No reino animal, existem todos os tipos de criaturas que inspiraram lendas e histórias de terror na cultura humana. É o caso de vampiros ou lobisomens. Isso fez com que muitos animais fossem desprezados pelas pessoas, considerando-os não apenas perigosos, mas também demoníacos e aterrorizantes.
No caso dos vampiros, eles sempre foram associados aos morcegos, sulcos do céu noturno. Mas os vampiros subaquáticos existem? Se quiser obter uma resposta, recomendamos que continue lendo.
O curioso caso dos vampiros subaquáticos: os ciclostomos
Ciclostomos são um grupo de animais vertebrados sem mandíbula que inclui peixes-bruxa e lampreias. Tradicionalmente estudados e considerados dentro do grupo filogenético dos peixes, hoje eles constituem um táxon independente de animais. No momento, eles são admitidos como uma das grandes classes de vertebrados. No entanto, sua origem é, de certa forma, um mistério.
De onde vem o nome "ciclóstomo"?
"Ciclóstomo" significa literalmente "boca circular". Esta boca, em forma de funil ou ventosa, serve para aderir às pedras do fundo. A função mais importante desse aparelho oral característico é fixar-se no flanco dos peixes que servem de alimento. Alimentam-se de sangue, portanto, são considerados animais parasitas hematófagos.
Tipos de vampiros subaquáticos
Os ciclostomos compreendem duas ordens de animais, que incluem:
- O peixe-bruxa, todos marinheiros.
- Lampreias, que podem ser marinhas ou de água doce.
Os peixes-bruxa são muito vorazes e seu método de caça consiste em uma espécie de parasitismo. Quando eles veem um peixe que pode servir de presa, entrar pela boca ou pela brânquia e devorar por dentro. É tão macabro, que no final só saem da pele e do esqueleto.
As lampreias também se alimentam de forma grotesca e não menos cruel. Eles atacam os peixes fixando-se neles usando sua boca em forma de ventosa, cercada por uma centena de dentes córneos. Embora não seja útil para mastigar, esta ferramenta é perfeita para raspar a carne de suas vítimas e assim ser capaz de aspirar o sangue.
Além da dieta do “vampiro”, o que mais diferencia os ciclostomos de outros vertebrados?
Em primeiro lugar, ao contrário dos peixes, eles não têm membros ou nadadeiras dispostas como as suas. Eles só têm uma barbatana dorsal ímpar ao longo de todo o corpo.
Eles também não possuem os seguintes elementos típicos de outros peixes:
- Balanças
- Bexiga de natação.
- Esgoto.
- Oviduto.
- Vértebras
- Costelas
Seu esqueleto consiste em uma haste cartilaginosa (o cordão dorsal ou notocórdio) e cartilagens que formam uma cesta para apoiar as brânquias. Isso lhes dá grande flexibilidade e plasticidade, uma vez que não são limitados por um esqueleto rígido.
A reprodução de vampiros subaquáticos
Quando os indivíduos são sexualmente maduros, Eles se aproximam da foz dos rios para subir. Eles podem fazer isso sozinhos ou apegados aos peixes que fazem esse esforço por eles, como o salmão. Durante esta subida, as lampreias não comem e esgotam todas as suas reservas.
Chegando ao local indicado, a fêmea se fixa em uma pedra do fundo e constrói um ninho na areia, onde deposita seus ovos. O macho gruda em sua cabeça para fertilizá-los. No final da postura, ambos os pais desistem em um último esforço e morrem.
E o que acontece com os jovens depois?
Ao nascer, as larvas, cegas e desprovidas de dentes, permanecem em água doce durante vários anos (até terminarem o seu ciclo biológico). A viagem de volta ao mar começa quando os jovens chegam aos 20 centímetros.
Os vampiros subaquáticos
Está provado que existem vampiros subaquáticos. Eles constituem seu próprio grupo dentro dos vertebrados, chamados Cyclostomi. Eles ganharam o nome de "vampiros" devido à sua maneira peculiar de se alimentar de suas presas. Eles os devoram, de dentro ou de fora, agarrando-se à superfície e sugando sangue e tecido.
Embora pareça curioso, as pessoas são seus maiores predadores, pois elas mesmas são um deleite gastronômico para os humanos. É uma fonte de proteína de excelente qualidade e é considerado um "peixe azul", com os benefícios que isso acarreta.
Apesar de seus aspectos de beleza duvidosa e costumes aterrorizantes, hagfish e lampreias são animais de importância essencial para o ecossistema. É por isso que eles merecem respeito e preservação como qualquer outro animal.