A etologia é a ciência que estuda o comportamento animal do ponto de vista biológico, mas também psicológico. Em outras palavras, este ramo analisa os comportamentos mais simples, como reflexos musculares a um estímulo, mas também comportamentos complexos, como a tendência de migração de algumas espécies de pássaros mesmo quando vivem em cativeiro.
Portanto, a etologia aplicada em uma fazenda pode ser muito útil para cobrir todas as necessidades comportamentais dos animais. Quais são seus usos possíveis? Aqui estão alguns dos mais importantes.
Importância da etologia aplicada na produção animal
Desde os tempos pré-históricos, é evidente que o conhecimento do comportamento animal tem grande valor para a sobrevivência humana. Com o tempo, a aplicação da etologia se sofisticou e passou a ser considerada um dos fatores da produção animal. Na verdade, graças a ela, os rebanhos pode otimizar a produção melhorando o bem-estar animal.
A etologia pode ser aplicada a todas as áreas de uma fazenda. Desde a concepção das instalações ao manuseamento e transporte, mas sobretudo a sua utilização em aspectos como a alimentação ou a reprodução animal é interessante.
Etologia aplicada à alimentação
Um bom fazendeiro sabe que não é importante apenas atender às necessidades nutricionais da vaca leiteira. As características da espécie também devem ser levadas em consideração na alimentação..
Por exemplo, o consumo de pasto de uma ovelha ao meio-dia pode ser metade do que uma vaca consumiria no mesmo recinto.
O comportamento alimentar da espécie ele pode ser afetado por ritmos circadianos e suas necessidades nutricionais. Os animais tendem a preferir grama alta em vez de grama curta, pois isso fornece mais energia. Se isso for oferecido a eles na manjedoura em vez de no campo, eles preferem ração inteira em vez de picada, novamente por razões energéticas.
De manhã, os ruminantes consomem mais leguminosas, enquanto à tarde preferem gramíneas.
A idade do animal também pode influenciar seu comportamento ao se alimentar. Por exemplo, foi demonstrado que bezerros com lactação artificial, alimentados em grupos, comem melhor. Isso ocorre porque os animais ficam mais à vontade vendo e ouvindo seus companheiros mamarem.
Finalmente, os fatores sociais dentro do rebanho também desempenham um papel.. A posição social determina se um animal será incomodado enquanto se alimenta ou se terá preferência no acesso à comida.
Etologia aplicada à reprodução
Vários fatores afetam o comportamento reprodutivo de um animal, incluindo idade, raça, dieta ou estresseSem falar na presença de outro macho ou fêmea mais dominante no rebanho. Sem dúvida, os efeitos mais significativos são vistos com a estimulação sensorial e com as mudanças nas condições ambientais.
A importância dos cinco sentidos
A atividade reprodutiva não é uma constante na vida de um animal, mas requer maturação e estimulação. A maioria dos comportamentos durante este período dependem do estado hormonal e da percepção sensorial do vivente e seu desenvolvimento é afetado por vários fatores, a começar pelos mecanismos neuroendócrinos.
As respostas reprodutivas estão intimamente relacionadas ao cheiro. O sistema olfativo captura os feromônios produzidos pelo sexo oposto e ativa o instinto reprodutivo do animal.
Portanto, qualquer intervenção humana que altere a produção de feromônios - por exemplo, a aplicação de antibióticos que afetam a flora vaginal feminina - terá um efeito negativo na reprodução.
Já foi demonstrado que a exposição de mulheres a estímulos auditivos e olfativos artificiais não gera a mesma resposta que estar na presença do garanhão.
A visão e a luz do dia também influenciam o comportamento reprodutivo. Alguns animais mostram preferência por longos períodos de luz do dia durante a estação quente, como o cavalo. Outras espécies apresentam maior atividade reprodutiva quando os dias são curtos, como em ovelhas e cabras.
Finalmente, a estimulação auditiva também é essencial. É importante em algumas espécies, como os porcos, nos quais foi observada uma resposta reprodutiva positiva a certos sons. Por outro lado, sabe-se que a estimulação auditiva desempenha um papel muito importante na manutenção do vínculo mãe-filho.
Reprodução e condições ambientais
A temperatura afeta o comportamento reprodutivo. Foi observado em vacas e ovelhas que a chegada de um período inesperado de frio reduz a saída para o cio. Outro exemplo disso é o caso do sexo masculino, para quem o calor do verão diminui a libido, devido à dificuldade em dissipar o calor corporal.
Por outro lado, deve-se considerar que a periodicidade de acasalamento depende das condições ambientais. Por exemplo, resultados curiosos foram vistos em ovelhas inglesas enviadas para a África do Sul: nem todas são capazes de mudar seu ritmo reprodutivo para o do hemisfério sul, ou pelo menos não imediatamente.
O combate às doenças dos animais é cheio de recantos, mas todos sabem que a saúde passa pelo bem-estar mental, físico e emocional. Por isso, conhecer as necessidades etológicas de um animal ajuda a fornecê-lo com cuidados mais adequados e, assim, o aparecimento de algumas patologias pode ser reduzido.
