A preguiça de dois e três dedos, como o próprio nome sugere, É uma espécie que possui dois dedos nas patas dianteiras e três dedos nas costas. Vive no topo das árvores, onde desfruta de banhos de sol ou simplesmente come e descansa.
Embora este mamífero tenha a capacidade de escalar e se posicionar verticalmente, prefere passar a maior parte do tempo pendurado horizontalmente. Para isso, usa seus grandes galhos em forma de gancho, que proporcionam liberdade de movimento entre galhos e trepadeiras.
A preguiça deve seu nome à lentidão de seus movimentos, e é issoé um dos mamíferos mais lentos do mundo. As cinco espécies vivas estão limitadas às florestas tropicais de planície da América do Sul e América Central. Essas subespécies são identificadas pelo número de garras longas e proeminentes em cada perna dianteira.
Vida nas arvores
Todas as preguiças nascem para passar suas vidas nas copas das árvores. Eles passam a maior parte de suas vidas lá, agarrados com suas longas garras. Até dormem ali, entre 15 e 20 horas por dia e, mesmo quando estão acordados, tendem a permanecer imóveis.
A preguiça de dois e três dedos geralmenteé muito silencioso e tem hábitos noturnos. Aproveite a noite para comer folhas, brotos e frutos das árvores, de onde extraem quase toda a água das suculentas plantas.
De todas as espécies de preguiça, esta é considerada a mais ativa e também a de maior comprimento.. A seleção de habitat está correlacionada com a herança da área de vida da mãe. A composição e a disponibilidade das plantas que consomem mudam sazonalmente, o que também desempenha um papel importante na seleção de habitat.
Quase não existem áreas onde as preguiças de dois dedos coexistem com outras espécies. Eles geralmente ocupam áreas geográficas exclusivas.
Morfologia da preguiça de dois e três dedos
O corpo de uma preguiça de dois e três dedos pode ter entre 60 e 70 centímetros de comprimento; não tem cauda visível. A cor da pelagem varia entre tons de marrom claro e marrom escuro. Algumas algas crescem em seu pelo, dando-lhe um tom esverdeado que é útil para camuflagem.
Esta espécie desenvolveu um pêlo abdominal curto que, junto com os pêlos laterais, faz com que a água da chuva escorra para o meio das costas, o que permite que escorra quando está de bruços.
A cabeça da preguiça é arredondada e tem o rosto achatado, de onde sobressai o focinho. Tem cinco vértebras cervicais e uma adaptação especial no crânio, que permite inclinar a cabeça para trás em um ângulo de 45 graus. Isso ajuda a localizar alimentos ou detectar perigos nas redondezas.
As garras longas podem medir entre 8 e 10 centímetros, que se torna um obstáculo quando estão em terra. Os membros posteriores tornam-se fracos no solo, então ele usa a força dos membros anteriores para se mover engatinhando. No entanto, na água são muito habilidosos e excelentes nadadores.
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O macho atinge a maturidade sexual entre quatro e cinco anos de vida. As mulheres fazem isso cerca de um ano antes.A fêmea comunica que está pronta para o acasalamento por meio de um grito estridente. Os machos interessados irão se aproximar da fêmea e, se vários chegarem ao mesmo tempo, pode ocorrer um confronto.
O confronto consiste em segurar os galhos com as patas traseiras e balançar até que um dos dois desista. O acasalamento é executado por enforcamento e isso acontece várias vezes, e então o macho deixa a fêmea sozinha.
Após 11 meses e mais uma semana de gestação, as fêmeas dão à luz um único bezerro, embora tenha havido um aumento nos nascimentos de gêmeos. Nestes casos, a mãe deve abandonar um dos filhotes e este cai no chão. Isso ocorre porque a mãe não pode cuidar fisicamente de dois bebês até a idade do desmame social.
A independência do bebê preguiçoso ocorre um ano após o nascimento. Durante este período, o bezerro se agarra ao abdômen da mãe, segurando seu pêlo lateral longo. A mãe o ensina onde encontrar comida e o que comer.
Na época da independência, a mãe muda-se para outras árvores dentro de seu próprio território e permite que o filho preguiçoso consiga sua própria comida. Podem ser encontrados com frequência até dois anos depois, quando o bezerro já se acostumou a uma vida independente e solitária.
Posteriormente, eles encontrarão outro membro de sua espécie para fins de acasalamento. A expectativa de vida das preguiças na natureza é de aproximadamente 29 anos.