Os polvos são moluscos marinhos que, juntamente com as lulas e os chocos, pertencem à classe dos cefalópodes. Este táxon possui cerca de 300 espécies e estão presentes em todos os oceanos do planeta.
São animais preferencialmente solitários que habitualmente habitam o fundo do mar, embora também sejam capazes de nadar e algumas espécies preferem passar mais tempo em mar aberto.
Ao contrário de outros moluscos, os polvos não têm concha externa e são caracterizados pelos seus 8 braços - não tentáculos -, pela sua inteligência, adaptabilidade e capacidade de mimetismo. Convidamos você a continuar lendo para descobrir mais curiosidades sobre esses fascinantes invertebrados.
As curiosidades mais marcantes dos polvos
Os polvos são animais que se destacam em várias frentes. Descrevemos algumas de suas características mais espetaculares nas linhas a seguir.
Seus olhos são muito semelhantes aos dos vertebrados
Os polvos têm visão muito avançada. Apesar de terem seguido um caminho evolutivo completamente diferente do dos vertebrados, eles conseguiram desenvolver olhos com o mesmo nível de complexidade de forma independente e com estruturas como íris, cristalino, pupila e retina. Todos eles também estão presentes nos olhos humanos.
Porém, olhos de polvo não têm pontos cegos. No aparelho ocular dos vertebrados, as fibras nervosas que compõem o nervo óptico estão na frente da retina, então o nervo óptico tem que atravessá-la para sair do olho, criando o ponto cego.
O desenvolvimento diferente de seus olhos fez com que as fibras nervosas fiquem atrás da retina em vez de na frente, de modo que o nervo óptico não a atravessa e o ponto cego não se forma.
Os polvos podem pensar com os braços
Os polvos são incrivelmente inteligentes, a par de muitos vertebrados. De novo, desenvolveram essa inteligência de uma maneira completamente diferente.
Até 2/3 dos neurônios nos polvos estão distribuídos por todo o corpo, principalmente nos braços, em vez de serem centralizados. Nos braços, os neurônios são agrupados em gânglios e formam um anel neuronal que os conecta uns aos outros.
Isso permite que os braços recebam informações do ambiente, processem-nas e gerem uma resposta adequada e coordenada. sem a necessidade de informações para passar pelo cérebro.
Eles são mestres da camuflagem
Polvos têm células sob sua superfície que lhes permitem alterar sua aparência, tanto para passar despercebido por presas e predadores, quanto para se comunicar.
Os principais são os cromatóforos, que contêm pigmentos e fibras musculares. Dependendo de como essas fibras estão contraídas ou relaxadas, pode produzir uma grande variedade de cores, do preto ao amarelo.
Eles também possuem outros tipos de células que contêm compostos cristalizados, que refletem a luz do meio e produzem cores diferentes, como os leucóforos, que geram tons de branco, e iridóforos, que produzem cores iridescentes.
Além das cores, os polvos podem mudar a textura do corpo para se parecer com o substrato, graças a estruturas chamadas papilas. Esses animais contraem essas papilas para formar projeções externas, dando-lhes uma aparência mais áspera.
Eles usam seus braços para reproduzir
Sem dúvida, braços de polvo são um aspecto central de sua biologia. Tanto que interferem inclusive na sua reprodução. Esse processo é conhecido apenas em algumas espécies desses cefalópodes. Neles existe um namoro muitas vezes muito colorido, graças ao qual os polvos selecionam o seu parceiro, após o que ocorre a cópula.
Os machos usam um braço modificado com uma terminação em forma de colher, o hectocotyl, para coletar os espermatóforos - pacotes de espermatozóides - e introduzi-los sob o manto da fêmea, popularmente conhecido como cabeça.
Existe o órgão reprodutor feminino, onde o macho deposita cuidadosamente os espermatóforos.
Hectocotyl também pode ser usado por homens para remover espermatóforos previamente depositados por outros machos antes de colocar os seus, pois são animais promíscuos.
Eles têm coragem na cabeça
Como pode ser deduzido do que foi indicado no ponto anterior, a cabeça desses animais não é o que parece. Nos polvos, o cérebro não ocupa toda a cabeça, como era de se esperar. É relativamente pequeno e está localizado logo atrás dos olhos, protegido por um crânio cartilaginoso.
A maior parte da cabeça, apropriadamente chamada de manto, está ocupado por órgãos internos, que é conhecido como massa visceral. Isso se deve ao seu grande tamanho e formato característico. Deve-se notar que entre esses órgãos existem 3 corações, uma glândula de veneno e um saco de tinta.
Eles são capazes de usar ferramentas
É bem sabido que os polvos são muito inteligentes, provavelmente o mais inteligente de todos os invertebrados. Uma prova clara disso é o uso de ferramentas.
Especificamente, foi descrito como os indivíduos da espécie Amphioctopus marginatus eles transportam uma ou mais cascas de coco para longas distâncias para poder proteger seus corpos suave e vulnerável em caso de ataque.
Eles são capazes de selecionar duas conchas do mesmo tamanho para juntá-las e se esconder dentro, segurando-as com os braços, até que o perigo passe. Embora possam não ser ferramentas, eles também usam rochas e corais para cobrir a entrada de suas tocas.
Apresentamos aqui algumas características curiosas dos polvos, mas certamente não são as únicas. A inteligência e a morfologia marcante desses invertebrados não deixam ninguém indiferente.