Como sabemos, a inteligência e a realidade emocional dos cães são complexas e, às vezes, semelhantes às desenvolvidas pelos humanos na infância. Existe uma grande variedade de pesquisas cognitivas em cães que demonstram as habilidades sociais dos cães e como melhorá-las.
Habilidades sociais do cão: comunicação com humanos
Um dos experimentos mais interessantes para descobrir as habilidades sociais do cão foi o projeto realizado pelo etologista Brian Hane com seu cachorro Oreo, com o qual demonstrou sua grande inteligência social.
Os cães podem entender nossos sinais com uma intenção comunicativa e, portanto, existem raças de cães fáceis de treinar. Mas eles podem produzir esses mesmos sinais para que possamos construir uma via de mão dupla?
Para verificar isso, uma pessoa esconde algo em uma cesta, mas há mais duas vazias. Oreo, o cachorro, está presente. Mais tarde, outra pessoa sai e fica na frente das cestas para ver se Oreo faz um sinal, o que aconteceu e com muita precisão.
O mesmo não aconteceu com outros cães, o que mostra que essas habilidades possuem muita variabilidade individual. Ainda assim, isso significaria que os cães não são apenas capazes de receber informações nossas, eles também são eles são capazes de liberar informações intencionalmente para nós.
Habilidades sociais do cão: o mapeamento rápido
O mapeamento rápido é uma das habilidades sociais mais interessantes dos cães. O ser humano aprende o significado das palavras muito rapidamente desde cedo, capacidade que aumenta de 12-16 meses (temos a capacidade de aprender em média uma palavra a cada três dias), até 10 anos, quando aprendemos em média 12 palavras por dia.
O mapeamento rápido é a habilidade que nos permite resolver o significado das palavras por meio de inferência, o que permite esse aprendizado rápido e capacidade de memória, o que dificilmente requer repetição ou prática.
Na década de 1980, houve muitas tentativas de ensinar nossa língua aos primatas, e várias espécies aprenderam centenas de palavras, mas não por meio de um mapeamento rápido. Porém, cães demonstraram aprender a linguagem por meio de mapeamento rápido; Rico foi o primeiro a demonstrá-lo no Instituto Max Planck.
O dono de Rico entrou em contato com o instituto garantindo que seu cachorro aprendeu 200 palavras, apenas apontando objetos e nomeando-os. Para demonstrar que Rico estava usando o mapeamento rápido, alguns de seus brinquedos familiares (e cujos nomes ele conhecia) foram misturados com novos objetos, aos quais ele aprendeu um novo nome.
Poucas semanas depois, Rico lembrou-se dos nomes sem ter treinado essa habilidade. Ele também foi capaz de reconhecer réplicas, fotos ou imagens dos objetos nomeados.
Posteriormente, essas investigações continuaram e foi possível que cães diferentes aprendessem até 1.000 palavras, logo, provavelmente Oreo ou Rico não são animais com habilidades muito diferentes do resto de suas espécies.
Habilidades sociais do cão: princípio de exclusão
Outro dos experimentos realizados foi verificar que os cães têm a capacidade de cumprir o princípio de exclusão, para a qual o cão é ensinado onde não há comida, e o animal deduz, portanto, que a comida estava do outro lado. Também foi mostrado que os cães podem inferir por inferência qual objeto você vê e qual não.
Colocando bolas atrás de uma barreira opaca e transparente e pedindo que a tragam para nós, os cães tendem a nos trazer aquela que ambos podemos ver, uma vez que o animal está do outro lado da barreira, opaco e transparente, ele vê as duas bolas. Se ambos estiverem do lado onde as duas bolas são vistas, o cão escolhe aleatoriamente.
Outro exemplo interessante é Phillip, um cão treinado por Joseph Topel: em vez de treinar o animal por repetição e tentativa / erro, Joseph tentou fazer Phillip imitar novas ações usando o comando: “Faça como eu”, e ctreinou Phillip para executar novas tarefas imediatamente por meio da imitação.
As habilidades sociais do cão podem ser aprimoradas por meio desses tipos de experimentos, e graças a eles foi descoberto que esses animais são muito mais inteligentes do que pensamos, e que algumas de suas habilidades cognitivas superam as dos cetáceos ou macacos. Não é incrível?
