Os golfinhos são animais excepcionais, pois seu grande desenvolvimento cognitivo, habilidades aquáticas ou a capacidade de continuar nadando enquanto dormem os tornam seres incríveis. Mesmo assim, eles ainda podem nos surpreender mais: por viver sempre debaixo d'água, ainda temos coisas para saber sobre esses cetáceos.
Atualmente, são conhecidas 37 espécies diferentes de golfinhos e a grande maioria habita os mares e oceanos do planeta, mas existem algumas espécies de água doce. Se você quiser saber algumas peculiaridades sobre esses animais fascinantes, continue lendo.
Como vivem os golfinhos?
Os golfinhos são mamíferos cetáceos que dão à luz seus filhotes em águas abertas e lactam por longos períodos de tempo. Eles estão totalmente adaptados à vida marinha, mas permanecem vertebrados mamíferos ectotérmicos, apesar de sua forma e hábitos vitais.
Eles vivem em grupos e são animais muito sociais e comunicativos. Eles usam uma série de guinchos e assobios agudos para se comunicarem entre os membros da sociedade - e as mães com seus filhos. Eles têm um sofisticado sistema de ecolocalização que os ajuda a localizar outros indivíduos, presas ou ter uma ideia do que está em seu caminho.
São excelentes nadadores, pois pode atingir velocidades de mais de 30 quilômetros por hora em mar aberto. Durante seus movimentos, eles emergem para respirar entre 3 e 5 vezes por minuto, embora possam prender a respiração por até 10 minutos por vez.
Este é o seu modo de vida geral, mas existem muito mais curiosidades sobre estes cetáceos. Aqui estão 5 dos recursos mais relevantes que os caracterizam.
1. Os golfinhos dormem com metade de seus cérebros acordados
Como os golfinhos podem dormir e continuar respirando na água? A resposta é encontrada no sonho uni-hemisférico apresentado por mamíferos aquáticos e pássaros. Existe um alternância entre os dois hemisférios cerebrais, que permite que esses animais descansem totalmente enquanto respiram e nadam - ou voam - ao mesmo tempo.
Ao dormir apenas um hemisfério do cérebro, o outro permanece consciente o suficiente para o animal vir à tonaem busca de oxigênio. Soma-se a essa peculiaridade o fato de dormir com apenas um olho aberto, o oposto do hemisfério acordado.
2. Eles usam "ferramentas"
Anos atrás, um comportamento curioso foi observado em alguns golfinhos na baía australiana de tubarões. Os referidos cetáceos apareciam todos os dias com uma esponja no focinho.
Depois de investigar a fundo esse comportamento - onde o realizaram e com que finalidade - os pesquisadores Eric M. Patterson e Janet Mann, da Georgetown University (EUA), concluíram que os golfinhos usou esponjas como proteção para arranhar o fundo do mar em busca de sua presa favorita, o peixe Parapercis nebulosa.
O truque permitiu que se especializassem na pesca dessa espécie, à qual outros predadores, inclusive outros golfinhos que compartilham a baía, não têm acesso. Como se a capacidade de usar ferramentas não bastasse, esse conhecimento é transmitido socialmente, já que os jovens aprendem esta técnica única para caçar peixes de suas mães.
3. Os golfinhos têm o melhor sonar do reino animal
Na cabeça do golfinho encontra-se o órgão de melão que você usa para ecolocalização, graças ao qual você pode conhecer seu entorno emitindo sons e interpretando o eco que ricocheteia nos elementos ao seu redor. Os golfinhos emitem sons a uma frequência de 120 kHz.
Além disso, esses cetáceos são conhecidos por terem ótima audição. Enquanto a excelente audição em humanos varia de 20 Hz a 20 kHz, os golfinhos são capazes de ouvir até 150 kHz, o que significa que eles têm uma audição até 7 vezes mais sensível do que a nossa.
4. Eles têm nomes próprios
O sistema de comunicação dos golfinhos é muito variado, inclusive use apitos específicos para se identificar e a outros membros do grupo.
Como a visibilidade no oceano é baixa, o som é o melhor meio para transmitir mensagens. Por isso, receber assim a informação e saber "quem está aí" é essencial para a sua sobrevivência. O conceito de identidade está presente em muitas outras espécies de animais sociais, por exemplo, pássaros, mas não deixa de ser surpreendente.
5. Todos os seus dentes são iguais
Os golfinhos são animais isodontes, ou seja, todos os seus dentes são exatamente iguais, mas no caso dos golfinhos estas peças não são utilizadas para mastigar, mas sim para reter o peixe que apanham antes de engolir. Os golfinhos têm um total de cerca de 250 dentes.
Eles tendem a trabalhar em equipe para caçar entre grandes cardumes de peixes sem dispersar suas presas. São predadores carnívoros, pois sua dieta é baseada em outros animais, geralmente peixes, lulas, crustáceos e até polvos. Também são frequentemente vistos perseguindo barcos de pesca em busca dos resíduos que lançam no mar.
Como você deve ter visto, os golfinhos são animais dignos de admiração. Suas habilidades físicas, comportamento, comunicação e relacionamento de grupo ainda estão sendo estudados em profundidade hoje, pois ainda há muito a aprender com eles.
