O macaco de cara branca é uma espécie que habita grande parte da Amazônia brasileira e o noroeste da América do Sul. Está originários da América Central, mas sua presença se espalhou para os Andes colombianos e outras regiões vizinhas. Os primeiros registros dessa espécie estão localizados no século XVII, catalogando-as dentro das espécies do Novo Mundo.
Seu pelo é curto e preto no dorso, tornando-se amarelado na frente. Y seu rosto é rosa com cabelos brancos, daí seu nome e o epíteto de "cappuccino", com o qual também é conhecido, por sua semelhança com os trajes usados pelos monges daquela ordem religiosa.
Esses primatas não são muito grandes, a maioria atinge apenas cerca de 45 cm. de estatura. A cauda merece destaque especial, pois pode medir até 55 cm. Sua força permite que ele agüente seu peso e também se mova por entre as árvores.
Habitat do macaco de cara branca
Por ser uma linhagem do Novo Mundo, o macaco de cara branca é encontrado exclusivamente no continente americano. Seu habitat favorito são as florestas úmidas da América Central. Embora tenham demonstrado grande adaptabilidade em alguns tipos de florestas tropicais perenes ou naquelas áreas com grande disponibilidade de mananciais na América do Sul.
Também foi distribuído em áreas do norte da Argentina e, nas últimas décadas, tornou-se popular em algumas partes da América do Norte. Embora sejam grupos populacionais desconhecidos nesta área.
Esta espécie foi considerada uma das mais inteligentes do Novo Mundo, graças à sua capacidade de usar paus e pedras como armas ou ferramentas para obter alimentos.
A esse respeito, indivíduos desta espécie foram documentados cavando com gravetos obtidos em galhos de árvores. Além disso, eles usam pequenas pedras para esmagar folhas ou alguns vermes que são esfregados em seus corpos como remédios arranhões ou outros desconfortos.
Comportamento do macaco-prego
Esses primatas têm regras de comportamento muito interessantes nas quais sua curiosidade e simpatia se destacam. Usualmente passam muito tempo cuidando uns dos outros e eles se comunicam com certos tipos de vocalizações. Seu temperamento é relaxado e eles gostam de ficar nas copas das árvores.
Eles são mantidos em grupos de aproximadamente 20 indivíduos, esua organização social é baseada na liderança de um macho alfa que pode dominar seu grupo por cerca de 15 anos, em média. Eles são polígamos e geralmente é o macho dominante que procria a maioria da prole em seu grupo.
O período de gestação dura cerca de seis meses e o comum é o nascimento de um único bezerro, embora já tenha havido casos de partos de gêmeos. A fêmea carrega seu filhote nas costas por seis semanas e gradualmente o integra às atividades do grupo familiar.
O macaco de cara branca atinge a maturidade sexual aos três anos embora haja um período de sete anos até a primeira gravidez. Em geral, as mulheres permanecem em sua família materna, ao contrário dos homens que migram para novos grupos onde esperam se tornar dominantes.
Por isso, macacos migrantes matam jovens de novos grupos para promover a ovulação das fêmeas e aumentar as chances de reprodução. Os machos existentes no grupo defendem os jovens e suas fêmeas, então o vencedor se torna o líder e ganha o apoio dos sobreviventes.
O que o macaco de cara branca come?
A dieta do macaco-prego é basicamente onívora, sendo as frutas sua comida favorita. Destes, procuram comer os maduros, principalmente ingerindo a polpa, embora também gostem de consumir suas flores e botões de folhas.
20% de sua dieta é baseada em invertebrados como gafanhotos, besouros, larvas e algumas aranhas. No entanto, não está descartada a ingestão de ovos de aves, sapos, moluscos e alguns pequenos mamíferos.
Eles são abastecidos com água que encontram nos ocos das árvores e de nascentes ou poços próximos à sua área de pernoite. Na estação seca, a luta pelo líquido vital pode se tornar sangrenta e gerar grandes conflitos. Esses primatas desempenham um papel importante na disseminação das sementes, que germinam mais rapidamente quando ingeridas e posteriormente evacuadas.
Existem algumas subespécies de macacos de cara branca que estão em perigo de extinção, como o Kaapori, o loiro e o peito amarelo.
Porém, a maioria desses espécimes tem uma população estável, mas que tem sido encurralado pelo desmatamento de seu habitat. Da mesma forma, são ameaçados pela captura excessiva do homem, que o vende como animal de estimação.
