A hidatidose é uma doença parasitária causada por vermes conhecidos como cestóides. É uma patologia que afeta inúmeras espécies de mamíferos, inclusive o homem.
Essa patologia tem caráter zoonótico derivado da estreita relação entre os hospedeiros naturais - grande parte dos animais domésticos - e o ser humano. Portanto, para evitar que se torne um problema de saúde pública, é necessário controlar sua incidência em animais.
Visão geral da hidatidose e seu efeito em animais
O agente causador desta doença é um parasita do gênero Echinococcus, um parente próximo de talvez as tênias mais conhecidas. A espécie mais importante na medicina veterinária é Echinococcus granulosus, que se mantém na natureza graças ao ciclo de transmissão cão-ovelha.
Esta espécie parasita também é muito importante na medicina humana, pois causa a maioria dos casos de hidatidose em pessoas.
Ciclo biológico
Como quase todos os parasitas complexos, os equinococos usam um ciclo de vida indireto. Isso significa que eles precisam de mais de um hospedeiro para poder completar todas as fases de sua vida e fechar o ciclo. Os parasitas têm como hospedeiros definitivos alguns carnívoros na fase adulta e uma grande variedade de herbívoros e onívoros na fase larval.
Os vermes adultos vivem no intestino delgado do carnívoro em questão. Quando eles se reproduzem, liberam seus ovos no meio ambiente com as fezes do animal hospedeiro. Esses ovos contaminam todos os tipos de superfícies e gramíneas e podem sobreviver até um ano em ambientes frios e úmidos.
Esses ovos são posteriormente ingeridos por hospedeiros intermediários ao comer grama contaminada ou outros alimentos ou água contaminados. Os ovos do parasita eclodem ao chegar ao estômago e as larvas passam pelas paredes do intestino.
É assim que os estágios larvais chegam à corrente sanguínea, que os transporta para os diferentes órgãos-alvo. Nestes órgãos é onde se formarão os chamados cistos hidáticos, culpados dos sintomas mais graves no hospedeiro.
O que é um cisto hidático?
É uma forma intermediária entre a larva e o adulto de alguns parasitas, onde as larvas se escondem por um tempo, antes de se tornarem sexualmente maduras. Ou seja, nesses cistos, futuros parasitas estão se formando de alguma forma. Esta fase do cisto hidático causa a chamada hidatidose cística..
O ciclo de vida terminará quando um carnívoro hospedeiro definitivo ingere um cisto, fato que permite a liberação das larvas no intestino. Lá eles darão origem a novos adultos que, em poucos dias, poderão mais uma vez liberar uma nova geração de óvulos no meio ambiente.
Sintomas de hidatidose
Em hospedeiros intermediários, os sintomas são devidos ao crescimento de cistos, que deslocam os tecidos normais e causam atrofia de pressão. É aqui que surge a verdadeira doença da hidatidose.
Normalmente, os sintomas dependem do número, tamanho e tipo de órgão em que os cistos se desenvolvem. Quando E. granulosus, por exemplo, está localizado no cérebro, rins, ossos ou testículos, causa sinais clínicos mais graves.
As ovelhas são uma das espécies domésticas mais afetadas pela fase larval do verme em questão. Seus sintomas geralmente incluem retardo de crescimento e uma diminuição acentuada na produção de leite e lã. Ainda assim, à medida que os cistos crescem lentamente, muito poucos animais infectados morrem da doença.
Em cães e outros hospedeiros definitivos, os parasitas adultos geralmente causam poucos sintomas. No máximo, uma ligeira perturbação digestiva.
Hidatidose como zoonose
A hidatidose é uma zoonose grave. As taxas de cistos hidáticos em humanos em todo o mundo são bastante altas, especialmente em populações rurais de países em desenvolvimento. Além disso, pessoas que trabalham com animais, veterinários e donos de cães correm o risco de contrair a infecção.
Como os ovos de vermes poluem o meio ambiente, eles podem infestar todos os tipos de alimentos vegetais ou água potável. Da mesma forma, eles podem aderir ao cabelo de um animal de estimação e, assim, chegar às casas dos responsáveis.
Os sintomas da hidatidose em humanos são importantes porque ficam no fígado, pulmões, ossos ou mesmo no cérebro.
Quando os cistos formados dentro do indivíduo se rompem, muitas larvas são repentinamente liberadas para o corpo. Isso gera uma resposta exagerada do sistema imunológico. e pode levar à morte do paciente por choque anafilático.
Controle e prevenção
A melhor medida de controle da hidatidose é interromper o ciclo biológico do parasita. Em caso de E.granulosus as seguintes medidas devem ser tomadas para fazer isso:
- Impedir que os cães se aproximem dos cadáveres e vísceras do gado em fazendas, casas, matadouros e açougues.
- Administre um antiparasitário adequado aos cães para eliminar os vermes adultos.
- Detecte cistos em animais em inspeções sanitárias.
- Vacinar as espécies domésticas mais suscetíveis -por exemplo, ovelhas- para prevenir o desenvolvimento de larvas.
Em relação à fauna transmissora, não é fácil controlar o ciclo do equinococo, mas os animais silvestres podem ser impedidos de acessar resíduos que podem estar contaminados, fato que está ligado à prevenção nos próprios ambientes da pecuária. Todas essas medidas previnem a hidatidose em humanos.
