O ser humano está mergulhado em uma dura guerra para salvar a biodiversidade de espécies em todo o mundo. Às vezes, essa luta lança pequenos raios de luz quando, por exemplo, novas espécies ainda estão sendo descobertas. É o caso do recente aparecimento da abelha selvagem de Israel.
O fato de novas espécies de animais ainda serem encontradas hoje destaca a falta de conhecimento que as pessoas ainda têm sobre a diversidade global de espécies. Por outro lado, eventos como este destacam a urgência de se tomar medidas rígidas que ajudem todos os animais a recuperar seus habitats perdidos.
A descoberta da abelha selvagem de Israel
Uma equipe internacional de cientistas descobriu uma nova espécie de abelha que pertence ao gênero Lasioglossum. Esta abelha, chamada Lasioglossum dorchini, habita apenas um lugar do planeta: a planície costeira central de Israel.
Este ecossistema possui características muito específicas. É constituída por formações arenosas denominadas dunas semi-estabilizadas, ou seja, dunas que mudam parcialmente ao longo do tempo. O habitat está dentro do Parque Nacional Nahal Alexander, que foi reflorestado com uma espécie não nativa em 1960, o eucalipto (Eucalyptus camaldulensis).
Por outro lado, a flora natural do parque é formada por matagais de Artemisia monosperma, Raetam de vassoura Y Ephedra aphylla. São plantas bem adaptadas à seca e à proximidade do mar.
O estudo que estava sendo realizado quando a nova espécie foi descoberta procurou identificar os benefícios da restauração ecológica nas diferentes populações de abelhas. Foi então que, por acaso, o primeiro espécime da abelha selvagem de Israel foi descoberto.
Características da nova espécie
Machos e fêmeas atingem o mesmo tamanho, cerca de 6 milímetros, o que as torna realmente pequenas abelhas. Ambos os animais são bastante semelhantes, pois as principais diferenças são que eles têm listras cor de bronze mais largas no abdômen do que os machos. Por outro lado, os machos têm antenas mais longas e desenvolvidas do que as fêmeas.
Em ambos os sexos, o corpo oferece reflexos verdes e bronzeados com margens âmbar. As pernas são pretas, mas perto dos tarsos dos membros posteriores ficam marrons. As mandíbulas são marrom-escuras e possuem uma infinidade de pelos sensíveis ou ketae na cabeça, que é muito alongada.
Ainda há muito o que investigar sobre seu modo de vida. Abelhas pertencentes ao gênero Lasioglossumeles geralmente constroem seus ninhos no chão ou em troncos de árvores em decomposição, mas pouco mais se sabe sobre eles.
Por que a descoberta desta nova abelha é tão importante?
A descoberta de novas espécies de abelhas selvagens de Israel é um achado emocionante. As populações globais de abelhas estão diminuindo a uma taxa alarmante e, como consequência, as safras que produzem alimentos para humanos não estão sendo polinizadas. Isso representa um declínio catastrófico na produção.
Geralmente, a polinização das safras é realizada por colônias de abelhas domésticas. Porém, As abelhas selvagens desempenham um papel decisivo na polinização das culturas e campos circundantes.
Em todas as regiões do mundo, as abelhas nativas são o grupo mais importante de polinizadores selvagens, por isso os pesquisadores têm procurado conservar os ecossistemas habitados por abelhas na região costeira de Israel. Aqui, o reflorestamento de eucalipto causou estragos na dinâmica ecológica, além de diminuir a diversidade local.
Nas palavras do pesquisador principal de um estudo - que durou mais de 5 anos até a recente descoberta - o aparecimento da abelha tem grande valor. A descoberta deles pode ajudar a entender melhor as comunidades de abelhas, suas necessidades de habitat e como contribuem para a polinização.
Graças a essa pesquisa, os danos causados pelo reflorestamento desconhecido com espécies não nativas foram revelados. Às vezes, se os humanos agem sem conhecimento científico, eles podem causar mais estragos do que benefícios com tarefas aparentemente bem-intencionadas.
Por outro lado, graças aos esforços para restaurar o habitat deste invertebrado, descobriu-se que esses projetos têm efeitos positivos. Em áreas onde a restauração ecológica baseada em evidências foi realizada, as populações de abelhas estão se recuperando.