A borboleta é um dos insetos mais apreciados pelos humanos. Suas cores espetaculares e variadas conferem a este invertebrado uma beleza incomparável.
Além disso, seu ciclo de vida é muito interessante e complexo, à medida que esses animais passam por uma série de mudanças morfológicas impressionantes ao longo de sua história de vida. Continue lendo se quiser saber mais.
Características gerais das borboletas
As borboletas são integradas à ordem dos lepidópteros, onde os invertebrados diurnos coloridos que todos conhecemos são categorizados.
Porém, Este grupo de insetos também integra outros animais, como mariposas (noturnas) e esfinges. Este táxon corresponde à segunda ordem com maior variedade de insetos, pois, de fato, possui mais de 165.000 espécies registradas, divididas em mais de 100 famílias.
A principal característica dos Lepidoptera é que eles são holometabolos, isto é, eles passam por uma metamorfose completa. Essa metamorfose completa compreende quatro fases: ovo, lagarta, crisálida e adulto. Todos esses estágios são regulados por um complexo sistema de hormônios.
As borboletas, como a maioria dos insetos, têm vida curta: sua sobrevivência média é de cerca de um mês. No entanto, algumas borboletas tropicais grandes podem viver até nove meses sem problemas. A seguir, vamos explorar os diferentes estágios do ciclo de vida da borboleta.
Primeira etapa: o ovo
As borboletas adultas, após o acasalamento, colocam seus ovos no lado de baixo das folhas da planta. Esses ovos são geralmente redondos, embora também existam ovais ou alongados.
Esses ovos demoram alguns dias para eclodir, dependendo da temperatura e das condições ambientais. Após a eclosão, o segundo estágio aparecerá, a lagarta (ou larva).
Segunda etapa: a lagarta
Assim que a lagarta nascer, a futura borboleta começará a se alimentar das folhas da planta onde seu pai pôs o ovo e outros próximos. As lagartas são caracterizadas por um apetite voraz, que lhes permite crescer rapidamente.
À medida que cresce, a lagarta perde sua cutícula externa algumas vezes à medida que aumenta de tamanho. É importante mencionar que cada espécie de borboleta tem suas preferências em relação à planta onde deposita seus ovos.
Em alguns casos, a relação é tão estreita que a extinção de uma espécie de planta pode causar o desaparecimento de uma espécie de borboleta.
Após esta fase de crescimento contínuo e praticamente exponencial, a borboleta entra em uma fase mais relaxada, onde se prepara para a vida adulta.
Terceiro estágio: a crisálida
No estágio de pupa ou crisálida, as larvas se envolvem em uma estrutura um tanto rígida, que pende de uma folha ou galho de uma planta. Neste momento, dentro do casulo ocorre uma transformação incrível onde a larva se torna, funcionalmente, um adulto.
A pupa desenvolve a estrutura clássica da cabeça, tórax e abdômen, asas, olhos e todos os órgãos finais da fase adulta, tudo por meio de um processo regulado por uma infinidade de hormônios.
Nesta fase, a crisálida é vulnerável ao ataque de predadores e parasitas estando completamente imóvel. É por isso que a fase de crisálida é considerada o ponto crítico no desenvolvimento da borboleta.
Apesar de sua aparente inatividade, a pupa está passando por uma verdadeira torrente de mudanças morfológicas e metabólicas dentro dela.
A duração do estágio de crisálida é variável. No caso das icônicas borboletas monarca, esse período é geralmente de cerca de uma semana.
Quarto estágio: a borboleta adulta (ou imago)
Quando todas as mudanças na crisálida acontecem, a ecdisona, um hormônio cuja função é separar a capa do resto do corpo da borboleta, age.
Logo após essa liberação hormonal, o milagre ocorre: uma bela borboleta adulta emerge da pupa, com todas as suas partes formadas e prontas para voar.
Embora as asas sejam inicialmente dobradas, a borboleta rapidamente bombeia sangue para espalhá-las. Se tudo tiver corrido bem, em poucas horas a borboleta adulta sairá em busca de um casal reprodutor, que reinicie o ciclo.
Como vimos, o processo de desenvolvimento vital de uma borboleta é estonteante e fascinante. Cada estágio representa uma série de desafios, Mas a evolução deu a este invertebrado solene todas as ferramentas necessárias para sua sobrevivência.
