As aranhas pavão são o gênero das aranhas saltadoras Maratus, que pertence à família Salticidae. Atualmente, de acordo com evidências baseadas na morfologia, 59 espécies diferentes foram descritas para este gênero.
Notavelmente, todas as aranhas do gênero são pequenas, variando de 0,4 a 0,6 centímetros de comprimento. Além disso, os machos são primorosamente vistosos, possuindo "nadadeiras" de cores vivas em seu abdômen ou opisthosoma, que se espalham em vívida exibição durante o namoro.
Onde vivem as aranhas pavão?
As espécies do gênero Maratus eles são endêmicos ao sul do continente australiano. Além disso, enquanto algumas espécies são altamente restritas a nichos específicos, outras têm distribuição em uma ampla variedade de habitats. Isso inclui dunas de areia, pastagens, charnecas e lixo sob as florestas de eucalipto da região.
Nesse sentido, como as aranhas-pavão vivem em muitos habitats diferentes, suas respectivas estações reprodutivas e períodos de pico de atividade diferem para cada espécie. Essas aranhas geralmente passam a temporada de reprodução durante a primavera australiana.
Comportamento dessas pequenas aranhas
Espécies de aranha pavão não tecem teias, mas mantém alta mobilidade e caça constantemente. Como quase todos os aracnídeos, as aranhas pavão são venenosas. No entanto, isso não significa que sejam perigosos para os humanos: suas pequenas quelíceras são tão minúsculas que não conseguem perfurar nossa pele.
Vários estudos descreveram que as aranhas do gênero Maratus eles possuem fecundação sexual interna ovípara. Os machos amadurecem mais cedo do que as fêmeas e começam sua busca por parceiros sexuais de agosto a dezembro.
Por outro lado, as fêmeas maduras aparecem mais tarde e sobrevivem aos machos. Após o acasalamento, as futuras mães fazem seus ninhos no solo, onde depositam os ovos, cada um composto por centenas de aranhas.
O namoro dançante de aranhas pavão: literalmente, uma dança para a vida
Curiosamente, os machos usam suas cores vibrantes e sua dança elaborada para cortejar as fêmeas. A dança de cada espécie é única, mas a maioria deles envolve bater as pernas da frente e dar pequenos saltos.
O ritual de cortejo começa com os machos empoleirados em uma superfície alta e agitando seu terceiro par de pernas sobre a barriga. Essa batida produz vibrações que a fêmea pode detectar. Uma vez que a atenção da fêmea é capturada, o macho desdobra suas abas opitostomais, que ele normalmente usa dobradas.
Curiosamente, os retalhos de opitostomia se desdobram de uma forma que imita a exibição da cauda dos pavões. O macho continua sua exibição dançando e tamborilando em sua barriga com o terceiro par de membros. A duração da exposição pode chegar a 50 minutos ou até que a fêmea decida acasalar -ou não-.
É importante saber que os machos não dançam apenas por sexo, eles competem por suas vidas. O namoro é certamente um negócio arriscado, já que a mulher não hesitará em comer seus pretendentes se eles não a convencerem após a exposição.
Curiosamente, as mulheres grávidas só parecem comer dançarinas ruins. Aqueles que conseguem acasalar geralmente ficam livres para repetir sua exibição com o maior número possível de mulheres.
A extraordinária coloração das aranhas pavão tem seu segredo
As espécies de aranhas pavão apresentam um acentuado dimorfismo sexual. Enquanto as fêmeas não têm cores vivas e são em sua maioria castanhos claros, os machos exibem diversos matizes e padrões.
A coloração da aranha macho se deve tanto aos pigmentos quanto às cores estruturais. Especificamente, os últimos são obtidos por escalas microscópicas, ou cabelos modificados, que cobrem seu corpo. Estudos demonstraram que as escamas brancas, creme e vermelhas costumam ter o formato de espinhos.
Comunicação e percepção de pequenos pavões
As aranhas Maratus Eles têm 8 olhos que ajudam a perceber o movimento e a profundidade. Na verdade, seus olhos são sensíveis aos raios ultravioleta. Vários estudos determinaram que suas retinas escalonadas permitem que eles percebam as cores de uma maneira mais semelhante à forma como os pássaros as observam.
Além disso, a comunicação entre machos e fêmeas ocorre apenas no momento do acasalamento. Principalmente, isso ocorre por meio das vibrações dos machos e da liberação no ar de feromônios - sinais químicos - pelas fêmeas.
Vibrações eles podem ser detectados pela mulher por meio de sistemas sensoriais em suas pernas. Por outro lado, os feromônios são percebidos por quimiorreceptores, localizados nas extremidades do homem. Isso desencadeia o namoro masculino na ausência de suas pistas visuais normais.
Em suma, a biologia e o estado de conservação dessas maravilhosas criaturas ainda não são totalmente conhecidos, devido à falta de estudos realizados sobre este gênero. Na opinião de especialistas, a principal ameaça para Maratus é a destruição do habitat através da queima contínua da terra na Austrália.