A comunicação não é exclusiva da espécie humana, uma vez que os animais se expressam por meio de diferentes tipos de sinais, sejam eles químicos, acústicos, olfativos ou visuais.
Esses sinais indicam informações muito variadas do indivíduo: seu status, condição sexual e território para outros seres vivos de sua espécie ou de espécies diferentes.
Em primatas, a comunicação é mais complexa e eles são capazes de aprender uma língua inteira com a qual interagir conosco. Na natureza, chimpanzés, gorilas e outros primatas se comunicam dentro de seu grupo social, estabelecendo diferentes tipos de relacionamento. Também há casos excepcionais, como os objetos de estudo da linguagem humana.
Primatas são capazes de aprender a linguagem de sinais
Um experimento comum com primatas é o aprendizado da linguagem de sinais, e Washoe foi o chimpanzé pioneiro nesse tipo de estudo. Os pesquisadores Allen e Beatriz Gardner, em 1966, conseguiram ensinar-lhe cerca de 150 signos diferentes.
Washoe usou os sinais que aprendeu para se comunicar com seus tutores e ele os integrou e combinou em sua vida diária para expressar o que queria em todos os momentos. Isso significa que ele foi capaz de compreender e usar a linguagem em qualquer contexto para transmitir emoções, pedir algo ou descrever algo, sempre usando “frases” curtas.
O chimpanzé foi capaz de pedir abraços, comida ou atenção e passou a entender conceitos mais abstratos como "estar triste" ou "pedir perdão".
O segredo era aproveitar o movimento natural das mãos dos primatas para aprender uma língua, já que experimentos de comunicação anteriores em primatas. o uso da linguagem falada não deu resultados tão bons.
Embora Washoe tenha sido a primeira a aprender centenas de palavras usando a linguagem de sinais, o recorde mundial é atualmente detido por Koko, uma gorila treinada pela Dra. Patterson, que em seus quase 50 anos de vida conseguiu reproduzir mais de 1.000 palavras e entender cerca de 2.000 em inglês.
O mais peculiar de tudo é que Koko ganhou fama por bater papo na internet. O site de Koko recebeu todos os tipos de perguntas que foram traduzidas para a linguagem de sinais para o gorila. Um exemplo de comunicação entre diferentes espécies.
Comunicação na natureza
Os chimpanzés selvagens também se comunicam com gestos na naturezaNa verdade, eles as usam mais do que as vocalizações e parecem ter certos padrões para expressar a mesma situação. Os primatologistas reuniram mais de cinquenta gestos diferentes com seus significados em uma espécie de "dicionário selvagem".
Um sinal muito repetido das mães aos seus filhotes é mostrar a planta do pé, com esse gesto elas querem dizer “subir em mim”. Seguindo esse gesto, o bebê pula nas costas da mãe e os dois marcham juntos. Outro gesto comum, também nos bonobos, é estender o braço para a frente com a palma da mão para pedir algo ou pedir ajuda.
Assim como esses signos, outros foram interpretados que, localizados em um determinado contexto, parecem ter sempre o mesmo significado.
Isso mostra que, originalmente, os humanos não se comunicavam de maneira muito diferente dos grandes macacos. Se prestarmos atenção à comunicação nos primatas, podemos ter uma ideia aproximada de como era a linguagem dos primeiros hominídeos. A expressão gestual foi a etapa anterior à palavra oral.
Comunicação oral em primatas
A linguagem oral tem a vantagem de pode ser captado por um receptor sem a necessidade de contato visual; os sons podem ser transmitidos por longas distâncias em condições climáticas adversas, como chuva, e podem atingir um grande número de pessoas.
Essas características permitem comunicar mensagens tão importantes quanto a presença de um predador, a localização do grupo ou dos filhotes, o status ou a disponibilidade de fêmeas férteis.
Os primatas realizam vocalizações bem diferenciadas na natureza com um tom, ritmo, duração e frequência específicos, de modo que cada vocalização tem um significado associado a ela, elas agem como palavras.
No entanto, essa linguagem não foi encontrada apenas em primatas. Os pássaros também utilizam vocalizações diferenciadas para se comunicar, pois seus cantos possuem padrões específicos típicos do lugar em que se encontram.
Obviamente, essa linguagem animal não é comparável à complexidade da linguagem humana. Os primatas podem transmitir conceitos ou ações por meio de seus gestos e vocalizações, mas não podem, por exemplo, evocar ou transmitir uma memória passada.
Isto quer dizer que a comunicação animal é conceitual. Eles podem se referir a objetos, mas a linguagem humana vai muito além e é capaz de atribuir características, memórias e emoções a esse mesmo objeto.
Os primatas e outros animais são capazes de se comunicar entre si e sua sobrevivência na natureza pode depender disso. Este fato os aproxima de nós e nos ajuda a entender como a linguagem humana surgiu e evoluiu.
