O golfinho pode ser um dos animais mais inteligentes que habitam os oceanos e também alguns rios do planeta. Sua inteligência social desenvolvida, assim como suas estratégias de caça e defesa, significam que nem todos os grandes predadores querem combatê-los. No entanto, alguns animais são caçadores do golfinho, embora não seja sua presa preferida.
Poucos animais ousam enfrentar um grupo de golfinhos e o mais comum é que aqueles que acabam sendo presas são animais muito jovens ou doentes. Deste modo, os golfinhos têm muito poucos inimigos naturais e, de fato, algumas espécies não têm predadores conhecidos.
Predadores de golfinhos na selva
Os golfinhos, como outros cetáceos, têm uma boa quantidade de gordura no corpo, o que os protege da temperatura exterior. Essa característica os torna muito saborosos e nutritivos para alguns predadores na natureza.
Apesar disso, os golfinhos São animais agressivos e muito combativos quando se trata de defender os membros de seu grupo. Isso faz com que a grande maioria dos predadores se afaste logo depois de encontrar uma manada desses mamíferos. Mesmo assim, alguns se aventuram à caça: aqui mostramos os casos mais curiosos.
Baleias assassinas
As baleias assassinas (Orcinus orca) são cetáceos odontocetos da família Delphinidae, então eles também são golfinhos de certa forma. Esses animais são conhecidos por serem caçadores inteligentes e estratégicos. Normalmente, eles se deslocam em grupos familiares e sua dieta varia de acordo com a região do mundo onde vivem.
Muitas baleias assassinas se alimentam exclusivamente de peixes ou cefalópodes, Mas outros grupos também atacam mamíferos marinhos, sejam baleias, golfinhos, lontras marinhas, dugongos, focas ou leões marinhos.
As interações das baleias assassinas com outros cetáceos são muito complexas e nem sempre se baseiam em uma relação predador-presa. As vezes, Orcas e outras espécies de golfinhos compartilham uma área de alimentação, bem como a mesma comida.
Em outras ocasiões, grupos de baleias assassinas rodeadas por botos foram detectados, onde ambas as espécies simplesmente se ignoravam. Embora também tenham sido observadas baleias assassinas perseguindo outros mamíferos marinhos, sem intenção de comer.
Apesar dessas relações interespecíficas complicadas, as baleias assassinas são um dos principais predadores dos golfinhos. Não obstante, o usual é que grupos de 6 a 10 orcas ataquem também grupos muito pequenos de golfinhos, sfaça tudo se houver jovens.
Por outro lado, estudos revelam que se o grupo de orcas tiver mais de 25 membros, eles podem atacar grupos maiores de golfinhos. No entanto, essa não é uma tendência muito comum na natureza.
Tubarões, os grandes predadores do golfinho
Nos mares e oceanos, grandes espécies de tubarões, como o tubarão-touro (Carcharhinus leucas), o tubarão tigre (Galeocerdo cuvier) ou o grande tubarão branco (Carcharodon carcharias) são superpredadores. A dieta desses animais é muito variada e também pode incluir golfinhos, principalmente as espécies roazes (Tursiops truncatus).
A relação entre golfinhos e tubarões não pode ser vista apenas como uma interação predador-presa. Ambos os grupos de animais tendem a ter intervalos muito semelhantes e também se alimentam dos mesmos peixes.
Estudos sugerem que os tubarões atacam os golfinhos por trás e por baixo, com a intenção de expulsá-los de seu território. Por este motivo, é normal que os golfinhos apresentem frequentemente cicatrizes na zona caudal e abdominal.
Os golfinhos sabem se defender dos tubarões graças ao apoio do rebanho. Por esse motivo, quando se analisa o conteúdo estomacal dos tubarões que dividem território com o golfinho, pouco mais de 1% desse conteúdo pertence à carne de golfinho.
Humanos: os maiores predadores do golfinho
Quanto à grande maioria das espécies deste planeta, os humanos se tornaram a principal ameaça à sobrevivência desses amigáveis mamíferos. Indiretamente, poluição, pesca excessiva e destruição de habitats marinhos representam um perigo real para o crescimento da população de golfinhos.
Por outro lado, a pesca acidental desses animais é o pior flagelo da espécie. Grupos de golfinhos seguem cardumes para comer e acabam apanhados em redes de emalhar ou arrasto. Incapazes de emergir, eles morrem por afogamento ou perdendo partes de seus corpos para as redes em uma última tentativa de fuga.
Se isso não for trágico o suficiente, o pior permanece: a caça deliberada de golfinhos. Esses cetáceos são caçados na maioria dos casos não por sua carne -que é tóxica- mas porque competem pela mesma comida que os humanos.
Os seres humanos e a pesca excessiva têm esgotado gravemente as populações de peixes comestíveis. Não permitir que as espécies comerciais se regenerem e pesquem até que desapareçam tem sido, sem surpresa, um problema para a pesca.
Com poucos peixes restantes, os humanos matam os golfinhos, mas também as baleias, para evitar a competição pelo mesmo recurso.
Por fim, os golfinhos também são capturados para serem levados aos delfinários, onde serão treinados e passarão o resto de suas vidas. Neste dever de casa, Centenas de golfinhos morrem pela simples razão de entreter as pessoas por alguns minutos.
Os golfinhos têm ciclos de vida longos, estão no topo da cadeia alimentar e dão à luz poucos filhotes. Essa biologia os torna espécies que não precisam de predadores para manter o equilíbrio, embora às vezes acabem nas mandíbulas de outros animais marinhos. Infelizmente, os humanos são sua principal e única ameaça real.
