As formigas são um exemplo de sociedade animal, pois os indivíduos que habitam o formigueiro são organizados e trabalham em equipe realizando diferentes tarefas: a rainha, as formigas-soldado, as operárias e as formigas-enfermeira se movem sob um motor comum, mas cada uma realiza um função essencial diferente para a colônia.
Cada formiga nasce com características que determinam seu papel no formigueiro. As formigas-soldado são caracterizadas por serem mais agressivas e por fazerem incursões nos arredores da colônia. Se você quiser saber mais sobre esses imponentes guardiões de seu território, continue lendo.
Vida no formigueiro
Nem todos os animais que vivem em grupos formam uma verdadeira sociedade ou sociedade. Isso ocorre apenas em alguns grupos de animais, como formigas, abelhas, vespas, cupins e o rato-toupeira pelado. Por sua vez, as formigas são divididas em duas castas reprodutivas e estéreis, que constituem as seguintes figuras biológicas:
- Trabalhadores e soldados.
- Rainha.
- Machos férteis.
Trabalhadores e soldados são castas inférteis e se dedicam à construção e proteção do formigueiro, fornecendo e cuidando das larvas. Por outro lado, a rainha é responsável pela reprodução e é o centro nervoso de toda a sociedade.
Formigas-soldado e suas características fascinantes
As formigas-soldado desempenham funções essenciais para a segurança do formigueiro- Proteger a rainha, defender a colônia, formar exércitos que matam presas, atacar colônias inimigas em busca de alimento ou nidificação, e até mesmo tomar como reféns os ovos de outras colônias.
Esses insetos são dignos de admiração e não apenas pela árdua tarefa de defender o formigueiro. Aqui estão cinco características específicas das formigas-soldado. Não os perca.
1. As formigas-soldado são maiores do que as operárias
Essas formigas são maiores do que o resto de suas companheiras. O que mais, suas cabeças e mandíbulas são muito mais largas e mais fortes, características consistentes com as atividades de ataque e proteção que executam.
O poder da picada de algumas espécies de formigas-soldado é realmente incrível. Por exemplo, formigas do gênero Odontomaco eles têm o golpe de mandíbula mais rápido do que qualquer outro apêndice predatório dentro do reino animal.
Formigas balaParaponera) da América Central e do Sul têm a picada mais dolorosa de todos os insetos, embora não seja fatal para os humanos. Alguns pacientes descrevem essa sensação como semelhante à de um ferimento por arma de fogo.
2. Eles cuidam de seus feridos em combate
Nas incursões a outros formigueiros é muito frequente uma formiga perder um membro, sofrer ferimentos ou até morrer. Formigas Matabele africanas feridas (Megaponera analis) eles fazem uma espécie de pedido de ajuda aos seus colegas através de um sinal químico. Isso os faz vir em seu auxílio para levá-los de volta ao ninho.
O mais curioso é que a decisão de quem salvar e quem deixar para trás não é dos salvadores, mas das próprias formigas feridas. Uma vez em casa, as formigas saudáveis tratam seus companheiros "lambendo-os" intensamente. Acredita-se que a saliva contenha substâncias antimicrobianas que reduzem o risco de infecção.
3. As formigas-soldado "são reprogramáveis"
Os diferentes tipos de formigas, apesar de suas diferenças, compartilham um genoma quase idêntico, então existem outros fatores epigenéticos que influenciam cada comportamento. Além disso, a determinação de cada função no formigueiro ocorre no início do desenvolvimento.
Uma formiga soldado pode se tornar uma trabalhadora exibindo comportamentos de coleta por meio da administração de certas substâncias no laboratório. Porém, essa reprogramação só pode ser feita até no máximo cinco dias após a eclosão.
4. Um órgão determina seu futuro
A proporção de formigas soldado e operárias na colônia é mantida em equilíbrio, pois nem todas as larvas dão origem a um soldado, pois há variações em seu desenvolvimento e crescimento.
A diferença nesse papel futuro parece estar em um órgão vestigial que aparece durante os estágios finais do desenvolvimento larval das formigas que se tornarão soldados. Esses órgãos são os discos imaginários de asas, que dão origem às asas de rainhas e machos férteis.
Embora as formigas operárias e soldados não tenham asas, os vestígios ou rudimentos dos discos imaginários das asas aparecem transitoriamente durante seu desenvolvimento e são necessários para regular a relação desproporcional entre o tamanho da cabeça e o corpo dos soldados.
Ao modificar esse grupo de células em desenvolvimento, essas características são alteradas.
Há uma regulação hormonal desse órgão de acordo com a demanda das formigas soldados da colônia, sendo possível manter a proporção adequada das castas de acordo com as condições externas. Fascinante, certo?
5. As formigas soldados formam exércitos reais
A divisão do trabalho é feita mesmo fora do formigueiro. As formigas soldados estão agrupadas em autênticos pelotões com uma grande organização. Assim, eles maximizam suas chances de sucesso diante de qualquer ameaça.
Um exemplo disso são as formigas soldados da espécie Macrotermes natalensis. Antes de um ataque, essas formigas eles emitem vibrações batendo a cabeça contra o solo para alertar para os outros membros do grupo. Desta forma, os soldados vão até o emissor do chamado e as operárias colocam as larvas em segurança e correm para ajudar a rainha.
Apresentamos aqui cinco características únicas das formigas-soldado, mas garantimos que existem muitas mais. Sem dúvida, o mundo dos insetos eussociais nunca deixará de nos surpreender com sua complexidade biológica.
