O estudo da cognição animal vem tentando há muitos anos descobrir o quão inteligentes são os seres vivos não humanos. Essa inteligência foi amplamente demonstrada em grandes espécies, como golfinhos e elefantes, mas e a cognição em invertebrados?
Se você já se perguntou se uma aranha ou uma formiga podem ser inteligentes, aqui você encontrará dados que o farão querer investigar além deste espaço. Para entender o que vamos mostrar a você, no entanto, é necessário lançar algumas bases sobre a cognição animal.
O que é cognição?
Quando falamos sobre cognição em abstrato, geralmente é apenas sobre o capacidade de representar mentalmente o mundo. Ou seja, possuir capacidade cognitiva implica ser capaz de formar ideias sobre, pelo menos, os elementos do ambiente.
No entanto, foi demonstrado que a maioria dos animais não se limita a ter representações, eles operam com eles para sobreviver. Por esse motivo, a cognição é considerada a base da capacidade adaptativa ao meio ambiente.
Por isso, já que praticamente todos os animais possuem mecanismos de adaptação ao meio, por que haveria menos invertebrados? Aqui estão vários exemplos que deixam claro que esses animais podem ser muito complexos mentalmente.
Exemplos de cognição em invertebrados
Existem muitas espécies de invertebrados, todas muito diferentes entre si, então aqui você encontrará 3 casos de grupos diferentes, para cobrir a maior extensão possível sobre a cognição em invertebrados.
1. Formigas: o uso de ferramentas não é reservado a animais de grande porte
Embora a capacidade adaptativa e dúctil das formigas para transferir alimento já fosse conhecida, a variedade da formiga-preta (Solenopsis richteri Forel) surpreendeu cientistas do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Esses invertebrados usam estratégias adaptativas realmente incríveis.
No início, os pesquisadores apresentaram uma fina superfície de água com açúcar para coletarem, e eles o fizeram. Graças ao seu exoesqueleto hidrofóbico, as formigas podiam andar na superfície fina sem se afogar, facilitando o acesso aos nutrientes.
Na segunda fase do experimento, profissionais da área de agricultura adicionaram um composto à água para que as formigas afundassem, para que não pudessem mais coletar a água com açúcar.
Você conseguiria adivinhar o que as formigas fizeram? Eles começaram a empilhar grãos de areia na água até que pudessem alcançá-la e continuar a remover o açúcar. Mas não só: os pesquisadores perceberam que a estrutura desses grãos de areia era tão eficiente que conseguiram extrair quase toda a água com açúcar.
Isso demonstrou a capacidade desses insetos de usar ferramentas de forma adaptativa diante de um evento ecológico.
2. Aranhas: como pensar através de um fio de seda
As teias de aranha não são usadas apenas para esses aracnídeos comerem. Estes são alguns exemplos dos eventos fascinantes que os aracnídeos podem alcançar com a formação de suas estruturas de seda:
- As aranhas que vivem em teias têm uma visão muito ruim,então eles usam seus tecidos para determinar a distância, tamanho e forma da presa que cai sobre eles. De fato, no laboratório era possível imitar a vibração de um inseto na própria teia, e as pobres aranhas saltavam para aquele vazio, mas não o fariam se a vibração fosse aleatória.
- Os aracnídeos constroem suas teias com formas determinadas de acordo com a presa que desejam capturar.
- Algumas aranhas escolhem a localização de suas teias com base na presa que desejam caçar.
De fato, há uma comparação de aranhas com músicos, já que as vibrações de seus tecidos têm cadências musicais e eles os constroem em lugares onde podem otimizá-los, como se estivessem procurando um auditório com boa acústica.
3. Cefalópodes: engenhosidade debaixo d'água
Está mais do que provado que polvo, choco e outros cefalópodes marinhos não precisam de sistema nervoso semelhante a seus parentes vertebrados por ser extremamente engenhoso. Aqui você pode ler algumas das descobertas mais importantes sobre eles:
- Eles manipulam objetos: Às vezes, os polvos conseguem abrir potes de maneiras que depois nem mesmo os experimentadores foram capazes de imitar.
- Eles não apenas imitam a cor: Foram registrados dados sobre polvos que não só imitam a cor das rochas nas quais se camuflam, mas também adotam a forma da superfície.
- Eles têm uma excelente memória: em cativeiro, muitos indivíduos mostram preferências por cuidadores específicos e aprendem a realizar tarefas com incrível facilidade.
- Eles estão entediados: Todo animal inteligente acaba sofrendo mentalmente quando é privado de estímulo. Os cefalópodes não o são menos, pois desenvolvem estereótipos se seu enriquecimento ambiental for insuficiente.
Conclusões sobre cognição em invertebrados
Como você pode ver, a cognição dá origem a muitos comportamentos dignos do conceito que conhecemos como inteligência. Quando se trata de mentes coletivas - como formigas ou abelhas - a investigação torna-se ainda mais interessante, pois organismos individuais criam uma representação comum e operam como se fossem um único ser.
Muitos conceitos abstratos sobre a mente e suas bases cognitivas estão cada vez mais perto de serem descobertos. Felizmente, os humanos perceberam com o tempo que não se trata apenas de organismos complexos.