Quando você lê a frase "animais brilhantes", certamente seu primeiro pensamento é dedicado ao vaga-lume. No entanto, o número de seres vivos capazes de emitir luz é muito maior do que você imagina.
Este processo, denominado bioluminescência, é encontrado principalmente em invertebrados e animais marinhos. Nas falas a seguir, você se aprofunda um pouco no processo de produção de luz e poderá ler sobre alguns animais bioluminescentes. Não o perca.
O que é bioluminescência?
A bioluminescência é o processo pelo qual alguns animais emitem luz ativamente -Não deve ser confundido com biofluorescência, que é um reflexo da luz. Este processo pode ocorrer de 3 maneiras diferentes, que são as seguintes:
- Bioluminescência intracelular: a luz é produzida por células especializadas dentro do próprio corpo do animal. Este tipo de bioluminescência é encontrado em muitas espécies de lula.
- Bioluminescência extracelular: é um processo de oxidação da luciferina, que dá origem à enzima luciferase. Quando liberada para o exterior, a luciferase produz nuvens luminosas. Vaga-lumes e alguns animais abissais produzem luz dessa maneira.
- Bioluminescência por simbiose com bactérias luminescentes: animais que brilham usando esse método controlam a emissão de luz por meio de fotóforos, pequenos sacos onde as bactérias bioluminescentes são mantidas.
A bioluminescência tem várias funções de sobrevivência - camuflagem, alerta - e reprodução, já que faz parte do namoro de algumas espécies. Em certos casos, é até usado para atrair presas. Se você quer saber quais animais brilham com sua própria luz, abaixo você tem os exemplos mais fascinantes.
6 animais que brilham com sua própria luz
Certamente você já ouviu falar de alguns desses seres vivos luminescentes, mas ceder a esse fenômeno não compreende as espécies. Não perca estes 6 animais capazes de brilhar com sua própria luz.
1. Vaga-lumes
Existem cerca de 2.000 espécies de vaga-lumes e cada um deles tem sua maneira de brilhar. Esses insetos emitem luz pela oxidação da luciferina e brilham assim que se tornam larvas. Na idade adulta, eles usam essa qualidade para encontrar um parceiro.
2. Escorpião
Embora existam várias teorias, não está muito claro qual o papel que a bioluminescência desempenha no escorpião. Todas as espécies brilham sob a luz ultravioleta. O que mais, a intensidade de seu brilho aumenta conforme as mudanças ocorrem, o que é muito útil para estimar a idade do espécime.
Um escorpião iluminado por luz ultravioleta.
3. Lula vaga-lume (Watasenia scintillans)
Esta pequena lula - com apenas 7 centímetros de comprimento - usa uma técnica incrível para se camuflar: a luz de fundo. Imita o padrão de refração da luz através da superfície da água à vontade, de modo que os predadores que olham para ele de baixo não são capazes de distingui-lo.
Existem várias espécies desses cefalópodes que são consideradas bioluminescentes, mas são conhecidas pelo show de luzes que produzem na Baía de Toyama (Japão) quando desembarcam para desovar.
4. Peixe-lanterna (Lophius piscatorius)
Este peixe abissal já é conhecido por muitos devido ao seu aspecto peculiar. A fêmea tem cerca de 15 centímetros de altura e tem na cabeça um órgão chamado vela, semelhante a uma vara de pescar com uma lâmpada na ponta. Com ele, esse peixe gera a luz com a qual atrai possíveis presas em meio à escuridão das profundezas.
5. Água-viva arco-íris
Existem muitos tipos de água-viva bioluminescente, mas a aparência dessa espécie em particular é peculiarmente bela. Na verdade, que esta água-viva acenda é um método de defesa, já que assim poderia atrair animais que comem seu predador.
Esta espécie é relativamente grande para uma água-viva - cerca de 13 centímetros - mas extremamente delicada: o simples toque de uma rede pode desfazê-la.
6. Animais que brilham e predam: tubarões
Embora não seja o primeiro animal em que pensar quando se trata de brilhar, 10% das espécies de tubarões são bioluminescentes. Como a lula do vaga-lume, esses peixes emitem luz graças a células especializadas chamadas fotóforos. A principal função dessa habilidade é atrair presas nos habitats abissais onde costumam viver.
Animais que brilham com sua própria luz e evolução
A presença de animais que emitem luz é uma maravilha aos olhos e à curiosidade. A cada nova espécie bioluminescente descoberta - animais e plantas, que também existem - o motivo das formas mais fantasiosas da natureza está cada vez mais perto de ser desvendado. O que resta saber?
Claro, esse mecanismo evolutivo é arriscado e eficaz em igual medida. Emitir sua própria luz é um grande gasto de energia, mas também traz uma série de benefícios que outros seres vivos não possuem. Na natureza, no final das contas, tudo consiste em uma escala biológica.