Os mantos (Mantodea) são uma ordem de hexápodes comumente conhecida como louva-a-deus, devido à curiosa disposição de seu primeiro par de membros. Este táxon engloba cerca de 2450 espécies distribuídas pela maior parte do mundo, mas sem dúvida uma das mais curiosas é o louva-a-deus ou flor-do-diabo. Aqui nós contamos tudo sobre ela.
Os mantos foram evolutivamente adaptados à caça por cripsis, ou seja, se confundem com o ambiente para pegar suas vítimas de surpresa. Por isso, muitos louva-a-deus possuem morfologias que nos lembram flores (Hymenopus coronatus), Gravetos (Stern spurca) e folhas (Deroplatys lobata) O diabólico louva-a-deus não ia ser menor, como veremos nas linhas posteriores.
Devil mantis: uma espécie muito atípica
O louva-a-deus diabólicoIdolomantis diabolica), também conhecido como louva-a-deus da flor do diabo, ela é a única representante de seu gênero. É uma das maiores espécies de manto que existe e, além disso, é possível que seja a maior espécie que se tornou evolutivamente especializada em se misturar com as flores circundantes.
Apesar de ser a única espécie dentro do gênero Idolomantis,Deve-se notar que ele compartilha uma posição na família Empusidaecom 27 outras espécies de mantos. Os empúsides são geralmente longos e de aparência quase estranha, com protórax sempre circundado por uma crista e membros com apêndices achatados.
O diabólico louva-a-deus cresce a um tamanho grande, cerca de 11 centímetros nas mulheres e 10 centímetros nos homens. A cabeça é composta de 3 seções essenciais: olhos compostos, antenas e mandíbulas. O aparelho ocular desse invertebrado é composto por milhares de células fotorreceptoras, que permitem que ele perceba seu ambiente de forma mais do que adequada.
Curiosamente, oNew Castle Universitydescobriu que os louva-a-deus são capazes de ver em 3D, um fenômeno conhecido como estereopsia. São os únicos insetos que conseguem registrar a profundidade do ambiente com a visão binocular, tornando-os caçadores extraordinários.
Além disso, sua percepção de profundidade é fixada apenas em entidades que se movem: a presa.
Um homem de Idolomantis diabolica.
Por fora, este louva-a-deus tem um padrão de riscas verdes e brancas, perfeito para se confundir com folhas e matéria vegetal. Por outro lado, o primeiro par de membros tem tonalidade vermelha e azulada com bordas pretas, que esses invertebrados mostram quando se sentem ameaçados.
Além disso, à medida que envelhecem, os espécimes desenvolvem apêndices cada vez mais pronunciados. O protórax tem um alongamento característico em forma de escudo, que dá ao louva-a-deus a aparência de uma folha seca. Por outro lado, deve-se notar que a espécie apresenta um claro dimorfismo sexual: as antenas dos machos são muito mais grossas.
Habitat e desenvolvimento
Esta espécie é africana, nativa da Etiópia, Quênia, Somália, Malawi, Tanzânia, Sudão do Sul e Uganda. É um dos louva-a-deus mais cobiçados pelos terrarófilos especializados na manutenção de invertebrados, mas felizmente, é criado desde 2004 em cativeiro. Isso evitou que suas populações fossem esgotadas pelo comércio ilegal.
Como todos os invertebrados, esses fascinantes caçadores precisam passar por um processo de muda para crescer, pois precisam abandonar seu exoesqueleto rígido para crescer. Ninfas recém-nascidas (L1) não são nada como seus pais,uma vez que são minúsculos e têm uma cor preta.
Certamente, essa aparência é uma adaptação evolutiva, já que esses pequenos louva-a-deus se assemelham a formigas, um dos insetos menos valorizados como presa. À medida que crescem, as ninfas adquirem uma cor acastanhada e seus apêndices se desenvolvem. As fêmeas atingem a maturidade sexual com 8 mudas, uma a menos para os machos.
Reprodução e manutenção em cativeiro
Amostras adultas levam 2-3 semanas para se tornarem reprodutivamente viáveis. Além disso, deve-se destacar que esta espécie é uma das mais difíceis de se reproduzir em cativeiro, pois requer a imitação da umidade e da temperatura do ambiente para poder iniciar a cópula.
Como curiosidade, são as fêmeas que mostram seus caracteres sexuais dimórficos para atrair machos. Eles posicionam seu abdômen de maneira especial e levantam suas asas, permitindo que eles liberem feromônios para atrair a atenção de seus pretendentes. Como você já sabe, a cópula não termina bem para alguns machos.
Em muitos casos, o homem acaba sendo um jantar para sua parceira, evento conhecido como canibalismo sexual. Depois de fertilizada, a fêmea bota uma a várias ootecas em intervalos de tempo variáveis, em sacos contendo de 10 a 50 ovos. A seguir, vamos falar brevemente sobre o cuidado em cativeiro desta espécie:
- Terrário: 30x30x30 centímetros de comprimento, altura e largura para uma cópia. Esta instalação deve ter grades metálicas na parte superior para que tenha uma boa ventilação e não forme camadas de mofo no substrato.
- Temperatura: Durante o dia, o terrário deve estar em 28-35 graus. A temperatura pode cair até 18 graus à noite.
- Umidade: 40-50%. Isso pode ser conseguido pulverizando o substrato com água uma vez por semana.
- Enriquecimento ambiental:Vários ramos devem ser colocados na instalação, para que o louva-a-deus possa ser pendurado na hora da muda. A fibra de coco ou solo universal são substratos ideais para esta espécie.
- Alimentando: 90% da dieta desse invertebrado deve ser composta por moscas. Ninfas se alimentam deDrosófilanão há problema, mas os adultos precisam de presas maiores. É necessário adquirir culturas de moscas comuns para alimentar esses louva-a-deus.
Um espécime juvenil de Idolomantis diabolica.
Estamos enfrentando um invertebrado fascinante, mas, infelizmente, seu cuidado em cativeiro é bastante exigente. A manutenção desta espécie deve ser reservada a terrariófilos experientes com programas de criação em mente, para que todos possamos continuar a desfrutar deste inseto tanto na esfera doméstica como no seu ambiente natural.