Muitos fatores influenciam a etologia do gorila: habitat, filogenia, história de vida, demografia, acesso a alimentos, pressão predatória, relações sociais, etc. Um aspecto tão básico quanto gorilas lavando a fruta pode ou não estar intimamente relacionado a alguns dos aspectos mencionados acima.
Um bom número de cientistas dedicou parte de suas vidas a estudar esses primatas, como eles se relacionam socialmente, tenham ou não sua própria cultura … A complexidade da etologia dos gorilas é tamanha que, após décadas de pesquisas, ainda existem muitas dúvidas para resolver.
Todos os gorilas comem frutas?
As diferentes populações de gorilas e, portanto, suas subespécies, Eles se alimentam dos diferentes recursos disponíveis na área onde vivem, leste ou oeste da República Democrática do Congo.
Em geral, gorilas são animais herbívoros, embora em seus diferentes aspectos. Existem populações de gorilas folívoros, ou seja, se alimentam principalmente de folhas, principalmente de folhas de plantas suculentas. Esses vegetais constituem quase 70% da dieta desses gorilas. Por outro lado, outras populações de gorilas são frugívoras e se alimentam principalmente de frutas.
Apesar disto, a dieta do gorila também muda de acordo com a época do ano, pois com as horas de luz, a chuva e a temperatura, a disponibilidade de alimentos varia, embora possamos resumir que esses animais se alimentam de:
- Folhas
- Frutas
- Sementes
- Estado
- Crostas
Os gorilas aprendem o que comer e o que não comer quando são jovens, antes que ocorra o desmame. Os jovens aprendem o que podem comer brincando com as plantas ao seu redor, sempre sob o olhar atento do restante do grupo. Além disso, por meio da observação, eles imitam o comportamento dos mais velhos.
Lavar a fruta, comportamento inato ou aprendido?
Não são apenas os gorilas que lavam as frutas. Todos os primatas o fazem, até mesmo outros animais que não pertencem a esta ordem de mamíferos. A lavagem da fruta não implica necessariamente o uso de água. Não é necessário retirar a sujeira que possui no topo.
A princípio pensava-se que o fato de os gorilas lavarem a fruta fazia parte da cultura desses hominídeos, ou seja, era ensinada de pais para filhos.
No entanto, descobriu-se que a maioria dos gorilas em cativeiro, que nunca tinha estado com seus parentes selvagens, lavava as frutas, embora nenhum parente jamais os tivesse ensinado. É verdade que cada animal lavava a fruta de uma maneira diferente e procurava ensinar aos demais qual era a melhor maneira.
Como isso beneficia os gorilas ao lavar frutas?
Todos os animais sociais, e mesmo os não sociais, se limpam. Remover a sujeira do corpo e possíveis parasitas é essencial para se manter saudável e com boa aparência. Animais cuja aparência é negligenciada terão menos chance de encontrar um parceiro e, portanto, de se reproduzir. Para ter uma boa aparência por fora é importante cuidar do interior, e os animais sabem disso.
Algumas espécies de ursos sabem quais plantas comer quando se sentem mal do estômago. Os chimpanzés consomem vários vegetais para ajudar a eliminar os parasitas internos, assim como outros macacos.
Comer comida suja pode nos deixar doentes, portanto, limpá-la mata bactérias e parasitas. O fato de que os gorilas inatamente lavam frutas pode significar que isso está gravado em seu genoma e que aqueles ancestrais que realizaram esta ação foram capazes de se reproduzir com maior sucesso.