Entre os gatos selvagens mais desconhecidos está o gato de cabeça chata, um pequeno carnívoro da península da Malásia, Bornéu e Sumatra. Como o próprio nome indica, sua cabeça é achatada, o que o diferencia dos demais felinos.
O gato de cabeça chata também é conhecido como doninha, devido à sua semelhança com esses mustelídeos. Além disso, tem a mesma preferência de habitat, visto que geralmente é encontrado em florestas tropicais, áreas pantanosas, pântanos, lagos, riachos, florestas de turfeiras e matas ciliares.
O gato de cabeça chata
Sem sombra de dúvida, a característica mais marcante deste animal é sua cabeça chata. A espécie possui um achatamento no crânio, o que faz com que seu perfil pareça mais nítido e cilíndrico do que o resto das espécies de felinos.
É um gato pequeno, com cerca de 30 a 50 centímetros e menos de três quilos de peso. A sua pelagem espessa é completamente castanha-avermelhada, embora tenha o ventre branco.
Os olhos são mais protuberantes e mais próximos do que nos gatos domésticos, quase colado no nariz. Esse arranjo proporciona ao animal uma melhor visão estereoscópica, ou seja, uma maior capacidade de integrar as imagens que vêm de ambos os olhos em uma única imagem tridimensional.
As mandíbulas são fortes e estreitas, também adaptadas à caça presas aquáticas, como peixes e sapos. Prova disso é o grande comprimento de seus caninos, cuja principal função é rasgar a carne.
Suas habilidades de pesca podem ser comparadas às de seu congênere selvagem, o gato-pescador, embora não seja incomum que sua dieta inclua crustáceos, camundongos e pequenos pássaros.
O gato de cabeça chata também compartilha outra característica com esta espécie, que é que suas garras não são totalmente retráteis e podem ser vistas o tempo todo. Suas pernas são adaptadas ao ambiente semi-aquático com dedos dos pés palmados.
Como bom felino, é um animal solitário, com hábitos principalmente noturnos.
Uma espécie em extinção
No momento, o gato de cabeça chata é classificado como espécie em extinção pela IUCN. Suas populações estão em declínio contínuo e o número total de espécimes não chega a 3.000 indivíduos. Vamos mais longe, porque em meados dos anos oitenta a espécie foi considerada extinta, mas foi redescoberta uma década depois.
A principal causa da ameaça é a destruição do seu meio ambiente, já que mais de 70% de seu habitat original foi convertido em terras agrícolas, plantações e outros tipos de assentamentos humanos.
A poluição e o desmatamento degradaram e fragmentaram o ambiente do gato de cabeça chata, confinando a espécie em pequenos redutos. A caça e a pesca predatória também influenciam a sobrevivência dessa espécie.
A importância de conservar pequenos carnívoros
O gato de cabeça chata está listado no Apêndice I da CITES. Por ele, é totalmente protegido em quase toda a sua gama. A caça e o comércio desta espécie são proibidos na Indonésia, Malásia e Tailândia.
Este felino não é o único carnívoro em perigo, já que a caça descontrolada e a destruição do habitat colocam muitos carnívoros pequenos e grandes nas selvas da Ásia em uma situação delicada.
Em 2011, foi realizado o primeiro Simpósio de Carnívoros de Bornéu na Malásia, que reuniu cerca de 200 pessoas para discutir e determinar as necessidades mais urgentes para a conservação dos carnívoros de Bornéu. Entre as medidas acordadas estão:
- Melhorar a comunicação entre pesquisadores, conservacionistas e autoridades governamentais.
- Uma compilação de censos de todos os carnívoros de Bornéu e seu atual padrão de distribuição por espécies.
- O estabelecimento de áreas-chave para a proteção ou manejo sustentável por espécies.
- Identificação das necessidades mais urgentes de pesquisa e conservação, combinando todas as descobertas descobertas por espécies. Por exemplo, o impacto das plantações de palmeiras na troca genética de populações de gatos de cabeça chata e outros carnívoros.
O planeta Terra ainda pode nos surpreender com a descoberta de novas espécies tão peculiares como o gato de cabeça chata, mas se não pararmos os efeitos do desmatamento, poluição ou substituição dos ecossistemas pelo uso humano, é provável que as gerações futuras percam o oportunidade de conhecê-los.