O nome do inseto-folha engloba muitas espécies da ordem dos fasmídeos, grupo de insetos conhecido por sua incrível cripsia ou mimetismo em relação às folhas do ambiente onde vivem. Devido à aparência muito diferente de outros invertebrados, esses animais são muito populares como animais de estimação.
Embora existam muitas espécies de fasmídeos, um dos mais interessantes para cuidar em cativeiro - e até mesmo fazê-lo reproduzir - é Phyllium philippinicum. Aqui estão todas as informações necessárias para manter esse inseto em casa.
Considerações preliminares
O inseto-folha (Phyllium philippinicum) vem das Filipinas. Lá vive em florestas tropicais, onde se integra perfeitamente ao meio ambiente. Os exemplares são sempre encontrados em clima agradável, com temperaturas amenas, alta umidade e muitas chuvas.
Durante o dia, esses fasmídeos são animais muito passivos, mas eles podem se mover lentamente enquanto cambaleiam como se fossem apenas mais uma folha da árvore. Ao cair da noite é quando este animal se torna realmente ativo, pois vai procurar comida e se movimentar pelo terrário.
Lembre-se de que os homens, quando atingem a idade adulta, eles são capazes de voar e o farão se se sentirem ameaçados. As fêmeas, porém, não voam - apesar de apresentarem estruturas de asas.
Não é uma espécie ameaçada ou protegida por qualquer legislação internacional e está exposta a ser extraída de seu ambiente natural. Por isso, é melhor garantir que o animal adquirido seja oriundo de criação em cativeiro, para evitar danos à natureza.
Folha de inseto cuidado em cativeiro
Como dissemos, o inseto da folha é um animal de estimação muito apreciativo, fácil de manter e cuidar, que também não é agressivo nem perigoso. Ter esse inseto em casa é uma boa opção para quem gosta de artrópodes.
O terrário
O dimorfismo sexual dentro da espécie é notável. Os machos têm apenas 6 centímetros de comprimento e são magros. Por outro lado, as fêmeas são robustas e medem mais de 7 centímetros, com um abdômen bem mais arredondado e rechonchudo.
Tal como acontece com todos os phasmids, existe uma regra geral para selecionar o tamanho do terrário. leste Deve ter sempre 3 vezes o comprimento da fêmea e 2 vezes a largura. Assim, para manter uma fêmea adulta, o tamanho mínimo do terrário seria de 18 centímetros de altura e 12 de largura.
Porém, é melhor adquirir um tanque com dimensões de 30x30x30 centímetros -altura x largura x comprimento-. Por outro lado, se você quiser abrigar mais de um corpo de prova, a largura mínima seria de 60 centímetros.
Definido o tamanho, deve-se colocar o substrato e a decoração, algo essencial para esses animais, que são principalmente arbóreos. O substrato tem pouca importância, pois os animais dificilmente o utilizam. Qualquer tipo de solo que mantenha alguma umidade será suficiente. Por exemplo, terra para vasos ou fibra de coco podem ser adicionados.
O mais importante para o inseto folha são os galhos. Neles, os espécimes farão todas as suas rotinas como descansar, comer, se reproduzir e, claro, fazer a muda. Colocar ramos de tamanhos diferentes irá enriquecer a vida do animal de estimação, bem como alterar sua disposição de tempos em tempos.
Condições ambientais
Devem ser feitas tentativas para imitar, tanto quanto possível, as condições ambientais naturais de seu local de origem. A temperatura deve estar em torno de 25 ou 30 ºC e a umidade deve ser elevada, em torno de 70%, maior mesmo se você tiver animais não adultos, como ninfas.
Ao criar um ambiente tão úmido e quente, é fácil para os fungos se proliferarem. Para evitar isso, várias aberturas devem ser colocadas para arejar continuamente o interior do terrário.
Folha de inseto alimentando-se
Como todos os fasmídeos, o inseto das folhas é um animal herbívoro que se alimenta exclusivamente de folhas. A dieta é muito semelhante à de outras espécies deste táxon. Suas folhas favoritas são folhas de amoreira, rosa e carvalho.
As folhas podem ser pulverizadas antes de serem oferecidas para fornecer hidratação extra. As gotas de água que permanecem nas folhas não podem ser muito grandes se você tiver ninfas, pois elas podem se afogar. Por último, é muito importante não colocar o insecto-folha e o bicho-pau no mesmo terrário, pois este último comerá o primeiro se a comida for escassa.
Criação em cativeiro do inseto-folha
A reprodução em cativeiro do inseto folha é muito simples, apenas um animal de cada gênero é necessário. Além disso, machos e fêmeas são perfeitamente distintos, pois são muito maiores e mais robustos.
Quando um macho e uma fêmea atingem a idade adulta e estão prontos, eles copularão sem mais delongas. Em pouco tempo, a fêmea deixará os ovos cair no chão. Têm formato cônico com algumas espécies de fios de cabelo. Acredita-se que esses pêlos sejam usados para se prenderem nos pelos dos animais que por ali passam, para se dispersarem mais longe.
Os ovos podem ser coletados e armazenados em uma jarra dentro do próprio terrário. Claro, tem que se certificar de que a temperatura se mantém sempre a 26 ºC e que não apareça bolor. Caso contrário, os ovos morrerão.
Aos 4 ou 5 meses eclodem e nascem pequenas ninfas de insetos de folhas. Não são consumidos por adultos e podem ser mantidos no mesmo terrário. Porém, eles precisam de muito espaço por indivíduo para fazer o movimento.
Manter e cuidar de um inseto folha em cativeiro não é muito complicado, contanto que as poucas necessidades que eles têm sejam atendidas.