Em matéria de doença, há mais que nos une do que aquilo que nos separa de animais de estimação e humanos, porque existem muitos processos patológicos que compartilhamos com várias espécies de animais. Hoje vamos falar sobre leucemia em gatos.
Esta doença, típica do paciente felino, ocorre freqüentemente em animais vadios ou em condições de vida semilivres. Você sabe o que causa essa doença? Hoje trazemos a você os sinais e tratamentos da leucemia felina.
Definição e etiologia da leucemia
A leucemia é considerada um dos doenças virais mais comuns entre gatos em todo o mundo, principalmente naqueles de vida livre e que não possuem manejo veterinário adequado.
É produzido por um RNA de retrovírus -que por sua vez é dividido em três subgrupos diferentes- com diferentes prevalências. Da mesma forma, cada um deles produz uma sintomatologia diferente no gato. Não tem predileção por raça ou sexo, embora devido aos seus hábitos de caminhada nas ruas, tenha uma maior apresentação no sexo masculino.
A transmissão do vírus é realizada diretamente na horizontal, por inalação ou ingestão.
Apresentação da doença
Como já mencionamos, depende do subgrupo viral envolvido na infecção, bem como das condições idiossincráticas do animal, pois podem ocorrer infecções subclínicas.
Neste sentido, a maioria das infecções, em torno de 70%, apresenta-se com processos clínicos não neoplásicos, ou seja, sem o desenvolvimento de tumores. Em contraste, cerca de 30% das infecções pelo vírus da leucemia causam tumores em pacientes felinos.
Doença neoplásica
Na doença neoplásica da leucemia, os subtipos B do vírus estão freqüentemente envolvidos. Os gatos infectados com esta cepa viral desenvolvem um tipo específico de tumor, o linfoma. O linfoma é um tumor maligno composto por linfócitos anormais em diferentes estágios de maturação.
Esta formação pode afetar vários locais e sua apresentação mais frequente é na forma de linfoma mediastinal. Os sintomas do linfoma mediastinal geralmente estão relacionados à pressão da massa neoplásica nas estruturas adjacentes. O gato doente pode apresentar os seguintes sinais:
- Dificuldade respiratória, mais ou menos acentuada dependendo do tamanho da massa tumoral.
- Disfagia, dificuldade em engolir alimentos ou mesmo líquidos. É produzido pela compressão do esôfago.
- Síndrome de Horner, por compressão dos nervos simpáticos. Essa síndrome está relacionada à presença de alterações oculares, como contrações pupilares, queda da pálpebra ou protusão da terceira pálpebra.
O linfoma multicêntrico é considerado a próxima apresentação mais comum. Ela afeta os gânglios linfáticos periféricos, fígado e baço. Os sintomas são aqueles relacionados ao órgão afetado, portanto podem ser variados. O mais comum é o aumento dos nódulos linfáticos, o que é especialmente evidente na região mandibular.
Existe outra forma de apresentação relacionada ao aparecimento de linfomas no tecido intestinal, mas sua relação com esse vírus ainda é controversa e não foi observada uma implicação causal direta.
Leucemia não neoplásica
Essas infecções geralmente são causadas pelos subgrupos A do vírus. Em animais afetados, podemos encontrar:
- Anemia não regenerativa: Estima-se que cerca de 75% de todos os gatos com anemia estão associados à presença do vírus da leucemia. Os gatos afetados apresentam fraqueza, fadiga e dificuldade respiratória, bem como uma evidente palidez das membranas mucosas.
- Problemas imunológicos: Esse vírus também afeta a série de leucócitos, ou seja, responsável pelas defesas. Portanto, os gatos doentes estarão mais propensos a desenvolver infecções de todos os tipos, desde dermatites até processos respiratórios.
- Aborto e problemas reprodutivos: aborto e infertilidade são muito comuns entre gatos doentes. Da mesma forma, a prole de uma mulher doente será fraca, doente e com uma alta taxa de mortalidade neonatal.
Como você pôde ler, a leucemia felina é uma doença que afeta gatos com muita freqüência. Por este motivo, é de especial interesse incluir a vacina contra a doença nos protocolos de vacinação felina, especialmente para aqueles com hábitos de vida livres. A vacina é uma medida eficaz de controle da doença.