão biológica.
É neste último que vamos parar, pois em muitos casos os animais percorrem longas distâncias, permitindo um movimento muito mais amplo do que nos outros casos discutidos.
Tipos de zoocoria
Dependendo do tipo de transporte, existem dois tipos principais de zoocoria:
- Ectozoocoria: neste caso, as sementes ou frutos aderem à superfície externa do animal e são transportados em seu pelo ou penas. Esse tipo de dispersão soará familiar para muitos responsáveis, pois eles terão que remover pequenos frutos com ganchos do pelo de seus cães após a caminhada. As sementes podem usar agentes químicos como aderentes ou agentes mecânicos (ganchos, farpas ou arpões) para ficar no animal.
- Endozoocoria: o tipo mais comum no mundo natural. Os animais são atraídos por algum tipo de isca (geralmente uma fruta doce e carnuda), consomem a semente e então, eles o excretam a uma distância variável dos pais.
Isso mesmo, esse é o significado evolutivo da fruta, a atração dos seres vivos. É por isso que nós, seres humanos, gostamos tanto, porque foi projetado para isso. Ocorre uma troca pela planta, que é:
Gasto energia oferecendo um produto nutritivo, desde que você o consuma e se mova, aumentando assim a distância que minha espécie percorrerá depositando as sementes em suas fezes.
Essa adaptação vai muito além do que se pode acreditar a princípio, pois, em muitos casos, além de sustentar as sementes, os sucos intestinais e se depositar inteiros nas fezes, Eles exigem esse processo de maturação no intestino do animal para germinar corretamente.
Por mais desagradável que possa parecer, as plantas com dispersão endozóica têm uma vantagem adicional: as sementes já vêm com composto, pois são depositadas com as fezes do animal que serão misturadas ao substrato, gerando um ambiente propício à germinação.
A importância dos animais de dispersão de sementes
Existe uma infinidade de animais dispersores de sementes, pois basicamente todos os frugívoros promovem endozoocoria. Entre eles encontramos mamíferos, insetos, répteis, peixes … mas, acima de tudo, pássaros.
Devido à sua capacidade de se mover, muitos passeriformes consumidores de frutas e sementes são considerados os melhores dispersores do mundo animal. Este fenômeno é denominado ornitocoria.
Assim, estamos diante de mais um caso de coevolução entre plantas e seres vivos. Ambos se beneficiam desta simbioseOs animais têm à sua disposição uma fonte nutricional de fácil obtenção e as plantas um método de dispersão tremendamente eficiente.
