A lagarta processionária é uma das espécies de invertebrados mais conhecidas pela população em geral, principalmente pelos guardiões de cães -por razões que veremos a seguir-. Embora o ponto alto desta praga seja a primavera, seu ciclo de vida é fortemente influenciado por como é o outono.
Do que se trata? Como podemos controlar essa praga prejudicial? Se quiser saber mais sobre este assunto, continue lendo, pois aqui respondemos a essas e muitas outras perguntas.
Uma praga irritante e nociva
A lagarta processionária (Thaumetopoea pityocampa) recebe esse nome devido ao seu modo de deslocamento, já que seus membros formam longas filas de indivíduos, que atravessam ruas e rodovias como se fosse uma procissão.
Além de seu curioso alinhamento, esta lagarta é considerada especialmente prejudicial aos cães, pois pode causar reações alérgicas muito fortes se o animal o ingerir ou entrar em contato com ele. Isso se deve à grande quantidade de pelos de natureza defensiva que o recobrem.
Além dos efeitos prejudiciais aos animais de estimação, as lagartas se alimentam de agulhas de pinheiro, causando desfolhamento maciço de muitas dessas árvores.
Existem muitos inseticidas e tratamentos que visam o controle dessa praga, mas, infelizmente, muitos deles são muito prejudiciais ao meio ambiente. Portanto, vários especialistas recomendam atacam os ninhos das procissões em seu momento mais delicado: o outono.
Outono, um ponto chave no ciclo de vida da lagarta
Voltando à questão que nos preocupa aqui: por que existem pragas de lagarta no outono? Existem várias respostas que o explicam. Em uma breve nota, podemos dizer que é devido a uma combinação do ciclo de vida da lagarta e outonos e invernos cada vez mais quentes, que causam sua proliferação.Nós nos explicamos.
O ciclo de vida da lagarta processionária é complexo. Isso começa no verão, onde os adultos, em forma de borboleta, acasalam à noite para evitar a predação por pássaros. Depois disso, as fêmeas fertilizadas colocam os ovos nas copas dos pinheiros.
No verão, essas borboletas eclodem e começam a se alimentar das folhas das árvores -principalmente pinheiros e cedros-. No outono, após desenvolver sua fase larval, a lagarta processionária constrói ninhos que servirão de abrigo durante o inverno.
Após a passagem da estação fria, as pequenas lagartas emergem dessas cavidades, prontas para se transformarem em borboletas. Portanto, o outono, com as lagartas começando a construir ninhos de proteção, é o momento ideal para eliminar esta praga manualmente e evitar os problemas que este inseto causa.
O outono é a época ideal para retirar os ninhos de procissão de forma manual e ecológica.
A mudança climática causa mais infestações de lagartas
Entre os muitos desafios que as mudanças climáticas causam em uma escala global, encontramos os seguintes: o amolecimento das temperaturas no outono e no inverno causa condições mais favoráveis para a proliferação maciça de lagartas.
Esta afirmação foi apoiada por vários estudos. Com a chegada de outonos mais amenos, a lagarta tem mais probabilidade de sobreviver ao inverno. Além disso, em outonos especialmente quentes, as procissões podem descer de seus ninhos e causar longas filas de indivíduos que geralmente são vistas na primavera.
Não só o clima favorece as lagartas
Além disso, estudo patrocinado pelo Ministério da Transição Ecológica enfatiza o efeito que tiveram nas procissões. os repovoamentos massivos de pinheiros realizados em Espanha, o que faz com que suas populações tenham locais muito adequados para se estabelecer.
Este estudo afirma que, para o controle dessa praga, além da retirada manual dos ninhos, é importante o manejo adequado do ambiente natural. O objetivo final é que a paisagem seja composta por florestas mais mistas e não exclusivamente reflorestadas com pinheiros.
Outono, uma época chave para o controle de pragas
Em conclusão, os outonos mais quentes provocam uma situação favorável para os processionários, uma vez que têm maior probabilidade de sobreviver ao inverno. Portanto, é importante estabelecer o controle de pragas nesta época do ano, quando as lagartas são mais vulneráveis - concentradas nos ninhos.
Em última análise, é essencial lembrar que todos os animais merecem respeito e cuidado, desde que se desenvolvam naturalmente no ecossistema. Em casos como este, o ser humano tem causado o aparecimento de pragas, por isso é nosso dever controlá-las para que os ambientes não sejam danificados.