A hiena marromHyaena brunnea) é uma espécie da família Hyaenidae que vive na Namíbia, Botswana, Zimbabwe, Moçambique e África do Sul. Infelizmente, ela detém o prêmio de ser a espécie mais rara de hiena do mundo, pois está quase em perigo de extinção, com um número de população entre 4.000 e 10.000 espécimes adultos no total.
Esta espécie difere do resto das hienas por sua pelagem lisa e caída para os lados. É um animal carnívoro muito diferente do que vem à mente quando se pensa em uma hiena, pois pouco tem a ver com as espécies carro-chefe deste gênero, Crocuta crocuta -ou hiena manchada. Se você quer saber tudo sobre esta espécie, continue lendo.
Taxonomia e filogenia da hiena marrom
A hiena marromHyaena brunnea) pertence ao pedidoCarnivora, que inclui, pelo menos, 279 espécies. Esse agrupamento é o quinto maior entre os mamíferos e um dos mais bem-sucedidos, uma vez que muitos de seus membros estão no topo da pirâmide alimentar dos ecossistemas em que habitam.
Curiosamente, apesar de sua aparência canina, as hienas estão na subordem daFeliformes,enquanto oCaniformes incluem cães domésticos, lobos, ursos, mustelídeos e focas do mar, entre outros. Todos os feliformes têm um traço comum: bolhas auditivas bicameral, composto por 2 ossos fixados a um septo.
Se girarmos mais fino, descobrimos que a hiena marrom pertence à família Hyaenidae,um grupo que possui apenas 4 espécies divididas em 3 gêneros. É a quinta menor família biológica da ordemCarnivorae um dos menores entre todos os mamíferos. Apesar de sua baixa diversidade, as hienas são uma parte essencial de todos os ecossistemas africanos.
As hienas são animais muito curiosos, pois seu estilo de vida é muito parecido com o dos canídeos, mas são filogeneticamente mais próximas dos felinos como o gato doméstico.
Descrição física
As hienas pardas são consideradas mamíferos de médio a grande porte, já que um espécime adulto pesa em média 40 quilos, com alguns recordes de 72,6 quilos. Por outro lado, seu corpo tem cerca de 144 centímetros de comprimento e sua altura dos ombros ao solo é de cerca de 79 centímetros. Não é um pequeno mamífero.
Esta espécie difere das outras hienas pelo seu pêlo castanho, liso, comprido e pendente nos flancos. Os pêlos eréteis do pescoço e das costas chegam a atingir 30 centímetros de comprimento e se eriçam durante o comportamento agonístico, em que a hiena mostra que está se preparando para lutar.
É a segunda maior espécie de hiena em sua família, perdendo apenas para a hiena-malhadaCrocuta crocuta) Ao contrário das últimas, as hienas marrons se alimentam principalmente de carniça, o que as torna os maiores animais terrestres capazes de basear a maior parte de sua dieta em resíduos biológicos.
Devido à escassez de alimentos nos ambientes desérticos em que habita, esse animal complementa a ingestão de carniça com o consumo de frutas.
Comportamento e reprodução
As hienas têm um sistema hierárquico semelhante ao dos lobos, composto por clãs de 4 a 6 indivíduos. Cada clã defende seu território e todos os parentes de sangue participam do cuidado da prole. Estamos perante uma espécie bastante territorial, que marca os limites da sua área de actividade com as secreções de uma glândula anal pronunciada.
Como em qualquer sociedade hierárquica, as hienas às vezes lutam pelo poder e, em casos extremos, um homem é capaz de se tornar um líder após matar o chefe da matilha após um confronto físico. Por outro lado, a fêmea dominante costuma ser a mais velha do grupo, sem a necessidade de lutas físicas para atingir seu status.
Por último, Deve-se notar que quase não há dimorfismo sexual nesta espécie. Os exemplares adultos são promíscuos e se reproduzem de maio a agosto, seu período de gestação é muito curto -97 dias- e as fêmeas dão à luz até 5 filhotes por ninhada. A maturação sexual nos machos é alcançada em 40 meses e nas fêmeas em 24 meses.
Uma situação preocupante para a hiena marrom
Como já dissemos, oUnião Internacional para a Conservação da Natureza(IUCN) listou esta espécie como "Quase Ameaçada (NT)". Suas tendências populacionais são estáveis hoje, mas estima-se que não existam mais de 10.000 hienas marrons adultas em seu ambiente natural.
Infelizmente, a única causa do declínio desta espécie é a matança pelos habitantes locais. Os fazendeiros acreditam que esses animais representam um perigo para o gado, mas nada poderia estar mais longe da verdade: as hienas marrons são eminentemente necrófagas e não caçam. É necessário educar a população para impedir o destino desastroso desta espécie.