O tigre de Sumatra é um dos gatos mais ameaçados do mundo. A perda de habitat é a principal ameaça a este belo e majestoso animal, apesar de estar altamente protegido. Além disso, este tigre tem características próprias que o tornam único e o distinguem do resto dos felinos que povoam a Terra.
Qual é o modo de vida desse felino? O que o distingue de outros tigres? Por que está em perigo de extinção? Contaremos tudo isso e muito mais nas linhas a seguir.
Habitat e modo de vida do tigre de Sumatra
Nas profundezas das selvas da ilha indonésia de Sumatra, habita um terrível predador que está no topo da cadeia alimentar. Antes abundante nas terras desta imensa ilha tropical, seu habitat foi bastante reduzido pela pressão humana.
Infelizmente, o tigre de Sumatra (Panthera tigris sumatrae) é um animal que está em perigo crítico de extinção (CR), de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). É uma subespécie conhecida do tigre, que também está ameaçada.
Estima-se que cerca de 400 a 500 indivíduos habitam os parques nacionais da Indonésia, desde a floresta da planície do Parque Nacional Bukit Barisan Selatan até as florestas montanhosas do Parque Nacional Gunung Leuser.
Nesses locais, apesar da proteção ambiental, a destruição da selva é uma realidade. Além da perda da selva, cerca de 66 tigres foram mortos por caçadores ilegais nos anos 2000, tornando a caça artificial uma grande ameaça para este felino.
Características do tigre de Sumatra
O mais relevante sobre esta subespécie de tigre é que possui características próprias que o diferenciam dos tigres do continente. Entre eles, encontramos o seguinte:
- Os tigres de Sumatra são as menores subespécies de tigre que existem. Isso permite que eles se movam com mais facilidade pela selva densa que constitui seu habitat.
- Suas listras verticais características são um pouco mais abundantes e finas do que as dos tigres continentais.
- Sua barba é mais desenvolvida do que a de outros tigres. Essa diferença é especialmente perceptível nos homens.
- Apesar de tudo isso, provavelmente sua característica mais marcante é a presença de uma membrana entre os dedos dos pés. Essa membrana os torna excelentes nadadores, uma habilidade que usam para conduzir suas presas terrestres para a água.
- Em termos de peso e medidas, os machos medem em média 2,30 metros da cabeça à cauda e pesam cerca de 120 quilos. Já as fêmeas medem 2,20 metros e pesam em média 90 quilos.
Todas essas características distintivas são consequência de um processo de especiação que, embora lento, continua ocorrendo até hoje. Como o tigre de Sumatra vive em uma ilha - isolada de outros tigres - sua população é facilmente diferenciada de outras espécies continentais.
Modo de vida e dieta
O tigre de Sumatra é, antes de mais nada, um animal carnívoro. Esses gatos são predadores solitários, caçando à noite e perseguindo suas presas com grande furtividade, antes de finalmente atacá-los por trás ou pelos lados. Seu bom senso de audição e visão poderosa os tornam predadores temíveis.
Suas presas preferidas são geralmente javalis e veados, mas às vezes também caçam pássaros, peixes ou até animais maiores e mais mortais, como crocodilos ou rinocerontes. Nada escapa das garras deste felino.
Conservação do tigre de Sumatra
As características únicas desta subespécie - e o fato de ser altamente ameaçada em seu ambiente natural - significam que este felino é uma prioridade em programas de conservação.
O tigre de Sumatra é o único representante vivo da subespécie de tigre que uma vez habitou as ilhas indonésias, como o tigre de Java ou Bali. Por este motivo - e porque o tigre de Sumatra é considerado uma espécie em vias de se tornar uma nova espécie - a conservação deste felino é importante.
A ilha de Sumatra passa por um processo gravíssimo de desmatamento, para a obtenção de plantações de açúcar, borracha e dendê. Como consequência, os tigres de Sumatra perdem seu habitat, então sua população está em claro declínio de acordo com os dados mais recentes, que mostram uma perda de 40% dos tigres nos últimos 40 anos.
Os tigres precisam de muitos quilômetros quadrados de selva para sobreviver, o que hoje só é possível em parques nacionais.
Como você deve ter visto, o tigre de Sumatra é uma subespécie de tigre com características únicas e altamente ameaçada pela destruição da selva, razão pela qual deveria ser objeto de programas de conservação. Não podemos perder mais biodiversidade.
