Seja por causa de sua risada peculiar ou de sua reputação como vorazes necrófagas, as hienas são um dos animais mais populares da savana. No entanto, hienas comuns (Crocuta crocuta) compõem uma das espécies animais com um dos comportamentos mais complexos que existem no planeta.
Da mesma forma, poucas pessoas sabem que esses animais são seres extraordinariamente inteligentes com um senso de hierarquia fortemente arraigado desde a infância. Nas linhas a seguir, contamos tudo sobre comida e muitas outras curiosidades sobre esses animais africanos desvalorizados.
A alimentação de hienas
Apesar de sua reputação como necrófagos, as hienas pintadasCrocuta crocuta) estão caçando animais. Embora não sejam grandes nem pesadas, têm uma grande vantagem: suas mandíbulas fortes, capazes de esmagar ossos.
A capacidade desses animais feliformes de comer tecidos duros e uma grande quantidade de comida em poucos minutos é conhecida como duropagia. Essa estratégia de alimentação torna a espécie um predador temido.
No entanto, antes de desenvolverem seus músculos, grandes crânios e dentes permanentes, as jovens hienas precisam se alimentar do leite materno. A lactação nesses animais dura até 12 meses de idade, algo estranho em outros mamíferos.
Do contrário, não tendo a capacidade predatória dos adultos, os jovens acabariam morrendo de fome.
O desenvolvimento do crânio -e, portanto, dos locais de inserção da musculatura-, não atinge sua fase final até os 35 meses de idade, quase um ano depois de atingir a idade fértil, tanto em homens quanto em mulheres. Chegar a esse estágio é difícil, por isso muitos filhotes não conseguem.
Estratégia de caça
As hienas não perderão nenhuma mordida que encontrarem em seu caminho e não hesitarão em roubar as presas caçadas por outro animal. Não obstante, esses animais também têm uma estratégia de caça complexa, que pode intimidar até o maior predador da savana africana.
Embora possam caçar sozinhos, a principal forma de predação das hienas é em grupos. Esses animais pode atingir velocidades de 65 quilômetros por hora, como uma zebra ou um gnu. Quando um indivíduo consegue morder uma presa, não abre mais a mandíbula: é então que todo o rebanho ataca e a joga no chão.
Uma hiena é capaz de ingerir cerca de 15 quilos de comida de uma vez. Seu sistema digestivo está preparado para digerir ossos, já que esses animais comem absolutamente tudo de suas presas.
A hierarquia no matriarcado
As hienas estabelecem grupos altamente hierárquicos, onde uma mulher ocupa o posto mais alto. Atrás dela está um homem de alto escalão que geralmente é seu descendente mais velho.
Quando uma fêmea tem filhotes, mesmo se ela for a fêmea dominante, eles devem aprender dentro de algumas semanas após o nascimento qual é o seu lugar no rebanho. Por meio de sons e posições corporais, os filhotes recém-nascidos se estabelecem abaixo ou acima dos demais membros do grupo.
Se um bezerro - apesar de ser filha da fêmea dominante - não cumprir estritamente o protocolo de comunicação com o macho dominante, ele a matará. Por ele, a educação materna durante as primeiras semanas de vida é crucial.
Monomorfismo sexual em hienas
Intimamente relacionadas à comida, as interações intersexuais e intra-sexuais das hienas fêmeas estão ligadas à capacidade que elas têm, em comparação com os machos, de atacar presas grandes rapidamente.
Isso significa que homens e mulheres não têm diferenças físicas perceptíveis. De fato, as mulheres têm um clitóris modificado que se assemelha ao pênis de um homem. Além disso, seus grandes lábios são roliços e cheios de gordura, o que lhes dá a aparência de testículos.
Essas características físicas se desenvolvem devido à grande quantidade de andrógenos - hormônios sexuais masculinos - que as mulheres possuem. Além disso, embora possa parecer estranho e até perturbador, tanto homens quanto mulheres sofrem uma ereção durante encontros sociais na frente de um cadáver.
Assim, os indivíduos com uma classificação superior tendem a ter ereções mais poderosas.
Como você viu, hienas são mais do que apenas necrófagas da savana. Esses animais têm comportamento social altamente desenvolvido e capacidades predatórias inquestionáveis.
