A lagarta do gatoMegalopyge opercularis) é uma mariposa da família Megalopygidae também conhecido como lagarta de pelúcia, gato lanoso ou lagarta de pintinho. Além de sua forma característica no estágio larval, a mariposa adulta é conhecida como mariposa da flanela ou mariposa do gato.
Essa lagarta costuma ser abundante em sua região natal e pode infestar árvores de sombra e arbustos ao redor de casas, escolas e parques. Da árvore, os invertebrados perigosos caem sobre as vítimas e causam-lhes várias picadas. Se você quiser saber mais sobre este lepidóptero mortal, mas fascinante, continue lendo.
Como reconhecer a lagarta do gato?
A seguir, apresentamos uma série de características deste animal:
- As lagartas da mariposa-gato são em forma de lágrima, adornadas com pêlos longos e sedosos. Por esse motivo, essa larva pode dar a impressão de um tufo de algodão ou do pelo lustroso de um gato persa.
- Sua cor varia do cinza amarelado ao marrom avermelhado ou uma mistura de tons.
- A larva madura tem 2,5 a 3,5 centímetros de comprimento com sete pares de ventosas na metade posterior do corpo.
- A mariposa adulta tem asas rombas cobertas por pêlos longos e ondulados e uma envergadura de 2,5 a 3 centímetros. As asas são laranjas na base, de cor creme nas pontas, e as pernas são cobertas de pêlos delicados e tons marcantes.
Fatos sobre a vida da Cat Moth
O nome científico da mariposa do gato é Megalopyge opercularis. Mariposas adultas surgem no final da primavera ou início do verão e põem centenas de ovos em árvores como carvalho, nogueira, olmo, hackberry e outras árvores de sombra.
Deve-se notar que uma ou duas gerações ocorrem a cada ano, embora as lagartas tendam a ser mais comuns no outono. Durante o inverno, a lagarta do gato permanece como um casulo depositado no tronco ou nos galhos da planta hospedeira.
A lagarta do gato é linda e venenosa
É importante observar que as lagartas e todos os estágios da vida da mariposa do gato podem representar um perigo para a saúde humana. A lagarta do gato desenvolveu práticas excepcionais de defesa contra predadores.
Assim, suas estratégias incluem mimetismo defensivo e produção de toxinas proteolíticas, neurotóxicas e alergênicas. Por isso, quando a pele entra em contato com os pelos da lagarta, sente-se uma dor intensa e lancinante.
Normalmente, se o contato ocorre no braço, as toxinas podem causar dor na região das axilas. Além disso, manchas eritematosas podem aparecer no local da picada no paciente. Outros sintomas incluem dores de cabeça, náuseas, vômitos, linfadenopatia, linfadenite e, às vezes, choque respiratório ou estresse.
Primeiros socorros para envenenamento por lagarta de gato
É importante saber que o envenenamento por contato com a lagarta do gato requer sempre consulta, internação e até tratamento em pronto-socorro. Primeiro, uma bolsa de gelo deve ser aplicada no local da picada e anti-histamínicos orais podem ser administrados ao paciente para ajudar a aliviar a coceira e as sensações de queimação.
Além disso, recomenda-se aplicar fita adesiva na picada e retirá-la com cuidado, isso com o intuito de eliminar os espinhos irritantes. Lesões nos olhos também devem ser encaminhadas a um especialista imediatamente.
Controle da população de mariposas
Lagartas da mariposa-gato eles podem ser controlados quando se tornam abundantes pulverizando o meio ambiente com um pesticida residual. Esse é o caso da permetrina, ciflutrina ou aerossóis semelhantes marcados para o controle de lagartas em plantas ornamentais.
Em alguns casos - como no pátio da escola - a melhor solução pode ser educar os alunos e professores sobre o que são as lagartas e a importância de não tocá-las com as mãos desprotegidas. Sem dúvida, a melhor prevenção é evitar totalmente o contato com os invertebrados.
