Os primatas são os animais mais próximos de nós, humanos, mas dentro de seus muitos gêneros, encontramos mais variedade do que em nossa própria espécie. Existem mais de uma centena de espécies diferentes e entre elas estão as chimpanzés e bonobos, com quem compartilhamos código genético. Eles são nossos parentes vivos mais próximos.
Chimpanzés e bonobos pertencem ao mesmo gênero, Pão, e habitam as regiões da África central e ocidental, separadas pelo rio Congo. Eles são espécies muito semelhantesNa verdade, eles cruzaram em duas ocasiões ao longo de sua história evolutiva, mas eles têm características físicas com as quais podem se diferenciar, e acima de tudo por causa de seus comportamentos e comportamentos diferentes. Aqui estão as diferenças mais essenciais entre os dois.
1. Separado por um rio
A variedade de ambos os primatas é bem definida: os chimpanzés vivem na margem norte do rio Congo, enquanto os bonobos vivem na margem sul. Acredita-se que a formação dessa feição geográfica foi o fator chave que deu início ao processo de especiação, por meio do isolamento reprodutivo dos exemplares em ambas as margens do rio.
Os chimpanzés abrangem uma região mais ampla do mapa africano, já que podem ser encontrados em até 21 países diferentes do continente, desde o Senegal, no oeste, até a Tanzânia, no leste. Isso significa que eles vivem em ecossistemas altamente variados: florestas tropicais, florestas de montanha, pântanos e savanas.
Essa grande diversidade de habitats indica sua capacidade de adaptação, desde as áreas mais frondosas e úmidas até as mais áridas com mudanças bruscas de temperatura e umidade ao longo do ano, com longos períodos de seca. Os bonobos, por outro lado, têm uma distribuição mais restrita e é raro vê-los fora de seu habitat natural.
2. Bonobos são menores e mais finos.
Bonobos são menores que chimpanzés e seus membros são mais longos e delgados, não tão musculoso quanto os de seus parentes. Os jovens nascem com o rosto preto, ao contrário dos chimpanzés, que é rosado e escurece gradualmente.
Embora ambas as espécies de primatas possam ficar em pé e andar dessa maneira, são os bonobos que o fazem com mais frequência em movimento. Como podemos ver, não só a fisiologia é um fator diferencial, como também apresentam diferentes comportamentos ao se movimentar.
3. Os chimpanzés são agressivos e territoriais
Ambas as espécies vivem em grupos sociais, mas os chimpanzés são muito mais agressivos que os bonobos, pois são grandes defensores de seu território. Guerras entre diferentes tribos de chimpanzés são comuns. Os bonobos são pacíficos e geralmente não há luta por território entre os grupos.
4. A sociedade matriarcal dos bonobos
Ao contrário de muitas espécies animais, os bonobos vivem em comunidades lideradas por mulheres. Sua organização social é muito diferente dos grupos sociais de chimpanzés, onde existem diferentes status sociais e todos (homens e mulheres) são dominados por um macho alfa.
Em grupos de bonobos, a influência do sexo feminino é tal que mães ajudam seus filhos a procriar (apenas para homens). Dessa forma, os machos aumentam suas chances de acasalar em até três vezes.
As mães acompanhar seus filhos aos locais onde se encontram fêmeas férteis e intervir se seus filhos tiverem competidores, e eles podem ir tão longe a ponto de perseguir machos rivais, se necessário.
Os bonobos machos jovens permanecem com a mãe até se tornarem adultos; no entanto, nos chimpanzés esse não é o caso, pois os machos geralmente são desmamados aos quatro ou cinco anos e são independentes por volta dos nove.
O papel da mãe é fundamental para a sobrevivência dos jovens, os chimpanzés sempre mantêm um vínculo maternal, mas a relação é diferente em comparação com bonobos. Além disso, os machos jovens podem formar coalizões entre si e desafiar o macho alfa em seu grupo.
5. O uso do sexo para evitar a violência e reduzir o estresse
Sem dúvida, uma das características que torna famosos os bonobos pacíficos e os diferencia dos demais primatas é o uso do sexo. As relações sexuais têm uma nuance muito importante nas comunidades bonobos, uma vez que é mais uma interação social ou comunicativa do que um meio reprodutivo.
Existem cópulas entre os dois sexos e com o mesmo sexo, não é incomum ver dois bonobos machos ou duas fêmeas copulando. Além disso, exibem um amplo repertório de atividades sexuais, como beijos, sexo oral, esfregar os órgãos genitais e muito mais.
Bonobos e chimpanzés são duas espécies de primatas muito semelhantes entre si, mas as diferenças, principalmente no comportamento, são muito marcantes e fazem desses parentes distantes duas espécies únicas que devemos proteger para garantir sua sobrevivência.