Muitos felinos grandes são classificados como espécies ameaçadas, mas para algumas espécies a situação é ainda mais preocupante. O tigre Amoy é uma das subespécies de tigre mais ameaçadas de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), uma vez que está atualmente em perigo crítico de extinção.
Além de relatos anedóticos de fazendeiros, os cientistas acreditam que este felino está possivelmente extinto na natureza e os indivíduos que sobreviveram estão em cativeiro, com uma população total bastante baixa.
O habitat original do tigre Amoy
O primeiro espécime de tigre Amoy foi descrito em 1905 pelo zoólogo Max Hilzheimer em Hankou, uma província do sul da China. Sua aparência era muito semelhante à do tigre de Bengala, mas um pouco menor em tamanho.
Seu habitat original eram as florestas com densa cobertura vegetal, onde suas presas abundavam: javalis, lebres, pavões, veados e porcos-espinhos. Assim que assentamentos humanos começaram a invadir seu território, o tigre Amoy começou a se alimentar de gado, causando seu declínio.
Sua distribuição foi bastante ampla, visto que esses tigres ocuparam mais de 2.000 quilômetros de extensão distribuídos de leste a oeste e norte e sul de todo o sul da China, mas a destruição de seu habitat e a caça desses animais reduziram sua população em grande porcentagem. .
As causas de seu desaparecimento
Por um longo período de tempo, esses felinos Eles foram considerados uma praga e o governo da província de Fujinan ordenou que fossem erradicados. Isso fez com que dos 4000 exemplares estimados em 1959, cerca de 200 restassem em 1977, ano em que a ordem de caça foi revogada.
Seus representantes agora sobrevivem em zoológicos, então estima-se que apenas 1% da população original permaneça. Endogamia - reprodução entre parentes - é alta e há cruzamento com outras subespécies. Isso significa que a variedade genética é bastante pobre, o que dificulta muito sua recuperação total como uma subespécie.
Por mais de vinte anos, não houve avistamentos confirmados do tigre em áreas selvagens, então seu estado na natureza está possivelmente extinto.
Em 1981, o tigre Amoy foi classificado como uma subespécie em perigo pela convenção CITES e sete anos depois, o governo chinês o incluiu em sua lista de animais protegidos. No zoológico de Cantão, células desse felino começaram a ser preservadas para evitar seu desaparecimento definitivo, que é estimado a curto ou médio prazo.
Organizações como "Save China’s Tigers" e "Chinese Tigers South Africa" se uniram para enviar dez espécimes em cativeiro para um recinto especial na África do Sul, onde o objetivo é prepará-los para a reintrodução em seu habitat original. Neste recinto, os animais são treinados para sobreviver em um ambiente selvagem.
Sua redescoberta em liberdade deixaria o tigre de Amoy na lista dos dez animais com maior risco de desaparecer do planeta, pois ocuparia a primeira posição entre os felinos mais ameaçados do mundo, à frente até do lince ibérico.
Como é o tigre Amoy?
Esta é uma das subespécies que preserva os traços mais primitivos dentro da família do tigre, como suas características corporais são uma reminiscência do ancestral comum desses felinos, que viveu no final do Pleistoceno no sul da Sibéria.
É um pequeno tigre, com cerca de 2,4 metros da cabeça à cauda. Os machos podem pesar cerca de 170 kg e as mulheres cerca de 120 kg. Sua pele é laranja brilhante, com menos áreas brancas do que outras subespécies de tigre. Ele também tem menos listras pretas e estão mais distantes do que em outros tigres.
O tigre, o felino mais ameaçado de todos
Os grandes felinos ocupam o lugar mais alto na cadeia alimentar, pois são os seres vivos mais poderosos do planeta. No entanto, por isso também são os mais vulneráveis.
O desaparecimento de seu habitat e a caça ilegal são suas grandes ameaças. Muitas espécies, como o tigre Amoy, são reduzidas a zoológicos, onde são feitas tentativas para recuperar seu número por meio de reprodução em cativeiro e reintrodução.
O tigre é o mais ameaçado dos grandes felinos, já que sua população diminuiu 95% no século passado. Ocupa apenas 7% de seu território histórico e seu número total está em declínio contínuo. No início do século 20, estimava-se uma população de 100.000 indivíduos e hoje esse número não chega a 4.000.
Como vimos, os dados são realmente alarmantes para a espécie. Se suas ameaças não pararem a tempo e se investir em sua conservação, muitas subespécies de tigre serão extintas em nenhum momento.