A gazela saltitanteAntidorcas marsupialis) é uma espécie de antílope de tamanho médio que pode ser encontrada na África Austral. Estamos perante um caso atípico ao nível da conservação, uma vez que não só a gazela saltadora não corre o risco de extinção, mas também as suas populações aumentam de tamanho ao longo do tempo.
Estima-se que, hoje, existam 1.750.000 exemplares reprodutivos em seu ambiente natural. Além disso, esta espécie foi introduzida no México para fins de colheita, onde ocupa cerca de 17.000 hectares de terra. Se você deseja saber tudo sobre este bovino tão gracioso quanto belo, encorajamos você a continuar lendo.
Taxonomia e sistemática da gazela saltadora
Em primeiro lugar, Deve-se notar que a gazela saltadora é um mamífero, ou seja, pertence à classeMamíferos. Se continuarmos em seu ramo filogenético, vemos que esta espécie pertence à ordem dos Artiodáctilos (Artiodactyla), um grupo de animais com cascos cujos membros terminam em um número par de dedos, dos quais suportam pelo menos 2.
Este mamífero de aparência graciosa está incluído na família bovidae (Bovidae), onde também são encontrados cabras, vacas, ovelhas, bisões e outros antílopes domésticos. A gazela saltadora é a única representante de seu gênero, mas se divide em 3 subespécies diferentes. Estes são os seguintes:
- Antidorcas marsupialis angolensis: pode ser encontrado no sudoeste de Angola. É de tamanho médio, em comparação com o resto das subespécies descritas.
- Antidorcas marsupialis hofmeyri:Pode ser encontrada no sudoeste da África, mais especificamente nas regiões de Beersheba e Namaqualand. É a maior subespécie.
- Antidorcas marsupialis marsupialis: é distribuído principalmente pelo Cabo da Boa Esperança e áreas anexas. Das 3 subespécies descritas, é a menor.
Descrição física
Curiosamente, apesar do nome, a gazela saltadora não pertence ao gêneroGazella.Este bovídeo é muito parecido com as gazelas típicas na forma externa, mas possui 5 pares de dentes mastigatórios na mandíbula, enquanto os representantes do grupoGazelaeles possuem 6 pares.
Além disso, as gazelas saltadoras têm uma dobra de pele que se estende ao longo de toda a linha mediana dorsal até a cauda, uma característica não presente em seus parentes. De resto, estes animais são de tamanho médio, medindo cerca de 70 ou 80 centímetros das extremidades aos ombros. Em termos de comprimento, atingem cerca de 150 centímetros, com cerca de 25 centímetros de cauda.
Existem diferenças de tamanhos e pesos entre as subespécies, mas geralmente Eles compreendem uma faixa entre 27 e 40 quilos de massa corporal. Sua cor geral é o marrom canela, com uma espécie de "máscara" branca na região do nariz e dos olhos, com um par de listras marrons que se sulcam da lacrimal até o canto da boca.
Além das diferenças de peso e tamanho, as diferentes subespécies também apresentam variações cromáticas em seus pelos.
Habitat e costumes
Esses animais habitam as savanas do sul da África, por isso estão perfeitamente adaptados para suportar o calor e a falta de água. Sua atividade depende do clima, pois forrageiam à noite nos momentos mais quentes, enquanto nos meses mais frios o pico de atividade é durante o dia.
A gazela saltadora é eminentemente herbívora e, portanto, sua única fonte de alimento são os vegetais. Quando pode, vai pastando, ou seja, se alimenta de plantas herbáceas de caule baixo. Quando a falta de água domina o ecossistema e a grama seca, ele muda para uma estratégia de navegação e consome as folhas de certas árvores.
Como curiosidade, deve-se destacar que esses bovídeos podem ficar muito tempo sem beber água, pois são organismos totalmente adaptados às estações secas. As gazelas saltadoras obtêm praticamente todo o conteúdo de água de que precisam de sua alimentação e podem até sobreviver a vida inteira sem beber água.
Leões e leopardos são os principais predadores dessas gazelas. Para escapar, eles desenvolveram velocidades de corrida incomuns: até 88 quilômetros por hora.
Mecanismo reprodutivo da gazela saltadora
As fêmeas são receptivas à reprodução ao longo do ano, mas é mais provável que acasalem com um macho quando os recursos são abundantes, durante a estação das chuvas. Além disso, as fêmeas atingem a maturidade reprodutiva aos 7 meses de idade, enquanto os machos não são capazes de produzir espermatozóides até os 2 anos de idade.
Esses animais têm estruturas sociais semelhantes a harém, com machos dominantes e um claro desequilíbrio entre os sexos. Os machos frequentemente lutam entre si por fêmeas e território e, além disso, gastam grande parte de suas energias para impressionar seus parceiros em potencial, com saltos de até 2 metros acima do solo - comportamento conhecido como pronking-.
As mulheres grávidas têm de 1 a 2 filhotes por parto, mas o período de gestação é muito curto, cerca de 5 meses.
Uma espécie em estado saudável
Surpreendentemente, as populações desta espécie hoje são consideradas estáveis. OUnião Internacional para a Conservação da Natureza(IUCN) considera a gazela saltadora um animal de menor preocupação, pois não há fatores que ameacem sua sobrevivência.
Vamos mais longe, pois foi demonstrado que é um dos poucos antílopes que apresenta tendências populacionais positivas hoje. Felizmente, parece que a gazela saltadora continuará a manchar nossos ecossistemas com cores e graça por muitos anos.
