Os dinossauros são um dos grupos mais populares de animais extintos. Sua majestade, tamanho grande e formas variadas significam que, embora nunca tenhamos vivido com eles, os humanos são fascinados por essas criaturas. Os diferentes tipos de dinossauros fazem parte do imaginário coletivo hoje.
Os dinossauros fizeram sua aparição em vários filmes, séries e livros de nossa cultura popular. Portanto, muitos de nós podemos reconhecer facilmente um Triceratops, um tiranossauro ou um estegossauro. Mas sabemos que tipos de dinossauros existiram? Qual a diferença entre eles? Em que tempos eles viveram? Responderemos a todas essas perguntas e muito mais nessas linhas.
Origem e expansão dos dinossauros
Os primeiros restos fósseis de dinossauros datam de cerca de 230 milhões de anos. Isso é cerca de 20 milhões de anos depois que a extinção em massa do Permiano-Triássico destruiu 95% da vida na Terra, incluindo os trilobitas.
Quando os dinossauros apareceram, eles não eram os animais terrestres dominantes. A maior parte dos recursos foi assumida por vários tipos de arcossauros e terapsídeos, animais aparentados com os dinossauros, mas com características diferentes.
Porém, Aos poucos, os dinossauros foram ganhando vantagem evolutiva: no período jurássico, eles já eram os vertebrados terrestres dominantes. No início de sua existência, todos os continentes estavam unidos em uma única massa de terra conhecida como Pangéia. O resultado disso é que as faunas terrestres eram mais ou menos semelhantes entre si, inclusive os dinossauros.
A deriva continental cumpriu seu papel e aos poucos a configuração dos continentes se tornou mais parecida com a atual. Isso causou uma grande diversificação nos tipos de dinossauros que existiam na Terra, como veremos a seguir.
Os 2 grandes tipos de dinossauros
Ao longo do século 19, a descoberta de fósseis de grandes dinossauros abriu as portas para mundos que já existiam. Os fósseis não foram apenas um elogio às teorias da evolução, mas uma oportunidade de descobrir seus mecanismos. Em 1887, o paleontólogo Harry Seeley determinou que os dinossauros podem ser divididos em 2 grandes grupos.
Por um lado, temos os saurísquios -ou dinossauros com quadris reptilianos-. Esses animais tinham uma pelve triangular, orientada para a parte superior do corpo, semelhante à dos répteis atuais.
Por outro lado, existem os ornitrisquianos - ou dinossauros com quadril de pássaro -. Sua pelve era semelhante à das aves modernas, com a pelve voltada para a parte de trás do corpo. Na próxima seção, contaremos mais curiosidades e características desses 2 grandes grupos, bem como algumas espécies de dinossauros que pertencem a eles.
Ornithrischians: um de uma espécie de dinossauros com quadris de pássaros
Como já dissemos, os ornitrisquianos são dinossauros com quadris de pássaros. Apesar disso, eles não são os ancestrais diretos dos pássaros de hoje, porque toda a sua linhagem desapareceu na extinção que terminou com os dinossauros.
A principal característica dos ornitrisquianos era sua dieta: eram praticamente todos dinossauros herbívoros. Além disso, eles foram o grupo dominante na era Cretácea, a era final dos dinossauros. Dentro deste grupo, podemos distinguir os seguintes representantes.
Neornitischios
Este grupo de dinossauros é incrivelmente diverso e inclui espécies conhecidas como o majestoso Iguanodon -um dos primeiros dinossauros descobertos, que podia medir 10 metros e pesar 3 toneladas. Também pertencente a este grupo é o conhecido Triceratops, um dinossauro com 3 chifres na face, com muitas semelhanças com um rinoceronte.
Tiróforos
Tiróforos são um grupo relativamente desconhecido de dinossauros. Eles eram quase todos quadrúpedes e Eles se destacaram por terem uma armadura dorsal nas costas, com lombadas ou placas para proteção. Dentro desse grupo, destaca-se o estegossauro, um curioso dinossauro com incríveis placas ósseas nas costas.
Saurischians: os ancestrais dos pássaros
Saurischianos ou dinossauros com quadris reptilianos eram um dos mais variados e numerosos tipos de dinossauros. É composto de dinossauros herbívoros - como o Diplodocus- para predadores temíveis como Allosaurus.
Os saurischianos eram o grupo mais comum de dinossauros no Triássico e no Jurássico, as eras em que os dinossauros apareceram e se tornaram predominantes, respectivamente.
De acordo com vários especialistas, a maioria das aves atuais são descendentes desse grupo. Portanto, poderíamos dizer que os dinossauros não desapareceram da face da Terra, mas eles vivem entre nós cobertos de penas. Neste grupo de dinossauros encontramos os seguintes representantes.
Terópodes: os tipos mais mortais de dinossauros
Os terópodes são dinossauros de vários tipos, com a característica comum de ter três dedos nos membros. No início, eles eram animais bípedes, como os temíveis e altamente inteligentes Velociraptor. Posteriormente, esse grupo acabou se diversificando e deu origem aos dinossauros voadores, como os Pterodactylus.
Dentro desse grupo estavam dinossauros predadores e carnívoros, alguns tão temíveis quanto o Tyrannosaurus rex, o rei dos dinossauros que aterrorizava todos os animais que viviam com ele.
Sauropodomorfos
Sauropodomorfos são um tipo de dinossauros quadrúpedes. Eram herbívoros de grande porte, com um comprimento incrível que chegava a 30 metros. Dentro deste grupo encontramos o Diplodocus ou Argentinosaurus, dinossauros herbívoros com corpos grandes e pescoços muito longos.
Em conclusão, podemos afirmar que vários tipos de dinossauros que existiram podem ser incrivelmente variados. Esses enormes répteis gradualmente se diversificaram e tiveram diferentes formas de vida e alimentação.