Não, por mais estranho que pareça, o termo "sambar" não é um tipo de dança ou dança típica: estamos falando de uma espécie de cervo. O sambar (Unicolor russo) está dentro do grupo do maior cervo oriental que existe.
Embora seja nativo da Ásia, este cervo também se estabeleceu em pequenas populações na Nova Zelândia, Estados Unidos e Austrália. Devido ao seu tamanho, é muito procurado pelos chifres e pela carne, sendo considerado um magnífico troféu para os caçadores. Se você quiser saber mais sobre este mamífero, continue lendo.
Um grande veado
Com um corpo normalmente marrom, este mamífero tem pêlo espesso e denso. No ventre costuma apresentar uma tonalidade mais escura, onde se destacam algumas áreas brancas em diferentes partes do corpo. Seus chifres podem atingir 110 centímetros.
Seu tamanho pode variar muito, pois são conhecidas 7 subespécies. Em geral, eles podem medir entre 1,62 e 2,7 metros de comprimento, do nariz à cauda. Quanto à altura, podem facilmente atingir 1,6 metros. Seu peso gira em torno de 250 quilos em média, embora o sambar mais pesado que já foi caçado tenha atingido 546 quilos.
Esta espécie tem vida bastante longa, pois pode viver até 20 anos naturalmente e 25 em cativeiro.
O sambar é um animal viajante
Sua distribuição natural inclui florestas e montanhas ao redor da Ásia. Principalmente, esses mamíferos habitam as montanhas do Himalaia, pois são o lugar perfeito para encontrar esta espécie. Embora geralmente não seja um animal muito seletivo com seu habitat, os requisitos mínimos para sua sobrevivência é que haja uma fonte de água próxima.
Por isso, prefere as florestas úmidas, onde também divide espaço com outros tipos de veados. Além disso, pode ser capaz de se adaptar a terras agrícolas e plantações, portanto, parece ter alguma flexibilidade em termos de seu habitat. Graças a isso é que conseguiu alcançar outras regiões do mundo e estabelecer populações em áreas inteiramente novas.
O exemplo perfeito disso é a Austrália, onde pequenas populações de sambar foram estabelecidas por introdução acidental. Devido à sua adaptabilidade, é considerada uma espécie potencialmente invasora em algumas regiões.
Um cervo vegetariano e noturno
Veados são principalmente herbívoros, então comem vários tipos de plantas, brotos, frutas e cascas. Entre os alimentos mais raros que podem comer estão os seixos de sal, que costumam lamber. No entanto, eles só fazem isso se o recurso hídrico for suficientemente abundante em seu ambiente.
O sambar pode ser considerado uma espécie com hábitos crepusculares, o que significa que é mais ativo à noite. Os machos podem ser predominantemente solitários, embora às vezes formem pequenos grupos. A época de reprodução costuma ser a principal razão para o macho formar um grupo com várias fêmeas.
Por outro lado, as mulheres são mais sociáveis, pois costumam viajar com seus filhotes e outras mulheres. Seu meio de comunicação é baseado em posturas corporais, cheiros e ruídos. Desta forma, esta espécie consegue evitar os perigos detectando um predador e avisando uns aos outros para fugir.
Lutando pelo amor
Para conseguir uma parceira, os machos liberam um aroma especial que lhes permite atraí-los. No entanto, isso também faz com que os machos lutem entre si para conquistá-los. Por serem espécies polígamas, macho pode acasalar com mais de uma fêmea.
Embora a temporada de acasalamento geralmente dure cerca de 4 meses (setembro-janeiro), este mamífero é capaz de se reproduzir em qualquer mês do ano.
A gravidez feminina pode durar entre 8 e 9 meses e resulta em um único fulvo (bezerro). Durante este tempo, cervos são extremamente territoriais, então eles geralmente delimitam sua área pelo cheiro. Esses animais usam uma mistura de urina e lama para esfregar as árvores e marcar seu terreno.
Uma vez que os filhotes nasçam, se forem do sexo masculino, entre o primeiro e o segundo ano de vida eles desenvolverão os chifres. No segundo ano de nascimento, eles serão completamente independentes de seus pais e até atingirão a maturidade sexual. Assim, os novos descendentes estão preparados para repetir o ciclo de vida novamente.
Os perigos da espécie
Uma vez que o sambar é um animal tão grande, é muito procurado por sua carne, seus chifres e para uso na medicina tradicional. Devido a isso, essa espécie é atualmente bastante explorada, por isso é classificada como vulnerável de acordo com aUnião Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
Mais distante, Predadores naturais também estão destruindo as populações deste cervo. Animais como o tigre de Bengala, cães selvagens, crocodilos e leopardos têm o sambar como prato em seu cardápio. Só na dieta do tigre de Bengala, esse veado representa cerca de 60% de suas presas.
Por isso, têm procurado realizar programas de reprodução em cativeiro, o que tem evitado sua extinção. No entanto, se a sua venda, consumo e caça não diminuírem, muito provavelmente estes planos não serão suficientes para salvar esta espécie fantástica. É preciso unir forças para que o sambar não desapareça.