Os sonhos são uma daquelas coisas invisíveis à pesquisa, mas confirmadas pelo conhecimento popular. Todos nós sabemos que os humanos sonham, mas e os outros animais? A resposta é sim. Muitos estudos confirmam que os padrões de sono dos animais são semelhantes aos nossos. Mas a curiosidade não para por aí: com o que os animais sonham?
Nas linhas a seguir, explicamos resumidamente como funcionam as fases de repouso, para que você entenda a que conclusões os pesquisadores chegaram sobre o conteúdo dos sonhos dos animais. Não o perca.
As fases do sono
A maioria dos animais tem ciclos de sono semelhantes, compostos por um processo que leva até sono profundo e outra parte que oscila entre 2 fases dentro deste. Aqui está dividido:
- Fase 1Esta é a fase inicial do sono, onde ocorrem os curiosos episódios de "queda". A atividade muscular diminui e há até consciência do que está acontecendo ao seu redor.
- Fase 2: o sono está se aproximando do estágio profundo, então o tônus muscular já está reduzido e o movimento dos olhos pára.
- Fase 3: É a fase do sono profundo em que, se você acordar de repente, se sentirá confuso.
- Fase 4: Nessa fase do sono, também profundo, ocorre a reparação do corpo, tanto física quanto mental. Aqui você sonha, mas geralmente são imagens isoladas e não são lembradas ao acordar.
- Fase REM (Movimento aleatório dos olhos): esta fase tem sido bastante estudada devido ao paradigma que apresenta, uma vez que a atividade cerebral é praticamente a mesma da vigília, exceto que o movimento muscular é bloqueado. É aqui que acontecem os sonhos que mais tarde são lembrados.
Com ciclos de maior ou menor duração, essa é a base do sono na maioria dos animais, principalmente mamíferos. Uma vez que a fase REM é alcançada, ela alterna com a fase 4 até o despertar. No entanto, como os não humanos não podem relatar o que sonharam, os pesquisadores conseguiram descobrir indiretamente.
Com o que os animais sonham?
Nesta seção, você poderá ler alguns exemplos de espécies em que se tentou descobrir o conteúdo dos sonhos. Os resultados irão surpreendê-lo, então continue lendo.
Com que sonham os animais que vivem conosco: cães e gatos
Como são os animais que mais entram em contato com os humanos há muito tempo, é fácil deduzir por observação direta com o que os gatos e os cães sonham. Estudos registraram movimentos durante a fase 4, sugerindo que tanto os cães quanto os gatos costumam sonhar em correr, farejar e caçar.
O que os ratos sonham
Kenway Louise e Matthew Wilson, em 2001, queriam estudar a estrutura da atividade cerebral durante o REM, que é onde os sonhos ocorrem. Para traduzir isso para os humanos, eles primeiro o testaram em ratos.
O teste consistia em soltar os ratos em um labirinto e registrar sua atividade cerebral enquanto o faziam. Desta forma, tomando os mesmos registros durante o sono, eles puderam observar que seus cérebros foram ativados de uma maneira muito semelhante: eles estavam caminhando pelo labirinto em sonhos durante a fase REM.
Pássaros que cantam dormindo
Amish Dave e Daniel Margoliash queriam demonstrar algo semelhante em pássaros alguns anos antes. Eles escolheram a espécie de diamante mandarim (Taeniopygia guttata), já que as canções que emite não estão escritas em seus genes, mas devem ser aprendidas. Dessa forma, eles poderiam investigar como o conhecimento pode ser consolidado na memória durante o sono.
O cérebro do pássaro canoro tem uma região chamada robustus archistriatalis, que acionado com cada nota, eles cantam com um padrão diferente. Investigando a sucessão de ativações dessa região é possível reconstruir toda a melodia.
Bem, como com os ratos, observando quais padrões ocorrem na fase REM, os pesquisadores foram capazes de deduzir que os diamantes mandarim eles estavam praticando as melodias que aprenderam durante o dia, mas enquanto eles dormiam.
Com que os animais sonham: um mistério não resolvido
Apesar dos avanços que a ciência tem feito nesse sentido, os sonhos nunca puderam ser observados diretamente, ou seja, como uma sucessão de imagens. A única forma de percebê-los é sonhando, mas só resta sonhar que algum dia algum gadget será inventado para saber o que se passa na cabeça dos animais enquanto eles dormem.