Os grilos fazem parte da dieta de muitos animais. Eles são uma fonte de proteína muito valiosa para criadores de répteis, anfíbios e pássaros, mas esses insetos também precisam se alimentar.
A alimentação dos grilos é onívora, eles comem plantas e outros insetos, mas esse equilíbrio depende do habitat onde estão. Deve-se notar que a dieta desses animais na natureza é diferente daquela mantida em cativeiro.
Como os grilos se alimentam na natureza?
Como muitos outros animais selvagens, os grilos que vivem na natureza baseiam sua dieta nos elementos comestíveis que estão ao alcance de seus dedos no ambiente que os rodeia.
Esses hexápodes ortópteros normalmente se alimentam de plantas -folhas, sementes e raízes-, embora seja bastante comum encontrar espécies onívoras e mesmo algumas quase exclusivamente carnívoras, alimentando-se de presas que capturam ativamente ou mesmo de carniça morta.
Suas preferências alimentares também dependem muito de onde vivem. Existem claramente espécies arbóreas, outras se desenvolvem em vegetação arbustiva e muitas outras vivem em áreas desmatadas de vegetação herbácea. Na verdade, não é incomum encontrar grilos nas plantações, porque às vezes são uma praga para os agricultores.
Um aparelho para mastigar
Uma forma de classificar os insetos é pelas estruturas da boca. Existem dispositivos de mastigação, perfuração ou sucção, sifões e lambidas. Grilos têm algumas estruturas maxilares e mandibulares especializadas na mastigação, como gafanhotos.
Alimentando grilos em casa
Grilos eles são uma excelente fonte de alimento para pássaros, alguns mamíferos -como ratos e camundongos-, répteis e anfíbios. Embora sejam um alimento altamente recomendado, também representam uma despesa considerável para os criadores de animais insetívoros. Por esse motivo, muitas pessoas optam por criar grilos em casa, para oferecê-los como alimento aos seus animais de estimação.
As dietas caseiras mais comuns são geralmente restos de frutas, vegetais, farinha, pão, farelo de trigo ou aveia e ração animal -Existem alimentos especializados para insetos-. Com esse tipo de dieta, os grilos tendem a ganhar peso rapidamente. O fermento também provou ser um suplemento nutricional muito valioso para o crescimento de insetos.
Limão, berinjela, cebola ou toranja não são recomendados para alimentar esses insetos. Finalmente, quatro a cinco semanas é geralmente o melhor momento para coletar grilos para consumo, pouco antes de se tornarem adultos completos.
Os grilos são uma boa fonte de proteína
A proteína geralmente representa até 60% do peso seco dos invertebrados. No entanto, os insetos geralmente não são a única fonte de proteína para animais domésticos exóticos.
Suas proteínas são de qualidade inferior às dos produtos de animais vertebrados devido à indegistibilidade da quitina, que constitui o exoesqueleto dos grilos adultos - e de outros insetos -. Mesmo assim, eles contêm muito menos gordura corporal do que as larvas de besouros e outros insetos, como zoophobas-.
A quitinase, uma enzima que digere a quitina, é encontrada em peixes, répteis, pássaros e mamíferos insetívoros. Também está representado em algumas frutas tropicais, como manga e mamão.
Como alimentar um grilo?
Os grilos domésticos devem seguir uma dieta variada e equilibrada. Seu valor nutricional e a saúde dos animais que os comem dependerão de sua dieta. Você deve levar em consideração alguns aspectos fundamentais ao alimentar grilos:
- É muito importante lavar todas as frutas e vegetais com antecedência. que você oferece aos grilos para eliminar possíveis vestígios de inseticidas, que podem ser tóxicos para eles.
- Remova alimentos não consumidos diariamente para prevenir a sua decomposição e a proliferação de fungos e bactérias.
Para manter os grilos em casa, você pode comprar uma caixa alta com pequenos orifícios para ventilação - tome cuidado para não escapar. Colocar uma malha de alumínio como uma tampa bem vedada também promove a aeração da instalação. Caso contrário, os grilos podem viver sem substrato e se refugiar em caixas de ovos.
Também é importante que esses insetos tenham uma fonte permanente de água.
Por mais estranho que possa parecer, grilos também foram estudados como um alimento potencial na dieta humana. A quitina é uma fibra alimentar muito benéfica para a microbiota intestinal. Alguns países europeus já possuem uma regulamentação sanitária para insetos, como os grilos, para consumo humano.