À medida que as maravilhas do mundo animal são exploradas, mais e mais coisas dignas de uma história em quadrinhos de super-heróis - ou mesmo de terror, às vezes - acabam aparecendo. Ter supersentidos, claro, é uma das coisas mais fascinantes que você poderá encontrar em alguns representantes do reino animal.
Para ilustrar essa ideia, nas linhas a seguir você poderá ler, sentido a sentido, as espécies de animais que mais se destacam em cada uma das categorias. Na natureza, a relação com o meio ambiente pode significar a diferença entre a vida e a morte a qualquer momento.
A vista
A visão, sendo o sentido de que mais depende o ser humano, sempre foi uma das mais estudadas no reino animal. Aqui estão 2 exemplos particularmente surpreendentes.
1. Aves de rapina diurnas
Essas aves são conhecidas por terem alta acuidade visual. Seus olhos têm uma estrutura especial, pois o globo ocular tem forma tubular com cerca de um milhão e meio de fotorreceptores na retina.
Na verdade, esses animais precisam de um órgão especial chamado pecten - que é ancorado na retina - para poder fornecer todos os nutrientes necessários para alimentar esse grande número de células. Os humanos têm cerca de 150.000 a 200.000 receptores de luz, enquanto na fóvea de uma ave de rapina existem 1,5 milhão de células receptoras.
Além disso, sua visão é considerada dentro dos supersentidos por outro detalhe: essas aves possuem 2 fóveas, uma para visão central e outra para visão periférica. Isto quer dizer que eles podem fixar sua visão em 2 pontos ao mesmo tempo. Você pode imaginar ser capaz de focar 2 objetos ao mesmo tempo?
2. O mantis de camarão (Odontodactylus scyllarus)
A acuidade visual não é a única coisa invejável em um animal. O camarão mantis foi recentemente listado como o possuidor dos olhos mais complexos do reino animal: estes têm 12 canais de cores - a maioria dos seres vivos tem entre 2 e 4. Eles têm uma maneira de codificar informações de cores que é diferente de todos os outros animais conhecidos.
Isso, no entanto, não confere a esses invertebrados uma visão de cores impossível, mas sim uma grande velocidade quando se trata de discriminar as cores básicas. A velocidade de reação a esses estímulos é fundamental ao competir por um parceiro ou fugir de predadores.
O ouvido
Para lhe dar uma referência, a gama de sons que o ser humano é capaz de ouvir vai de 20 a 20.000 Hertz. Nesta seção, você vai conhecer 2 espécies: a que se enquadra na categoria de supersentidos para os agudos e a que o faz para os graves.
3. Traça de cera (Galleria mellonella)
A mariposa de cera É considerado o animal com melhor audição do planeta.Esta espécie é capaz de ouvir ultrassom de frequência de aproximadamente 300.000 Hertz.
Por mais surpreendente que possa parecer, não é por acaso: o predador natural dessa mariposa é o morcego. Graças à sua incrível sensibilidade ao ultrassom, esta mariposa pode ouvir os ecos que o morcego usa para detectá-lo com sua ecolocalização e assim evitar se tornar seu jantar.
4. Elefante africano (Loxodonta africana)
Esse paquiderme ocupa o segundo lugar dos animais com melhor audição, mas desta vez do lado do infra-som. Os elefantes podem se comunicar uns com os outros por meio do infra-som, mas também recebem vibrações do solo por meio das pernas e se comunicam com elas.
Assim, eles podem reconhecer chamadas de seus colegas ou familiares em um intervalo de mais de um quilômetro de distância. Além disso, eles podem distinguir os indivíduos das vibrações que recebem do solo, dependendo de como são seus passos.
O gosto também pode estar entre os supersentidos
O paladar, em humanos, está diretamente relacionado ao olfato, mas certos sabores básicos são processados pelas papilas gustativas da língua. Nas linhas a seguir, você tem um animal cujo paladar não fica dentro da boca.
5. Peixe tigre (Galeichthys felis)
Este peixe, também conhecido como bagre, tem cerca de 200.000 receptores gustativos em todo o corpo. Quer dizer, você pode sentir o gosto do ambiente através de toda a sua pele. Este animal ainda usa o rabo como língua, ao acariciar a superfície que deseja provar, como se fosse uma lambida.
O tato
Esse sentido não é especialmente desenvolvido em humanos, mas alguns animais vão um passo adiante. É o caso dos peixes-boi, cujas características veremos a seguir.
6. Peixe-boi das Índias Ocidentais (Trichechus manatus)
Também conhecidos como vacas marinhas - por sua natureza gentil e dieta herbívora - os peixes-boi entram na liga dos supersentidos graças à sua capacidade de sentir objetos que não tocam seu corpo. Como eles fizeram isso?
Esses mamíferos têm o corpo coberto por vilosidades que funcionam de maneira semelhante às vibrissas de um gato. O conjunto desses bigodes táteis formam uma espécie de aparelho sensorial próprio, que os ajuda a detectar mudanças nas correntes, temperatura ou força das marés.
Isso é especialmente útil para espécies que se movem em águas com pouca visibilidade, como a Amazônia.
6. Cheiro
Embora o mais esperado seja pensar em um cachorro ou um lobo quando se trata de supersentidos como o olfato, você se surpreenderá: você já descobriu esse animal nas falas anteriores. O rei do olfato, de fato, é o elefante africano (Loxodonta africana), com genes do receptor olfativo de 1984.
Os elefantes têm 5 vezes mais genes desse tipo do que os humanos - o dobro dos cães. A chave está no porta-malas: além de ser usado como um galho para explorar e ter um toque muito fino, seu tamanho grande reforça a eficiência do olfato.
Existem outros supersentidos?
Para encerrar este tópico, deixamos vocês com uma reflexão: os sentidos que possuímos não são os únicos que existem. A ecolocalização, sem ir mais longe, permite que os cetáceos e outros animais façam uma representação espacial de seu ambiente sem usar a visão.
Outro exemplo maravilhoso é a habilidade de alguns pássaros - como os pombos - de perceber os campos magnéticos do planeta e se orientar através deles. Que maravilhas nós, humanos, estamos perdendo?