Parasitas são seres vivos que, de forma específica ou duradoura, obtêm algum tipo de benefício do hospedeiro com o qual interagem. Existem muitos termos para dividir esses tipos de animais, e seus ciclos de vida são geralmente muito complexos, em muitos casos passando por mais de um hospedeiro antes de atingir a idade adulta. Hoje vamos mostrar o caso das tênias e gatos: tanto o ciclo biológico, sintomas e tratamentos.
Conhecendo o parasita
As tênias são um gênero de vermes da família das tênias e são consideradas parasitas obrigatórios de vários grupos de mamíferos. Curiosamente, algumas das espécies incluídas neste gênero têm o homem como hospedeiro definitivo, mas devido à sua fácil capacidade de contágio, eles podem ser transmitidos a animais de estimação, como cães ou gatos.
Esses parasitas têm a forma de vermes, geralmente com vários metros de comprimento. No escólex ou cabeça, eles têm várias ventosas que usam para fixar na mucosa intestinal de seus hospedeiros, alimentando-se dos nutrientes que obtêm ao comer.
Existem vários tipos de vermes que podem acidentalmente acabar no sistema digestivo de um gato:
- Taenia solium: É produzido pela ingestão de carne de porco crua e que não foi submetido a análise de segurança alimentar. As larvas encistam na musculatura do porco e, uma vez ingeridas, a forma adulta se desenvolve no intestino do hospedeiro definitivo.
- Taenia saginata:neste caso, vem da carne. Novamente, é transmitido por ingestão.
- Taenia taeniaeformis:esta é a única tênia com nome especializada em infectar felinos. Hospedeiros intermediários são roedores ou coelhos, e o gato é infectado ao caçar esses pequenos mamíferos.
- Dipylidium caninum:ele se infiltra no corpo do mamífero quando ingerido por pulgas durante a limpeza.
Os dois primeiros são parasitas humanos típicos que podem acabar no animal de estimação acidentalmente, enquanto os dois últimos são mais especializados em infectar cães e gatos.
Sintomas
Geralmente, as tênias não apresentam sintomas até que estejam em um estágio avançado de crescimento, de modo que o hospedeiro pode passar meses com o parasita em seu intestino sem mostrar sinais óbvios de doença. Ainda assim, existem alguns sinais de que algo está errado dentro do felino:
- Pode haver coceira ou irritação anal, então o gato vai arrastar seus quartos traseiros e morder ou lamber a área excessivamente.
- Os restos da tênia (à medida que os adultos eliminam fragmentos do corpo como método de disseminação do ovo) às vezes podem ser vistos nas fezes do animal.
- Como o parasita se alimenta dos nutrientes da dieta do felino, pode apresentar sintomas depressivos, irritabilidade e pelagem sem brilho.
- Se a quantidade de parasitas dentro do gato for alta, obstrução intestinal e inflamação proeminente podem ocorrer. Isso causa vômito, diarreia, prisão de ventre e falta de apetite.
Antes de qualquer um desses sintomas é necessário ir imediatamente ao veterinário: pode ser tênia ou não, Mas é claro que algo está errado com o sistema digestivo do gato.Amostras fecais são importantes para o diagnóstico, pois, conforme mencionado anteriormente, podem conter fragmentos ou ovos do parasita.
Tratamento
Por mais grotesco que seja imaginar um animal com mais de um metro no intestino do animal, o prognóstico para a doença é positivo. O uso de antiparasitários comerciais como o praziquantel, entre outros, costuma dar bons resultados. Eles são normalmente administrados por via oral na comida do gato como pequenos comprimidos.
Como vimos, as tênias são parasitas silenciosos que podem ser identificados se os responsáveis prestarem atenção especial às fezes e à coceira do felino. Ainda assim, uma boa prevenção é sempre a melhor barreira. Não permitir que o animal se alimente de roedores silvestres e não dar a ele ração crua sem controle sanitário serão sempre as melhores opções para o gato.