Todo animal, por mais medo ou repulsa que possa gerar a olho nu, sempre tem algo incrível se olharmos um pouco mais de perto. No caso do escorpião, uma característica particularmente marcante é a reprodução. Você já se perguntou como os escorpiões se reproduzem e nascem?
Nas falas a seguir, você percorrerá todo o ciclo reprodutivo do escorpião, desde o namoro até o nascimento do filhote. Depois de ler, você terá a certeza de ver esses aracnídeos com outros olhos.
O ciclo reprodutivo do escorpião
Escorpiões ou escorpiões se reproduzem uma vez por ano. Ao longo dos meses, desde o final da primavera até o início do outono, o macho começa sua busca por uma companheira e as fêmeas começam seu período de fertilidade.
Esses artrópodes são ovíparos, mas em algumas das espécies existentes, as fêmeas incubam os ovos dentro de seus corpos e depois dão à luz os filhotes. Essas espécies são chamadas de ovovivíparas.
A fecundação ocorre externamente, por meio de um espermatóforo -um saco de material viscoso que contém o material genético do macho- que adere ao solo e é posteriormente recolhido pela fêmea com o seu opérculo genital. Além disso, além da complexidade de seu namoro, a mãe trata os jovens de uma maneira muito especial.
Como os escorpiões se reproduzem e nascem?
Os escorpiões são noturnos, por isso passam as horas do dia abrigados em locais escuros e pequenos, como debaixo de pedras ou entre os lençóis de algumas casas. Quando a estação de reprodução começa, o macho sai de seu esconderijo em busca de uma fêmea.
É possível que a fêmea já esteja fora de seu refúgio neste momento, pois ela é responsável por deixar marcas de feromônio no solo para que o macho siga seu rastro. No entanto, se ela se recusar a sair, o macho irá cavar na entrada de sua toca para exortá-la a encontrá-lo.
A dança do namoro
O namoro começa com uma combinação de feromônios e vibrações corporais de ambos. Quando a fêmea está receptiva, o macho a segura com sua pinça e começa a procurar o local mais ideal para fertilização.
É precisamente chamada de dança neste momento: até que o macho não encontre uma superfície adequada para depositar o espermatóforo, o casal vai se mexer segurando a pinça, como se fosse uma dança. A princípio, pode haver uma luta por parte da fêmea, mas o macho tentará tranquilizá-la estimulando seus pedipalpos.
Essa dança pode durar horas, até dias. Se a fêmea perder o interesse, ela se afastará e o processo será interrompido, por isso o macho tem pressa.
Uma vez que o saco espermático foi depositado, o macho ele vai colocar a fêmea em cima dele e ela vai pegá-lo com seu opérculo. Então é hora de correr: se você não se apressar, o macho de algumas espécies de escorpiões pode ser comido pela fêmea. Por outro lado, a mãe ingere os restos do espermatóforo em muitas ocasiões.
Gestação e parto
Se a fertilização for bem-sucedida, os óvulos irão incubar dentro da mãe por um período variável dependendo da espécie, mas pode chegar até 12 meses. Após esse intervalo, a fêmea dará à luz um a um, em um número que pode variar de 2 a 100.
Algumas espécies de escorpiões podem se reproduzir assexuadamente. Isso se chama partenogênese e consiste no fato de a fêmea poder desenvolver embriões sem a necessidade de fecundação, por meio da duplicação de seu próprio material genético.
Cuidado paterno
Os jovens, assim que nascem, eles rapidamente sobem nas costas da mãe para se proteger. Isso porque eles não têm um exoesqueleto no momento do parto -eles são recobertos por uma pele embrionária branca para facilitar a saída para o exterior-, então a mãe os carrega até a primeira muda.
Os jovens se alimentam das secreções que a mulher filtra através da derme, o que produz um grande gasto de energia para ela. Quando não recebem comida suficiente, as mães às vezes comem seus filhotes para que o resto da prole sobreviva.
Notas finais sobre como os escorpiões se reproduzem e nascem
Você ficou surpreso com o que leu? A rejeição inicial - e instintiva - que esses animais venenosos produzem pode cegar você quando se trata de descobrir coisas incríveis sobre eles. Na verdade, é raro encontrar tais rituais de acasalamento complexos em aracnídeos, assim como o cuidado dos pais.
Os escorpiões podem não ser os animais mais adoráveis da Terra. Mesmo assim, se você encontrar um em sua casa, com certeza estará comendo uma praga que você tem em lugares escuros e úmidos, como cochonilhas. Antes de pegar no sapato, considere o papel que cada espécie tem no ecossistema: ferrões também são necessários.