O sono - que alguns consideram covardes e outros a melhor parte do dia - é necessário para o bom funcionamento do corpo. No entanto, existem certos animais que dormem pouco, devido ao modo de vida que levam e aos perigos que os espreitam.
Mas como funciona o sonho? Nas falas a seguir, coletamos uma introdução sobre os processos restauradores do sono e, posteriormente, como alguns animais conseguiram contornar ou reduzir algumas dessas funções.
Funções de sono
Dormir é um processo vital nos animais, uma vez que falta de sono pode ter consequências fatais no corpo, até mesmo causar a morte. Na verdade, não existem animais que não dormem.
O principal beneficiário do sono é o cérebro: enquanto dormimos, todos os estímulos que o fazem funcionar são suprimidos, para que ele possa descansar. No entanto, esse órgão também "opera" à noite, pois consolida o que foi aprendido na vigília - principalmente nos momentos que antecedem o descanso - e fixa as memórias episódicas do indivíduo.
Além disso, durante o sono ocorrem processos neurológicos importantes para uma boa atividade cerebral e a consolidação da memória e do aprendizado.
O sono em animais aciona uma série de mecanismos restauradores, que são necessários para o bom funcionamento do corpo, não apenas do cérebro: a pele, os músculos são reparados e a saúde do coração é preservada. Danos internos também são resolvidos e o processo digestivo é devidamente concluído.
4 animais que dormem pouco
Na natureza, tem animais que dormem algumas horas ou mesmo alguns minutos e eles são capazes de sobreviver dessa maneira por toda a vida. São seres vivos condicionados pelo seu meio ou pelo seu modo de vida, de forma que têm que distribuir seu descanso em pequenos períodos de tempo.
1. Girafas (Giraffa camelopardalis)
Esses grandes herbívoros eles só precisam de 2 a 4 horas de sono por dia para ter uma boa noite de sono. Porém - e mesmo neste curto período - a girafa divide seu descanso em intervalos de no máximo 2 horas.
Esses mamíferos dormem em intervalos curtos de cerca de 10 minutos, principalmente em um sono leve em que permanecem de pé. Se deitarem, as girafas ficam vulneráveis aos predadores, que nunca ousam se aproximar devido ao seu grande tamanho. Este comportamento está presente em outras presas como elefantes, cavalos ou ovelhas.
Existe outra hipótese de que as girafas, que passam a maior parte do dia se alimentando, precisam de curtos períodos de descanso. Desta forma, o sono é muito melhor combinado com alimentação e ruminação.
2. Golfinhos e pássaros
Pode um animal que vive voando, como o andorinhão, dormir? E um mamífero marinho que nunca sai da água? A resposta a essa pergunta é encontrada no sono uni-hemisférico: dormir apenas com um hemisfério cerebral ativado.
Os golfinhos alternam o hemisfério que descansa para ter uma boa noite de sono em ambos os lados do cérebro. É assim que eles conseguem dormir enquanto nadam e sobem à superfície para respirar. No caso dos pássaros, eles podem continuar a voar enquanto dormem, especialmente em grandes migrações.
Uma curiosidade sobre o sonho dos golfinhos é que a olho nu você pode dizer qual hemisfério está em repouso: será sempre o oposto do olho fechado.
3. Formigas
Embora não seja algo facilmente observado a olho nu, os insetos também dormem. As formigas descansam um período de mais ou menos 4 horas por dia e você ficará surpreso com quantas vezes elas o dividem: Eles tiram cerca de 250 cochilos de cerca de um minuto.
Este tipo de descanso é praticado por formigas operárias, catadoras e guerreiras, mas a rainha tem um sono mais prolongado. Isso se deve ao privilégio de nunca sair do formigueiro, para que você não precise distribuir tanto os seus intervalos.
4. Peixes: animais que dormem pouco e mal
Os peixes, ao contrário dos golfinhos já mencionados, não precisam vir à superfície para respirar. No entanto, eles devem descansar como qualquer animal existente e, como você pode imaginar, durante esse sonho são mais vulneráveis ao ataque de predadores.
Por isso, quando se trata de descanso, muitos peixes procuram um lugar para se refugiar e não serem vistos. Durante esses períodos de descanso, esses animais param de nadar e diminuem sua atividade metabólica basal.
No início, pensava-se que era um mero descanso, e não um sono propriamente dito, mas estudos recentes documentaram o sono REM em peixes-zebra pela primeira vez (Brachydanio rerio).Na verdade, esses peixes - com quem compartilhamos uma grande parte do genoma - têm padrões de sono muito parecidos com os humanos.
Notas finais sobre animais que dormem pouco
Como você pode ver, existem animais que não têm o privilégio de poder dormir muitas horas seguidas. Certamente, o ser humano não descansaria por 8 horas seguidas se vivesse na natureza, já que outros animais que precisam de um período de descanso sem interrupções têm que lidar com os perigos dos predadores ou saber como construir um bom abrigo.
