A mariposa do crepúsculo de Madagascar (Chrysiridia rhipheus) pertence ao pedido Lepidoptera e a família Uraniidae. Esta espécie possui um traço muito distinto que há anos chama a atenção das gentes da região: a sua forte iridescência.
O padrão das asas desta mariposa diurna é bastante incomum, pois possui várias cores metálicas nas asas e existe iridescência até mesmo na região ventral. Se você quiser saber mais sobre este fascinante invertebrado voador, continue lendo.
A mariposa do crepúsculo é membro de uma grande família
Em geral, insetos da ordem Lepidoptera - que incluem borboletas e mariposas - eles são os segundos polinizadores mais importantes do planeta. Eles têm em comum o fato de se desenvolverem em quatro fases da vida.
Desta forma, eles sofrem metamorfose e se alimentam de suas próprias cascas de ovo para sua primeira refeição. Existe uma grande variedade de lepidópteros em todo o mundo, com 20.000 espécies diferentes e uma diversidade incomum de formas e cores. O tamanho desses insetos pode variar de 1/8 a 12 polegadas.
Além disso, os lepidópteros compartilham muitos aspectos entre si, como a capacidade de ver apenas 3 cores diferentes: vermelho, verde e amarelo. No entanto, ainda existem diferenças morfológicas e fisiológicas suficientes para distinguir os vários taxa dentro desta ordem.
Um animal especial por sua iridescência
É interessante saber que o aspecto fantástico desta linda mariposa se deve à sua iridescência. Ou seja, ele é produzido graças ao fenômeno óptico que é gerado quando suas asas refletem a luz.
A luz é refletida em suas asas em um arco, de tal forma que exibe faixas das 7 cores essenciais. A) Sim, A superfície da asa mostra diferentes tons de luz, dependendo do ângulo de observação.
Neste tipo de coloração não existe nenhum tipo de pigmento. Neste sentido, sua tonalidade tem a ver com a estrutura ou arranjo de escalas muito pequenas, que variam em tamanho e forma. Por esse motivo, esse fenômeno é conhecido como coloração estrutural.
Os padrões de cores nos corpos dos animais são geralmente produzidos pela distribuição de pigmentos com cores diferentes. No entanto, outros animais, como a mariposa crepuscular, usam a variação espacial de microestruturas produtoras de cor.
A coloração da mariposa crepuscular é o objeto de estudo
A coloração estrutural da mariposa crepuscular está sendo estudada por cientistas. Suas asas têm uma microestrutura periódica em tamanho submicrônico, que produz seu brilho maravilhoso. A morfologia de suas escalas e a variação espacial da microestrutura são um exemplo interessante de fenômenos físicos, como interferência óptica e difração.
Distribuição e dieta
A mariposa do crepúsculo é um inseto endêmico de Madagascar. Isso se deve principalmente a sua forte associação com plantas do gênero. Omphalea, que prosperam na ilha.
No estágio de lagarta define-se como especialista, pois a larva se alimenta exclusivamente de plantas do gênero. Omphalea, especificamente da espécie ankaranensis, palmata, occidentalis e oppositifolia. Porém, a mariposa do crepúsculo adulta é uma generalista, pois se alimenta do néctar de uma grande variedade de plantas.
Embora a mariposa adulta não dependa mais de plantas do gênero Omphalea, esta espécie nunca se afasta muito deles. Isso se deve à necessidade da planta para que sua larva sobreviva. A mariposa do crepúsculo de Madagascar adulta tem hábitos diurnos e só bota seus ovos na parte inferior das folhas das plantas de Omphalea.
Uma arma secreta final
Assim que os ovos eclodem e as larvas emergem, as lagartas se alimentam da planta Omphalea. A ingestão tem dupla finalidade: nutrição e defesa química. Essa espécie de planta produz uma toxina poderosa que, uma vez ingerida pela larva, permanecerá com o inseto pelo resto de sua vida.
É interessante saber que a lagarta consome a planta e quase que instantaneamente usa as toxinas para se defender contra formigas potencialmente patogênicas, que também residem na mesma planta.
Essas formigas, que geralmente atacam os insetos que tentam se alimentar da planta, eles ignoram as larvas que excretam a toxina. Mais tarde, quando atinge a idade adulta, a mariposa do crepúsculo e sua pupa não excretam mais toxinas, mas as armazenam para deter predadores.
