A febre Q é uma doença causada por Coxiella Burnetti, uma bactéria parasita intracelular. Esta patologia atinge todos os tipos de mamíferos domésticos e silvestres, mas seus principais reservatórios são as espécies bovina, ovina e caprina. Por esse motivo, a bactéria está disseminada em todo o mundo, com maior prevalência em áreas de pecuária.
O problema dessa patologia é que se trata de uma zoonose séria que pode afetar humanos. Na verdade, em algumas regiões, é considerada uma doença ocupacional para quem trabalha com animais que podem ser portadores.
Visão geral da doença conhecida como Febre Q
Embora a infecção de mamíferos seja uma preocupação na esfera doméstica, eles não são os únicos animais que podem ser portadores. Existem todos os tipos de pássaros, répteis e até artrópodes que podem abrigar a bactéria e transmiti-la. Isso sim, a gravidade aparece quando ocorre o salto da espécie e são os seres humanos que adoecem.
A verdade é que os animais raramente apresentam sintomas e, pelo menos, a maioria dos sinais clínicos não são graves. Ruminantes domésticos sofrem, no máximo, de uma doença leve. Nesse período, ocorrem abortos e mortes pré-natais dos jovens, ainda no útero.
Como o Q Fever se espalha?
Coxiella burnetii é eliminado no leite, na urina e nas fezes regularmente, mas as concentrações mais altas são encontradas nos restos mortais de mulheres infectadas. É onde a transmissão é mais provável, quando um indivíduo suscetível entra em contato com a placenta ou líquido amniótico.
Além disso, essa bactéria acaba sendo muito resistente às condições ambientais. Uma vez contaminado, o meio assume a forma de um esporo. Estas se caracterizam por serem formas habituais de resistência dos microrganismos às adversidades do meio ambiente. Nessa forma, eles se misturam com a poeira e são carregados pelo vento.
Coxiella Burnetti em sua forma esporulada, é tão infeccioso que a inalação de uma única amostra pode causar doenças em humanos.
Outras formas de transmissão da doença
Existe um outro modo de propagação, talvez mais comum no ciclo selvagem da doença, ou seja, com a intervenção de roedores silvestres e lagomorfos como reservatórios, ao invés do gado doméstico. É uma transmissão vetorial, por meio de carrapatos.
Finalmente, uma vez que as bactérias também são eliminadas no leite, os humanos podem ser infectados pelo consumo de produtos lácteos mal pasteurizados. Por ele, não apenas a via de inalação está envolvida no aparecimento desta zoonose. É necessário tomar precauções extremas de todas as maneiras possíveis.
Um problema emergente para a saúde pública global
As autoridades sanitárias da Organização Mundial da Saúde Animal há muito nos alertam sobre a importância desta zoonose. Na verdade, a própria Organização inclui a Febre Q em sua Lista Única de Doenças de Notificação.
Isso porque é uma patologia de tão alta infectividade que ameaça todo o pessoal que trabalha com animais. Veterinários, trabalhadores de laboratórios e matadouros, criadores e até mesmo caçadores podem ser expostos à infecção durante suas horas de trabalho.
A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) também alerta para o risco de transmissão pelo consumo de alimentos contaminados. Até à data, publicou várias recomendações sobre as particularidades da Febre Q que mostram o seu impacto na saúde animal e na saúde pública.
Ambas as instituições recomendam uma combinação de medidas para o controle da doença. Por um lado, o estudo dos fatores de risco para manter o spread sob controle. Por outro lado, a vacinação preventiva de animais portadores. Esta última tem sido a medida que se mostrou mais eficaz.
Febre Q como uma arma biológica potencial
Os especialistas consideram que Coxiella Burnetti pode ser usado como arma biológica devido a vários fatores:
- Seu alto potencial infeccioso.
- Sua grande resistência em um ambiente desfavorável.
- A possibilidade de propagação do vento, pois pode ser transportado pelo vento para regiões distantes do foco principal.
Na Alemanha, por exemplo, o aparecimento de uma ovelha infectada em uma exposição de gado desencadeou um surto que afetou 300 pessoas em 2003.
Felizmente, a forma grave da doença - que costuma ser fatal - é diagnosticado em uma baixa porcentagem de casos humanos. As pessoas mais vulneráveis parecem ser aquelas com distúrbios do sistema imunológico ou problemas cardíacos graves.
Como você pode evitar que esta doença se torne um sério problema de saúde global?
Como qualquer outra zoonose, a chave para evitar que a febre Q se transforme em uma emergência para a saúde humana é clara: você deve agir no reino animal. O método mais eficaz de controle agora demonstrou ser a vacinação de animais suscetíveis a serem transmissores.
Por isso, são realizadas campanhas de vacinação em vacas, ovelhas e cabras nas regiões onde a infecção é muito comum. Caso a infecção não tenha sido prevenida e já esteja presente no gado, existem outros métodos que podem reduzir o risco.
Por exemplo, as medidas de higiene aplicadas durante o parto e o puerpério das fêmeas do gado reduzem a capacidade infecciosa da bactéria. Qualquer coisa que elimine as secreções vaginais, assim como a desinfecção do local do parto, dificultará a propagação da doença.
