A Antártica é um dos continentes mais frios, mais inexplorados e diversificados que tem sido mantido em mistério até agora. Esta região é capaz de abrigar uma diversidade de fauna que luta todos os dias pela sua sobrevivência: devido ao ambiente que vivenciam, esses animais tiveram que desenvolver várias capacidades e adaptações para sobreviver.
A natureza sempre encontra uma maneira de sobreviver, apesar de ter tudo contra ela. Junte-se a nós nas falas a seguir, pois você vai conhecer 5 curiosidades de animais que vivem na Antártica que vão te surpreender.
1. O animal mais importante na Antártica é o menor
Krill Antártico (Euphausia superba) é um pequeno crustáceo com apenas 6 centímetros de comprimento. Sua aparência é semelhante à do camarão comum e tende a se alimentar do fitoplâncton que se desenvolve na superfície do mar. Por seu tamanho, é a festa perfeita para muitas espécies de animais, como focas, pinguins e baleias.
Apesar de ser tão pequeno, este invertebrado fornece nutrientes e proteínas suficientes, que permitem que outros animais sobrevivam em ambientes difíceis. Na Antártica, a dieta animal é composta de algumas proteínas e gorduras. Portanto, o ecossistema não poderia suportar o desaparecimento do krill, uma vez que afetaria seriamente as outras espécies.
2. No frio, os tamanhos são importantes
Climas extremos causam mudanças profundas na biologia dos seres vivos, e a Antártica não é exceção. Para resistir ao frio, muitas espécies precisam apresentar corpos robustos e grandes, com o único objetivo de armazenar gordura.
Nessas espécies, a gordura serve como isolante, portanto, quanto mais tecido adiposo, melhor. Por esse motivo, uma grande ingestão alimentar também é fundamental na vida da maioria dos seres vivos da Antártica.
De qualquer forma, é surpreendente encontrar neste ambiente animais de tamanhos pequenos. Por exemplo, pinguins imperadores (Aptenodytes forsteri) têm apenas 1,20 metros de altura. Comparado a um humano, é um animal bastante pequeno. No entanto, ainda é a maior espécie de pinguins.
Em comparação com os pinguins tropicais - que medem entre 35 e 76 centímetros -, o pinguim-imperador é quase 2 vezes maior.Em resumo, os seres vivos crescem de maneira mais geral em ambientes frios, mas suas imposições biológicas e herança genética também devem ser levadas em consideração.
3. Bonito, mas perigoso
Apesar de parecer bastante amigável, a foca-leopardo (Hydrurga leptonyx) é uma das espécies mais perigosas da Antártica. É tão feroz que pode devorar até 20 pinguins em um único dia.
Sua dieta é tão variada que pode consumir krill, pequenas focas, pássaros, pinguins e vários tipos de peixes. Tudo isso é possível graças ao seu grande tamanho, já que este mamífero mede entre 3 e 3,6 metros. Com essas medidas, é listado como o segundo maior selo da Antártica.
Esta foca tende a ser bastante agressiva e atacar com seus dentes afiados, portanto seu comportamento é solitário. A única maneira que esta foca encontrou para sobreviver foi consumindo tudo que pode, mas quem pode julgar? Na Antártica, a comida é a coisa mais importante.
4. O selo olímpico
A medalha de ouro para resistência desta vez vai para o selo de Wendell (Leptonychotes weddellii). Pode durar até 80 minutos na água.
Embora seja difícil de acreditar, muitas das espécies que habitam a Antártica ainda são mamíferos, o que significa que têm pulmões. Ou seja, cada vez que entram na água para nadar, caçar ou se mover, o que realmente fazem é prender a respiração.
Apenas para comparação, os pinguins-imperadores podem durar até 20 minutos debaixo d'água em média, enquanto a foca de Wendell pode durar até 4 vezes mais. Se você tentar igualá-lo ao Recorde Mundial do Guinness para humanos, que é de apenas 11 minutos e 54 segundos, ainda assim superará completamente a competição.
Isso não é tudo: além disso, esse selo tem capacidade de descer até 600 metros de profundidade. Mesmo assim, não é rival das baleias, cachalotes ou bezerros de Cuvier, que excedem 1000 metros de profundidade, Mas não se esqueça que o selo é muito menor.
5. A aparência também é importante
Você provavelmente já se perguntou por que os pinguins andam tão estranhos ou por que as focas parecem mais um barril. A resposta é simples: as características físicas dos animais antárticos estão diretamente relacionadas ao próprio clima.
Se esses seres vivos tivessem mais área de superfície em suas extremidades - como pés mais longos ou nadadeiras mais grossas -, a facilidade com que perderiam calor seria maior. Quanto maior a área do corpo que é exposta ao frio, mais rápido o calor do corpo é perdido.
O frio da Antártica era tão exigente que fazia com que as espécies se modificassem e se adaptassem ao clima. Desse modo, esses seres vivos são fisicamente barris de calor, enquanto ainda precisamos de roupas ou um bom abraço no frio.
Como você viu, o clima inclemente causa pressões evolutivas muito características nos animais da Antártica. É de vital importância conhecê-los para preservá-los, uma vez que Eles são alguns dos seres vivos mais ameaçados pelas mudanças climáticas.