As formigas são animais fascinantes que vivem em colônias extremamente organizadas, nas quais diferentes castas desempenham diferentes funções para as quais são especializadas. Um dos mais importantes indivíduos dentro da colônia são as formigas rainhas.
São as formigas em torno das quais gira o resto da colônia, pois são as únicas capazes de se reproduzir. As rainhas apresentam uma série de características especiais que as diferenciam das demais. Se você quiser aprender mais sobre eles, continue lendo.
As 6 curiosidades mais interessantes sobre formigas-rainha
As formigas são insetos eussociais, um dos níveis mais complexos de organização social que uma espécie animal pode ter. formigas rainhas executar uma função essencial para suas colônias: reprodução. Sem eles, a colônia não sobreviveria. Conheça algumas curiosidades sobre o eixo central de cada formigueiro.
1. Rainha é feita, não nasceu
No formigueiro, a rainha põe um grande número de ovos, que podem ou não ser fertilizados. Quando eclodem, as larvas de ovos não fertilizados produzem machos. Por outro lado, os de óvulos fertilizados são fêmeas, semelhantes entre si e com material genético muito semelhante.
A partir dessas larvas fêmeas iguais, existem 2 caminhos possíveis. Se a larva receber alimentos pobres em proteínas, ela crescerá e se tornará uma formiga operária, mas se for alimentada com alimentos ricos em proteínas, vai se transformar em uma formiga rainha.
Este é um exemplo de epigenética: a partir de um mesmo genoma, adultos muito diferentes podem ser produzidos se o ambiente for modificado. Neste caso, nutrição diferente faz com que os genes sejam expressos de forma diferente, que dá origem às castas.
2. Nem todas as rainhas dependem de nutrição
Em diferentes espécies de formigas, o processo descrito acima pode variar mais ou menos e pode incluir vários fatores, embora o resultado geralmente seja semelhante.
Um dos casos mais marcantes é o de Diacamma rugosum, a formiga sem rainha de Bornéu. Nesta espécie, todas as formigas operárias são férteis e eles podem produzir descendentes. No entanto, uma formiga dominante monopoliza a reprodução.
A formiga dominante consegue isso mutilando estruturas específicas das operárias, um evento que as impede de se reproduzir sexualmente. Portanto, os trabalhadores não podem produzir mulheres, mas podem dar origem a homens. Uma formiga dominante pode ser substituída por outra.
3. As formigas rainha têm vida longa
Usualmente, presume-se que os insetos têm vidas extremamente curtas. No entanto, as formigas-rainha da espécie Lasius Nigéria parece ser uma exceção.
Os machos desta espécie vivem pouco mais de uma semana, enquanto as fêmeas pairar em torno de um ano. Por outro lado, as fêmeas são capazes de atingir a incrível idade de 28 anos em cativeiro.
Isso também ocorre em outras espécies de formigas. As rainhas de Pogonomyrmex owyheei eles viveram até 30 anos. Esta é uma das vidas mais longas já descritos para um inseto.
4. formigas rainhas podem diferenciar-se do resto
As diferentes castas de formigas desempenham funções específicas na colônia, para as quais são especializadas. Isso se reflete em sua aparência e anatomia, o que permite diferenciar rainhas de operárias, soldados ou machos férteis.
A morfologia específica depende da espécie, mas as rainhas costumam se caracterizar pelo tamanho, maior que o dos demais membros da colônia. Eles também têm um abdômen muito grande e espesso e um tórax mais longo. Por sua vez, o tórax apresenta protuberâncias na parte dorsal, onde se inserem as asas.
5. As formigas rainha podem voar
As formigas podem parecer insetos que não voam. No entanto, são Hymenoptera, grupo ao qual pertencem as vespas e as abelhas, e compartilham muitas características com esses animais. Um deles é a organização social e o outro é a capacidade de voar.
Ao contrário de outros himenópteros, nem todas as raças podem voar. O que mais, aqueles que são capazes disso só o fazem em um curto período de suas vidas. Apenas rainhas e machos reprodutores podem voar: para as formigas, o vôo está intimamente relacionado à reprodução e à fundação de novas colônias.
6. O voo do casamento
Quando as condições adequadas de calor e umidade são oferecidas - geralmente durante o verão - muitas espécies de formigas iniciam um ritual reprodutivo que dura alguns dias.
Nesse intervalo de tempo, milhares de jovens rainhas aladas e reprodutores de machos alados emergem das colinas de formigas e se dispersam. O objetivo é cruzar com formigas de outras colônias e se distanciar para fundar novos núcleos sociais distantes do original.
Após a reprodução, os machos morrem e as novas rainhas escolhem um lugar adequado, eles perdem suas asas e começam a formar seu novo ninho. Assim, é reiniciado um ciclo que, idealmente, não tem fim.
As formigas são seres realmente interessantes, muito mais complexo do que pode parecer à primeira vista. As rainhas e o resto das castas trabalham em um sistema perfeitamente sincronizado e especializado, o que lhes permitiu ser um dos animais de maior sucesso do planeta.