Certamente você observou como algumas espécies têm um número muito maior de descendentes do que outras: basta comparar as moscas com os elefantes. Se você já pensou sobre isso, provavelmente estava pensando sobre a teoria de seleção de r / k sem saber.
Essa diferença não é acidental. Se você quiser saber por quê, mais tarde poderá ler os fundamentos dessa teoria e que relação existe entre a capacidade reprodutiva da espécie e sua relação com o meio ambiente. Não o perca.
r e K, o que são?
Para entender como essa teoria funciona, você deve primeiro conhecer suas variáveis, r e K. A interação das espécies com elas é o que determina seu mecanismo de crescimento populacional, ou seja, como o número de indivíduos cresce e cai dentro de um ecossistema específico. Aqui estão algumas informações sobre eles:
- r, a taxa de reprodução:Essa variável se refere à capacidade reprodutiva da espécie, ou seja, quantos descendentes podem ser concebidos por ciclo reprodutivo.
- K, a carga do meio ambiente:A carga do ambiente é a variável que determina quantos indivíduos o sistema pode suportar antes de entrar em colapso.
Eles podem parecer termos confusos em abstrato, mas abaixo você pode ver como eles interagem com as espécies na Terra. Continue lendo, pois não estamos enfrentando questões muito complexas de entender.
A teoria de seleção r / k
Para que uma espécie possa perdurar em seu meio, é preciso que os recursos que consome e seu número de indivíduos estejam em equilíbrio. Se consumir muitos recursos e houver muitos espécimes, o ecossistema entrará em colapso, os recursos serão insuficientes e a população diminuirá.
Ao contrário, com poucos recursos é possível que a espécie dure, mas terá que ter menos indivíduos em suas populações. Nessas condições, as probabilidades de competição interespecífica aumentam, o que diminui a viabilidade individual.
De acordo com a teoria de seleção r / k, isso dá origem a 2 estilos reprodutivos que foram configurados ao longo da evolução para garantir a eficácia biológica. Então, quando você ler sobre cada um deles, verá muito mais claro tudo o que foi descrito acima.
Os estrategistas da r
Os chamados estrategistas r recebem esse nome porque sua sobrevivência como espécie tem se concentrado na taxa de reprodução, isto é, eles são mantidos pela concepção de um grande número de descendentes.
Porém, para que este esteja em equilíbrio com a carga do meio ambiente -o K-, as espécies que o praticam devem ter uma série de características. Entre eles, encontramos o seguinte:
- Suas taxas de natalidade e mortalidade são altas:São espécies que se reproduzem em alta velocidade e com grande número de descendentes, mas ao atingir o limite de carga do meio ambiente os recursos são escassos e grande número de indivíduos morre. Isso se repete ciclicamente.
- A expectativa de vida do indivíduo é curta:o grande número de espécimes em um ecossistema é compensado por uma vida curta para que os recursos tenham tempo de se recuperar com o declínio populacional. Além disso, portanto, o cuidado parental geralmente é escasso ou inexistente.
- Oportunistas, generalistas ou pioneiros:Em geral, essas espécies podem aproveitar quase todos os recursos do meio ambiente, o que também ajuda a equilibrar os ecossistemas - com espécies que se alimentam de resíduos, por exemplo. As espécies pioneiras também sobrevivem em ambientes a serem colonizados.
- Geralmente são espécies capazes de sobreviver em ambientes hostis ou instáveis:Quando o ambiente muda, a espécie tem mecanismos para sobreviver, como tamanho pequeno ou a capacidade de se alimentar de quase tudo.
Uma espécie claramente estratégica dos r são as baratas, pois nascem e morrem em ciclos muito curtos, vivem pouco, se alimentam de tudo e, se você duvida do último ponto da lista, saiba que elas sobrevivem à radiação nuclear.
Espécies estratégicas K
Se a espécie estrategista de R focava em ter muitos descendentes para não se extinguir, os estrategistas de K são o oposto: a sobrevivência da espécie é baseada em vidas longas e grandes tamanhos. Para que você possa contrastá-lo com o anterior, estas são suas características:
- Mortalidade leve e taxa de natalidade:a velocidade de reprodução e o número de descendentes são muito mais estáveis, pois essas espécies tendem a ter menos descendentes em ciclos mais separados. Desta forma, a população cresce até atingir o equilíbrio com os recursos e permanece nesse ponto.
- Expectativa de longa vida:são espécies cujos indivíduos vivem muito mais tempo do que os estrategistas da r. Dessa forma, o cuidado parental pode ocorrer por tempo suficiente para que a próxima geração seja capaz de sobreviver.
- Eles geralmente são especialistas: São espécies que sobrevivem com recursos específicos de um ecossistema e não com outros, portanto têm maior risco de extinção em caso de escassez.
- Eles vivem em ambientes estáveis: Sua grande dependência do meio ambiente os torna vulneráveis a grandes mudanças no ecossistema, como desastres naturais ou escassez de presas.
Um dos melhores exemplos dessa estratégia são os elefantes. Têm um tamanho grande e uma longa expectativa de vida, mas só dão à luz um filhote por parto e a gestação dura 22 meses. Além disso, eles se alimentam apenas de vegetação e seus ambientes, como a savana no caso da variante africana, não mudam muito.
Conclusões da teoria de seleção r / k
Como você vê, é fácil encontrar exemplos para ambas as estratégias. No entanto, nem tudo é preto e branco: existem espécies no espectro intermediário, como os humanos. Nossa espécie conseguiu, com sua baixa taxa de natalidade e longa expectativa de vida, viver em ambientes extremos ou até mesmo modificá-los para seu próprio benefício.
Que isso não nos faça perder de vista a necessidade de equilíbrio: a espécie humana há muito excedeu o peso do meio ambiente.
Agora, mais do que nunca, nossa maravilhosa adaptabilidade e sobrevivência devem se concentrar na conservação do planeta, pois estamos em um ponto crítico onde não apenas nossa espécie depende disso. Vamos caminhar juntos em direção ao equilíbrio.