A ecologia comportamental é um ramo da biologia que estuda o comportamento dos animais de um ponto de vista evolutivo. Em resumo, pode-se dizer que esta disciplina investiga como o comportamento determina a aptidão dos animais em seu habitat.
Trata-se de um termo amplamente relacionado à etologia, mas que ainda apresenta várias diferenças com esta disciplina. Se você deseja saber mais sobre ecologia comportamental e sua importância, encorajamos você a continuar lendo.
O que é comportamento?
Já que não podemos começar a construir a casa do telhado, entender o que exatamente é o comportamento é o primeiro passo para descrever este ramo da ecologia.
Comportamento ou conduta é definido como o conjunto de respostas apresentadas por um ser vivo em relação ao seu ambiente ou mundo de estímulos. Ao contrário de termos como "sentimento" ou "empatia", não há dúvida de que os animais exibem traços comportamentais.
Além disso, os comportamentos na natureza se enquadram em duas categorias diferentes. Estes são os seguintes:
- Causa interna: É um modelo de "caixa aberta" em que se tenta explicar um comportamento com base nas necessidades fisiológicas ou estímulos do animal. Por exemplo, se algo machuca um cachorro, ele pode choramingar.
- Causa externa: o comportamento específico do animal é promovido por uma variável ambiental ou outro indivíduo presente no ambiente. Por exemplo, o ato de um lagarto correndo ao ver um predador.
Além disso, outro problema que deve ser abordado no mundo comportamental é se o comportamento analisado é uma herança genética ou foi adquirido com base no aprendizado. Definir esses limites é complexo, uma vez que os animais não podem falar para explicar por que agem dessa maneira.
A importância da ecologia comportamental
Uma vez que tenhamos lançado as bases do comportamento, é hora de recuperar o termo que nos interessa aqui. A ecologia comportamental, como já dissemos, é responsável por estudar como as estratégias comportamentais dos animais são adaptações ao seu ambiente particular.
Existem certas bases que devem ser levadas em consideração ao explicar este ramo da biologia. Alguns desses conceitos essenciais são:
- O sucesso da sobrevivência do indivíduo e sua reprodução dependem em grande parte de seu comportamento.
- Os animais mais eficientes e vigorosos deixarão um maior número de descendentes nas próximas gerações da população.
- Assim pois, as diferenças entre os comportamentos de uma mesma espécie têm uma base genética.A seleção natural favorece os comportamentos mais bem-sucedidos, que são passados de geração para geração.
Assim, vemos que a ecologia comportamental é amplamente baseada em a herdabilidade do comportamento dentro da espécie. Se um comportamento específico é vantajoso para o indivíduo ou para a população, isso será corrigido ao longo das gerações.
Um caso prático
Vejamos um exemplo, porque esses termos são muito mais bem compreendidos em situações objetivas. As galinhas domésticas cuidam de seus filhotes, mas Que vantagem evolutiva isso traz para a espécie?
Os comportamentos no reino animal não são baseados em sentimentos e altruísmo (na maioria dos casos). Portanto, se a mãe galinha não viu sua aptidão biológica aumentada cuidando de seus pintinhos, simplesmente não iria.Isso nos permite especular em vários campos:
- Talvez a galinha cuide de seus pintinhos porque sua taxa de sobrevivência sem os cuidados dos pais é insignificante. Investir na reprodução sem sobreviver à prole é um desperdício de energia.
- É provável que a galinha fique com seus filhotes porque os galos a deixam mais sozinha se a virem com seus filhotes (isso evitaria ferimentos e brigas).
Como podemos ver, a ecologia comportamental é responsável por explorar essas hipóteses e tentar fornecer respostas confiáveis. Por mais frio que pareça, os animais agem para seu próprio bem-estar, seja na forma de preservação de seus genes em sua prole ou com sobrevivência individual.
O segredo está nos genes
Como vimos, a ecologia comportamental tenta estudar o comportamento animal de um ponto de vista evolutivo. A premissa é simples: se um comportamento aumenta a sobrevivência da espécie, ele permanece, do contrário, desaparece com o tempo.
Tanto a etologia quanto a psicologia estão integradas a esses tipos de disciplinas, uma vez que compreender os comportamentos animais é complexo e requer a busca por múltiplos conhecimentos.
