Em maio passado, notícias surpreendentes surgiram nos jornais americanos: um cachorro perdido havia caminhado 50 milhas (80 quilômetros) até sua antiga casa, em busca de seus tutores.
Por mais surpreendente e terna que seja esta história, o evento destaca o pouco conhecimento que ainda se tem sobre o sentido de orientação e memória dos cães. Como ele veio tão longe para chegar em casa? Que mecanismos fisiológicos os cães usam para encontrar o caminho de volta? Se você quiser saber as respostas a essas perguntas, continue lendo.
A notícia
Em 12 de julho, uma fêmea de Labrador de quatro anos foi dada como desaparecida na cidade de Olathe, Kansas (Estados Unidos). Para surpresa da mídia, esta valente cadela foi encontrada em sua antiga casa em Lawson, Missouri, a quase 60 milhas de distância de onde ela foi relatada como desaparecida.
O jornal Daily Star relata que os atuais donos da casa (que moravam nela há dois anos) localizaram o cachorro rondando pela casa e, após um tempo de suspeita, conseguiram ganhar a confiança do cachorro e levá-lo para o veterinário. O cachorro, chamado Cleo, foi devolvido aos seus donos, que estavam a mais de 80 quilômetros de distância.
Esta notícia é especialmente surpreendente não apenas pelo caminho inimaginável que o cão teve que percorrer para chegar a sua antiga casa, mas porque certamente, ele também teve que atravessar estradas movimentadas e até pontes movimentadas e um rio.
Como um cão perdido se orienta?
Este não é o primeiro caso em que um animal perdido encontrou o caminho de volta para casa. Por exemplo, em 2014, uma gata chamada Holly viajou 200 milhas (mais de 320 quilômetros) para voltar para casa, depois de perder dois meses de férias com seus tutores. Este também é o caso de Hank, um cão que caminhou 11 milhas para retornar ao seu abrigo de animais depois que foi transferido para um lar adotivo.
Como os cães e outros animais de estimação conseguem se orientar em distâncias tão longas ainda é um mistério em parte. Como em muitos outros casos, Essa habilidade extraordinária parece residir na eficácia do olfato canino.Os cães têm de 220 milhões a dois trilhões de receptores olfativos em seus narizes, o que se traduz em uma capacidade extraordinária de reconhecer e seguir rastros e cheiros.
Além de seguir as essências diretamente, Eles também são capazes de ligar cadeias cíclicas de aromas para chegar a um ponto específico. Ou seja, se eles não encontrarem o cheiro da sua casa diretamente, eles podem tentar reconhecer o cheiro de uma placa ou de um recipiente de lixo que esteja a alguma distância de sua casa, para se aproximar gradativamente de seu objetivo.
Nem tudo é questão de cheiro
De acordo com a revista Science, os cães também podem usar o campo eletromagnético da Terra para se localizar no espaço tridimensional. Isso permitiria que eles criassem atalhos em terrenos desconhecidos, trazendo-os para mais perto de seu destino com mais rapidez e eficiência.
Essas suspeitas são embaralhadas devido a estudos científicos, como o da fonte citada, em que aparelhos GPS são colocados em cães para saber como eles retornam ao ponto de seus responsáveis após seguirem uma trilha que os atinge por longas distâncias. Os resultados mostram que poderia ser ajudado pelo arranjo do campo eletromagnético da Terra para planejar suas rotas, embora isso ainda precise ser mais estudado.
Um final feliz que nem sempre se torna realidade
Para cada um dos casos como Cleo, Holly ou Hank, existem milhares de outros casos malsucedidos nos quais os animais perdidos nunca conseguem voltar para casa. Isso se deve, em parte, porque os aromas não duram para sempre. Essas partículas se dissipam no ar com o tempo, dependendo de vários fatores, como umidade ou vento, impossibilitando o retorno do cão para casa.
Por esse motivo, é necessário que todos os responsáveis pelos animais de estimação tenham um cuidado especial no dia-a-dia ao expor os animais ao ambiente externo. Por mais que estimular a curiosidade seja sempre apropriado em cães, controlar seus movimentos com cuidado sempre será essencial para evitar transtornos.
